共耕会巡夜队出动了。
黑影仓皇撤离，翻山越林，奔逃数十里才敢停下喘息。
途中一名影卫脚下一滑，跌入道旁沟壑，浑身沾满湿泥，挣扎爬起时，脸上、衣襟尽是黑泞。
回营后，那人忽觉胸口发烫，四肢酸软，昏昏倒下。
军医赶来探视，剪开其衣衫，骇然发现他裸露的皮肤上，竟浮现出淡淡银丝状纹路，蜿蜒如根须，触之微温，似有搏动。
“这……这不是病症。”军医颤抖着收回手，“倒像是……生机入体。”白刹俯身凝视那影卫裸露的胸膛，银丝如活物般在皮肤下游走，微弱搏动与心跳竟隐隐同步。
军医退至帐角，冷汗涔涔：“脉象驳杂紊乱，按理该虚脱昏厥，可他……握力反增三倍。”白刹指尖轻压那些纹路，触感温润，仿佛抚过初春泥土中萌发的根须。
他猛地抬眼，目光落在角落火盆旁尚未烧尽的陶罐碎片上——那是青隼数日前带回的试验田泥块样本。
当时无人在意，只当是寻常污垢，可如今回想，那土中埋着的稻根，确是在密闭环境下穿透瓷壁、逆死而生！
“不是土地肥沃……”他喉间滚出低语，“她是在重塑‘生’之本源。”
夜风穿帐，吹得油灯摇曳不定。
白刹缓缓起身，走向内帐暗格，取出一只乌木匣。
匣中静卧一粒种子，通体泛着极淡的银晕，正是他从西仓残灰里秘密拾得的“活种”。
他盯着它良久，终于将其投入火盆。
火焰腾起刹那，一声极细微的鸣响自烈焰深处传出——像幼芽破壳，又似悲鸣哀啼。
火星四溅中，种子并未彻底化为灰烬，反而在将熄之际迸出一点银光，如瞳孔缩放，转瞬消隐。
白刹僵立原地，掌心冷汗浸湿衣袖。
那一夜，他未写战报，也未传令追击。
只是独坐帐中，一遍遍摩挲面具边缘，仿佛想确认自己是否还属于那个只知执行命令的影。
与此同时，营地东侧哨岗外，一道黑影伏行如风。
青隼摘下腰间铁牌，指尖在“影七”二字上顿了片刻，随即塞进红袖手中。
女子浑身颤抖，眼中泪光闪动：“你……不怕被追杀？”
“我怕。”他低声答，“但我更怕睁着眼做鬼。”
红袖转身疾奔，却被巡营暗哨拦下。
刀刃抵颈时，柳芽儿恰好巡查至此。
她一眼认出红袖脸上未干的泪痕——那是共耕会流散在外的旧人，曾在饥荒中最先领到“活种”米的人家女儿。
“让她进来。”柳芽儿声音不大，却坚定如铁，“她的眼泪，比你们的刀还重。”
当消息递至沈清禾手中时，天边尚无曦色。
她展开纸条，看完后并未召人议事，也未调兵布防，只是轻轻吹熄烛火，缓步走出屋门。
晨雾弥漫，信碗堂前石阶冷寂。
她抬头望天，东方渐透微光，像是大地深处有无数细小的生命正悄然苏醒。
她唇角微扬，低声自语：“要进门？好啊……那就把门修得再宽些。”
转身回屋，她从柜底取出一坛密封多年的谷种，坛口符纸早已泛黄，却仍能感受到内里沉静涌动的气息。
轻轻启封刹那，银光流转，一层薄如蝉翼的根膜在晨光中微微翕动，仿佛无数细小的眼睛，正静静睁开。