范权站在路旁，右手缩在袖中，手指一起一落，只顾暗暗点数。
旁边一个亲卫见了，笑问道：“范使者，你那袖儿里面，莫不藏着一副铁算盘？如何一路上只把指头掐来掐去？”
范权听了，慌忙把手放下，陪笑道：“军爷取笑。小人只因见这支铁骑进退如一，军容整肃，一时看得呆了，那里算计甚么。”
那亲卫笑道：“看便由你看，只休把指头点断了。若少了一根，回到河北，田大王倒说俺梁山慢待来使。”
范权背后两个伴当听了，只低着头，紧紧跟随，那里敢则一声。
说话之间，只听得校场上号角一变，前军忽地从中分开，让出一条大路。中军三百余骑，一齐催动战马，直抢将出来；左右两翼，却从两边兜转，绕着校场奔驰。但见：
铁骑奔驰，尘沙滚滚；旌旗摆动，杀气腾腾。左边一展，数百骑齐往东转；右边一招，数百骑尽向西来。长枪密密，恰似秋林乱竹；铁甲层层，浑如腊月凝霜。马蹄到处，黄尘遮断半边天；号令传时，千骑浑如一个人。
范权正在路边观看，只见一匹战马飞奔到近前，忽地把头一昂，咆哮一声，两只前蹄直立起来。范权吃了一惊，慌忙倒退，脚后跟正踏入路边浅沟里，身子一歪，险些儿坐倒。
那亲卫眼快，抢上一步，一把扶住，笑道：“使者仔细！这些马才演过冲阵，血性未定，休去近它。”
范权立稳了，低头看时，只见两只靴上都溅了黄泥。便将袍角掸了一掸，陪笑说道：“果然是天下少有的强军！只是这三千铁骑，每日所费却也不少。料豆、青草、干草、麸皮，少说也须数百石，方才供养得起。”
那亲卫把范权看了一眼，说道：“使者果然好算计。”
范权忙道：“军爷休要见疑。小人从前也曾贩过几匹牲口，因此略知些马价草料，只是顺口说来。”
亲卫道：“它一日吃多少，是它肚皮里的勾当，又不要使者回河北替它买草。何苦替俺梁山操这份闲心？”
旁边另一个亲卫忍不住，噗哧地笑了一声。
范权吃他两个话里夹枪带棒，脸上虽然还带着笑，心下却暗暗不悦，只得把这话按下。
再说校场上的铁骧卫，早已奔到尽头。忽听得鼓声一住，前队众军一齐勒住战马；后队一层层收将上来，各依队伍站定。数千匹战马鼻中喷着白气，四蹄只在地下刨土，却无一骑冲乱行列。
范权立在路边看了半晌，暗暗寻思道：“河北马军虽多，似这般进退整齐的，却也少见。若叫这支军马渡过黄河，委实不是耍处。”
心中虽如此想，口里却不说，只随着两个亲卫离了校场，取路再往前行。
又过了一重山口，眼前豁然开朗，早来到水泊边上。范权举眼看时，只见港汊纵横，芦苇无数，水面上密密层层泊着许多战船。大的泊在外面，小的藏在里面；每只船头都插着旗号，岸边又有许多水军往来搬运箭矢、挠钩、绳索、木桶、火油等物。虽有数百人来往，却无人乱喊乱叫。
范权立住脚，指着水面问道：“贵寨水军船只，看来不下一百余艘？”
那亲卫道：“大船小船，都在这水面上。使者有眼，只顾自己看来，何必问俺？”
范权道：“只是芦苇深处还藏着许多船只，遮得严密，如何看得仔细？”
亲卫笑道：“既看不得仔细，便休看了。水寨若把船只都拖在岸边，一只只摆开，等人点数，还叫甚么水寨？”
范权听了这话，只笑了一笑，不再多问。袖中的手指也不敢再动。
三人转过水寨，又行不到一里，只听前面叮叮当当，铁锤之声响个不住。走近看时，却是一所高墙大院，门前立着四个披甲军士，各执长枪，把守得十分严密。旁边竖着一面木牌，上面写着八个大字：
军器重地，闲人止步。
范权见了，脚下一慢，便把头侧着，想从门里张望。
守门军士早看见了，把手中长枪一横，喝道：“住了！不许向前！”
范权慌忙拱手，笑道：“军爷休怪。小人听得里面炉锤声响，只想看一看贵寨军器如何打造，并无别意。”
那军士道：“此处不是街市上看耍的所在。莫说你是田大王差来的使者，便是本山头领到此，没有军务司牌面，也休想进这门一步。”
范权道：“既是山寨军法，小人自当遵守，不看便了。”
口里虽如此说，脚下也退回大路；只在转身之时，却又斜着眼睛，朝门缝里面溜了一眼。
忽听得头顶“喀嚓”一声，一小块碎瓦从屋檐上落将下来，正打在范权脚尖前面，溅起一撮尘土。
范权猛吃一惊，连忙仰头看时，屋脊之上空空荡荡，并不见一个人影。
原来鼓上蚤时迁，自范权下了校场，便一路暗暗跟来。他伏在军器营后面屋脊上，见范权一路探头缩脑，到了此处兀自不肯收眼，便掰下一块碎瓦，照着他脚前丢下，只要惊他一惊。
范权仰头看了半晌，见无人声息，终究不敢再向前去，只得随着两个亲卫回转客舍。
待三人走得远了，时迁方从屋脊后探出半张瘦脸，望着范权背影，低声笑骂道：“这厮一双贼眼，恨不得把墙里有多少根铁钉，也都数了去！你若再向前伸得两步，时迁便不打你脚前，直叫你脑袋上也开一道瓦缝！”
说罢，把身子一缩，从屋后墙上轻轻溜将下去，不在话下。
且说到了巳牌时分，聚义厅前鼓响三通。旗牌官径到客舍，传下赵复言语，请田虎使者范权到厅相见。
范权听得，连忙净了手面，重新换过衣冠，把田虎书信捧在手内，带了两个随从，离了客舍，直到聚义厅前。
三人来到石阶之下，看时，只见两行铁甲亲兵分列左右，长枪如林，刀牌耀日。范权心中虽有几分惊疑，面上却不露出来，整一整衣襟，缓步上厅。