三艘乌篷船悄无声息靠岸，船身隐在阴影里。
舱门推开，黑衣人影鱼贯而出，蒙面遮口，手中弯刀映月，寒光刺骨。
“目标，盐仓，烧！”
低喝声划破寂静，黑衣人如鬼魅般扑向盐仓。
守仓卫兵察觉异动。
“有敌袭！”
铜锣声急促响起，划破夜空。
卫兵拔刀迎上，刀锋相撞，火星四溅。
“杀！”
惨叫声、兵刃交击声、呐喊声，瞬间撕裂码头的宁静。
黑衣人悍不畏死，直冲盐仓大门。
为首者挥刀斩断门闩，木门轰然倒地。
他抬手一挥，数枚火折子飞出，落在盐袋旁的油布上。
“轰！”
火光冲天而起，浓烟滚滚，吞噬着盐仓一角。
“守住盐仓！不能让他们得逞！”
卫兵校尉嘶吼着，挥刀砍倒一名黑衣人，肩头却被另一人划伤，鲜血喷涌。
就在此时。
马蹄声急促而来，震动地面。
火把如龙，照亮夜空。
“边锋卫在此！放下兵刃，束手就擒！”
厉声喝问，带着凛然杀气。
沈炼率边锋卫疾驰而至，胯下战马嘶鸣，手中绣春刀寒光凛冽。
黑衣人见状，眼神一慌。
“撤！”
为首者一声令下，众人转头欲退。
“想走？晚了！”
沈炼勒马挥刀，刀光如练，直劈为首者。
为首者横刀抵挡，“铛”的一声，虎口震裂，弯刀脱手。
沈炼翻身下马，一脚将其踹倒。不待其挣扎，身旁亲兵已掷出铁链，三两下便将其捆缚结实。
边锋卫如猛虎下山，与黑衣人缠斗。
短兵相接，招招致命。
一名黑衣人想跳海逃生，被箭矢射中膝盖，惨叫着坠入海中。
“另一名刚掏出火折子，便被沈炼一记飞刀贯穿肩胛，惨叫一声，被死死钉在身后的盐包木垛上。”
火光中，沈炼目光如炬，挥刀斩落最后一名黑衣人的弯刀。
“说！是谁派你们来的？”
黑衣人咬牙不语，猛地张口欲咬舌。
沈炼眼疾手快，反手点其穴位，使其动弹不得。
此时。
一辆马车疾驰而至，停在码头。
车帘掀开，朱徵妲探出小小的脑袋，粉衣沾着夜露，双丫髻微微晃动。
万历帝、叶向高紧随其后。
“沈炼，盐仓如何？”
朱徵妲的声音清脆，却带着不容置疑的镇定。
沈炼躬身禀报：
“回郡主，大部分盐仓无恙，仅一角被焚！”
“擒获贼首一名，其余或死或擒！”
“初步盘问，是苏州盐商残余势力，勾结海盗所为！”
朱徵妲探出身子，沈炼立即上前一步，伸臂相扶，并以身体护在她与俘虏之间。
她借着力轻巧落地，在沈炼的护卫下，才小步走到被擒的为首者面前。”
“你们以为，烧了区区一座盐仓，就能断送我大明的盐路？”
“太天真了！”
她声音虽嫩，却字字如冰：
“盐路通的是民心，是国运！”
“谁敢挡大明的路，边锋的刀，就斩谁的头！”
为首者浑身一颤，不敢与她对视。
万历帝抚须颔首，眼中满是赞许：
“妲儿说得好！盐路是大明命脉，谁敢动，便诛谁九族！”
叶向高补充道：
“郡主，海盗常年盘踞渤海，此次竟能与盐商残余精准勾结，恐非一时兴起。”
“清剿匪患之余，更需建立长效巡防机制，方能永固海路盐运。”
朱徵妲点点头，小手指向海面：
“传令！即刻调集水师，联合边锋卫，清剿渤海海盗！”
“盐路一日不可断，民心一日不可失！”
“遵令！”沈炼领命，转身部署兵力。
火光渐灭，晨曦微露，盐仓码头，秩序渐复。
被焚的盐袋清理完毕，新的盐船陆续靠岸，工人们忙碌起来，装卸有序。
朱徵妲站在码头，望着远方海平面，海风拂动她的裙摆，小小的身影却透着千钧之力。
“盐路通，天下安，谁阻，谁亡。”
渤海海面，浪涛翻涌，十余艘海盗船横亘航道，船帆黑如墨，炮口森然对准盐运船队。
“劫盐！留命！”海盗头目站在船楼，声如破锣，手中弯刀直指驶来的盐船。
盐船工人们脸色煞白，慌乱失措。
忽然，号角长鸣，震彻海面，三支水师舰队呈品字形，破浪而来。
船帆鲜红，上书“边锋”二字，在晨光中猎猎作响。
沈炼立在旗舰船头，身披玄甲，手持绣春刀，目光如鹰隼般锐利。
“奉旨清剿！海盗授首！”
吼声穿透风浪，掷地有声。
海盗头目瞳孔骤缩。
“放炮！”
一声令下，海盗船炮声轰鸣，炮弹呼啸着砸向水师舰船。
“砰！”
一枚炮弹击中旗舰船舷，木屑飞溅，海水涌入船舱。
“堵漏！开炮还击！”
水师校尉嘶吼着，士兵们各司其职，动作迅猛。
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