井台边的铜镜映着半轮残月，寒光浮动，仿佛凝结了整座荒山的寂静。
白刹的身影落下时，并未像往日那般隐于暗影，而是直挺挺立在井畔，斗篷染泥带血，肩头扛着的人气息微弱，胸口起伏如风中残烛。
他单膝一沉，将伤者轻轻置于石阶之上——那人面容浮肿，双目紧闭，嘴角干裂渗血，衣衫被撕成条状，露出皮开肉绽的鞭痕。
正是小泉之兄，曾因贪利而泄露共耕会消息，却在最后关头拒报“信碗堂”实情，被秘密毒打至濒死。
“他们已在调兵。”白刹声音低哑，似从地底传来，每一个字都带着铁锈般的重量，“打着‘剿匪’旗号，三日后进山围村。”
他从怀中取出一枚令箭，焦黑扭曲，火漆印虽残破，仍可见内里朱砂勾勒的鹰首图腾。
陆时砚接过，指尖抚过那枚印记，瞳孔骤缩。
他认得这符——宫中秘传鹰符，唯有天子亲授、军情十万火急时方可启用。
可此刻州府尚未接旨，兵部亦无调令，这符竟已现于乡野！
“有人僭越用权。”他低声说，语气却如刀锋出鞘，“这不是剿匪，是灭口。”
沈清禾站在井台边缘，风吹动她素布裙裾，发丝贴在颊边，眼神却冷得像冬泉。
她看着地上奄奄一息的男人，没有怒，也没有怜悯，只有一瞬的停顿，像是在衡量人心的分量。
他曾背叛，却终未彻底低头；他曾为敌，如今却被当作警示抛掷而来。
“抬进去。”她终于开口，声音平静，“用灵泉净创，但不许灌根。他若醒，便靠自己活；他若死……也算还了债。”
白刹点头，目光微动，似有赞许掠过眼底。
他知道，这个女人早已不是当初蜷缩茅屋等死的弃妇。
她的仁慈有界，宽恕有度，每一步都踏在生与死的边界上。
入夜更深，陆时砚在灯下反复比对鹰符残印与典籍记载，指节泛白。
他忽然抬头：“这符令出自东阁监——那是太子旧属掌管的机要司。如今朝廷易主多年，谁还能调动它？”
沈清禾没答。
她走进内室，打开木匣，凝视着那截藏在陶管中的浓缩灵泉。
最后一滴了。
空间里的沃土仍在孕育新种，可外界的时间已不容她再等。
拂晓前最暗的时刻，她独自登上断崖最高处。
雾气如潮水般漫过群山，封锁了所有出路，也遮蔽了远方的城郭。
她取出“水纹罗盘”，轻轻放在一块裸岩上。
银针微微震颤，继而缓缓转向北方——通往州府的方向。
“他们以为封住一条路，就能困死一个念头。”她低语，风卷起她的衣角，露出腰间别着的那一小截陶管，幽光微闪。
就在此刻，她脚下松动的碎石中，一株嫩绿稻苗悄然破岩而出，细弱却倔强，根须缠绕着半块埋于土中的碎碑，上面三个字依稀可辨：
共——耕——会
晨光未至，天地仍悬于一线明暗之间。
而在无人察觉的角落，信碗堂后院的牛圈里，一头老牛突然低吼一声，蹄爪猛刨地面，鼻孔扩张，眼中泛起诡异的浊红。