沈清辞接过帖子，打开一看，上面写着明日巳时在栖霞山的望霞亭集合，除了她之外，还有几位相熟的贵女。她笑着对老夫人说：“祖母，明日我便去赴约，正好也能散散心。”
沈明兰眼睛一亮，连忙说道：“栖霞山的杜鹃花可是京城有名的景致，嫣然长这么大还没见过呢，不如明日让嫣然跟你一起去？也好让她多认识些京里的贵女。”
老夫人看向沈清辞，眼神带着询问。沈清辞笑着点头：“自然是好的，多个人也热闹些。只是怕委屈了表小姐，要跟我们一起爬山。”
柳嫣然连忙说道：“不委屈，能跟三妹妹一起去赏杜鹃花，我高兴还来不及呢。”
第二天一早，沈清辞便带着晚晴和柳嫣然，坐上了前往栖霞山的马车。马车行驶在郊外的小路上，两旁的田野里开满了金黄色的油菜花，微风拂过，花香阵阵。柳嫣然掀开马车的帘子，看着外面的景色，脸上满是兴奋：“三妹妹，京城的郊外真好看，比江南还要美呢。”
沈清辞笑着说道：“表小姐若是喜欢，以后可以多出来走走。京里还有很多好玩的地方，比如北海公园的荷花，香山的红叶，都是很有名的。”
说话间，马车已经到了栖霞山脚下。沈清辞等人下了马车，只见山脚下已经停了不少马车，都是京里贵女们的。李小姐看到沈清辞，连忙笑着迎了上来：“清辞，你可算来了，我们都等你好久了。”她看到柳嫣然，有些疑惑地问道：“这位是？”
沈清辞介绍道：“这是我的表小姐柳嫣然，从江南来的，今日我带她一起来赏杜鹃花。”
李小姐笑着对柳嫣然说道：“柳小姐安好，我是吏部尚书府的李婉清。”
柳嫣然连忙回礼：“李小姐安好。”
众人寒暄了几句，便一起往山上走去。栖霞山不高，山路也比较平缓，一路上，柳嫣然都在不停地问东问西，对京里的一切都充满了好奇。沈清辞耐心地回答着她的问题，偶尔也会跟其他贵女聊聊天，气氛十分融洽。
走到望霞亭时，众人都有些累了，便在亭子里休息。丫鬟们拿出带来的点心和茶水，众人一边吃着点心，一边欣赏着周围的杜鹃花。漫山遍野的杜鹃花，有红色的、粉色的、紫色的，竞相开放，像一片彩色的海洋，美丽极了。
柳嫣然看着眼前的景色，忍不住赞叹道：“真美啊，要是能把这里的杜鹃花移栽到江南去就好了。”
旁边一位姓王的贵女笑着说道：“柳小姐若是喜欢，下次可以多来几次。不过这杜鹃花娇贵得很，移栽到江南怕是活不了。”
柳嫣然有些失望地说道：“是吗？那真是太可惜了。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，越来越近。众人好奇地往山下望去，只见一群身着锦衣的公子哥正骑着马往山上走来，为首的那位公子，白衣胜雪，面容俊朗，正是当今太子的伴读，也是京城里有名的才子，顾言琛。
柳嫣然看到顾言琛，眼睛一下子就亮了，脸颊也变得通红。她拉了拉沈清辞的衣袖，小声说道：“三妹妹，那位就是顾公子吧？我在江南的时候就听说过他的名字，没想到今日竟然能见到他本人。”
沈清辞顺着她的目光看去，正好对上顾言琛的视线。顾言琛看到她，微微颔首，算是打过招呼。沈清辞也礼貌地回以微笑，然后对柳嫣然说道：“是他，顾公子不仅才华横溢，人品也十分端正，京里很多贵女都很欣赏他。”
柳嫣然咬了咬嘴唇，眼神中带着点期待：“那……那我们能不能过去跟他打个招呼？”
沈清辞犹豫了一下，说道：“不太好吧，我们都是未出阁的姑娘家，主动跟陌生男子打招呼，传出去对名声不好。”
柳嫣然有些不甘心，但也知道沈清辞说得有道理，只好作罢。不过她的目光却一直追随着顾言琛，直到顾言琛等人走进了不远处的另一个亭子。
过了一会儿，顾言琛身边的一个公子哥突然朝着望霞亭这边走来，对着沈清辞拱手说道：“沈小姐，我家公子请您过去一叙，说是有要事相商。”
沈清辞有些疑惑，但还是点了点头：“劳烦公子带路。”她对李婉清等人说道：“你们先在这里等着，我去去就回。”
跟着那位公子哥走到顾言琛所在的亭子，沈清辞看到顾言琛正坐在石凳上，手里拿着一本书，似乎在等着她。她走上前，微微屈膝：“顾公子，不知您找我有何事？”
顾言琛放下书，看着她说道：“沈小姐，昨日我听苏少卿说，你院里多了一只画眉鸟？”
沈清辞有些惊讶：“顾公子怎么知道？”
顾言琛笑了笑：“苏少卿是我的好友，昨日他跟我说起此事，还说那只画眉鸟是查案时抄没的赃物，背后可能牵扯到一桩旧案。我想着你或许会感兴趣，便想跟你说说。”
沈清辞眼前一亮：“哦？不知是什么旧案？”
顾言琛压低声音，说道：“去年江南盐运案，你应该听说过吧？那只画眉鸟的原主人，就是当时负责江南盐运的官员，后来因为贪赃枉法被抄家，那只画眉鸟也被充公了。苏少卿怀疑，那只画眉鸟身上可能藏着盐运案的线索，所以才送给你，想让你帮忙留意一下。”
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