天津卫，城墙根，阴影里。缩着个人，那是拜音达里。
他浑身脏得发臭，乱蓬蓬的头发遮住大半张脸。
只有眼睛，亮得吓人。
那是饿狼盯着猎物的光，狠，毒，
还带着股不撞南墙不回头的疯劲。
“明慧郡主……”，名字从他喉咙里滚出来。
沙哑得像砂纸磨木头，却又烫得能烧起来。
没人知道他这一路南下有多难。
为了活命，他偷过农户晾在院外的窝头，被人追着打瘸了腿；
为了填肚子，他跟野狗抢过馊水，被咬得胳膊上全是血印；
脚上的烂疮化脓生蛆，他就用火炭烫，疼得浑身发抖也没哼过一声。
疼算什么？
心里那团火，早把痛觉烧没了。
那是给辉发部报仇，是跟努尔哈赤不死不休的火，更是见明慧郡主的唯一指望。
“努尔哈赤……你等着！”
他磨着牙，牙根咬得发酸。
连做梦都在嚼这三个字，嚼得满肚子都是仇恨的苦味。
可怎么见郡主？
难如登天。
他试过凑进行宫附近。
刚靠近一条街，就被侍卫的眼神逼了回来。
那眼神，跟看路边的垃圾没两样，冷得能冻死人。
他蹲在茶楼外，听里面的人吹牛。
“郡主？那是文曲星跟武曲星一起下凡！”
“三岁？放屁！我看至少三十岁！老成精了才打得出天津大捷！”
“见郡主？你算老几？皇爷把人护得严严实实，苍蝇都飞不进去！”
每句话，都像一盆冷水，浇在拜音达里心上。
希望一点点冷下去，可那点火苗，就是灭不了。
他像个幽灵，在天津卫的阴暗角落里窜。
城墙根、破庙、巷子口……只要有一丝可能见到郡主的地方，他都去过。
指甲抠进墙皮里，血珠渗出来，他没感觉。
“等……”
他对着冰冷的墙，低声说。
“老子能等！等一辈子！只要能见到郡主，只要能报仇！”
风刮过城墙，带着股寒意，可他眼里的光，更亮了。
天津卫的夜，
黑得像泼了墨。
一处隐秘宅院内，
纳兰不花在屋里踱来踱去，脚步又急又重，像头被困住的野兽。
“废物！全是废物！”
他低吼一声，额头上的青筋蹦得老高。桌上的茶杯被震得晃了晃，差点掉下来。
“银子撒出去多少？连个水响都没听见！明朝的官，比他妈河蚌还紧！想撬开条缝都难！”
副使缩着脖子，不敢抬头：“大人，要不……算了？硬闯行宫，那是送死啊！”
“算了？”
纳兰不花猛地转身，盯着副使，眼神能吃人。
“布扬古贝勒还在叶赫等回信！金台石贝勒也在盼消息！”
副使低下头。不敢吱声
“努尔哈赤的屠刀，都快架到咱们脖子上了！算了？你告诉我怎么算！”
他一拳捶在桌上，“哐当”一声，茶杯终于掉在地上，摔得粉碎。
绝望像冰水，顺着脚脖子往上爬，浸透了骨头缝。
叶赫撑不了多久了，要是再得不到明慧郡主的支持，迟早要被努尔哈赤吞了。
就在这时——
窗外传来三声猫叫。
短促，清晰，不像是野猫的声音。
纳兰不花浑身一僵，猛地停下脚步。他屏住呼吸，悄悄摸向窗边，小心翼翼地推开一条缝。
月光下，一个黑影像张没有重量的纸片，悄无声息地滑了进来。
没等纳兰不花开口，黑影递过来一枚小小的蜡丸。
“谁？”
纳兰不花的声音发紧，手按在腰间的刀上，随时准备动手。
黑影没回答，声音干得像砂纸摩擦：“别问。郡主的话，在里面。”
说完，黑影往后退了两步，转身就融入了窗外的黑暗里，快得像从没出现过。
纳兰不花盯着蜡丸，手有点抖。他赶紧捏碎蜡丸，里面卷着一小条纸。
纸上只有一个字——
【等】。
“等？”
副使凑过来看，一脸茫然：“等什么啊？咱们哪还有时间等？”
纳兰不花没说话，盯着那个“等”字，呼吸越来越粗重。
一开始的焦躁，慢慢退下去。
他突然明白了什么，慢慢吐出一口浊气，眼里的绝望散了，取而代之的是亮闪闪的光。
“等风来……等云聚……”
他捏紧纸条，指节泛白：“这个明慧郡主，根本不是在被动等消息！她在下一盘大棋！我们，就是她的棋子！”
副使愣了愣，看着纳兰不花的眼神，也慢慢亮了。
原来，不是没希望，是时候没到。
渤海湾，夜。
风吼得像野兽叫，浪头一个比一个高，拍在船板上，溅起的水花冰冷刺骨。
一艘破渔船，像片被狂风暴雨撕扯的枯叶，在浪里颠来颠去。
“砰！”
船底猛地撞上滩涂的沙石，发出刺耳的摩擦声，船身剧烈地晃了晃，才勉强停下来。
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