破邪司的长老补充道：“老臣派人勘察，发现西域枯荣平衡区的灵植藤蔓，缠绕核心之处，有淡淡的暗影邪气残留，与当年暗影之主的力量相似。想必是当年暗影之主被斩杀后，残余的邪力并未彻底消散，而是潜入地下，日积月累，污染了混沌核心。”
宇文宸心中一沉：“如此说来，要平息灾害，必须前往枯荣平衡区，净化混沌核心，清除暗影邪力残留？”
“正是。”墨渊点头，“但混沌核心被灵植藤蔓紧密缠绕，且核心周围的枯荣之力紊乱，强行靠近，恐被力量反噬，有性命之忧。更重要的是，净化核心需要纯粹的‘生生之力’，这种力量，唯有先太后那样的神农血脉，且天生亲和灵植之人，才能凝聚。”
宇文宸沉默了。母亲已不在，谁还能拥有如此纯粹的生生之力？
就在这时，殿外传来一阵孩童的笑声，宇文曜带着几名内侍，在宫门外的灵植园玩耍。他手中拿着一株枯萎的灵稻，轻轻抚摸，枯萎的叶片竟渐渐恢复了一丝绿意。
墨渊眼中一亮，激动地说道：“陛下！皇子殿下！皇子殿下自幼亲和灵植，能感知草木生机，正是继承了先太后的神农血脉！或许，唯有皇子殿下，能凝聚纯粹的生生之力，净化混沌核心！”
宇文宸看向儿子，眼中满是犹豫。曜儿年仅十五，枯荣平衡区危机四伏，他怎能让儿子去冒险？
宇文曜似乎察觉到父亲的忧虑，走进殿内，行礼道：“父皇，孩儿听到了各位长老的话。祖母当年为了天下百姓，不惜以身犯险，解锁神农真身。如今大胤有难，孩儿身为神农后代，岂能退缩？请父皇允许孩儿前往枯荣平衡区，净化混沌核心，平息灾害！”
看着儿子坚定的眼神，宇文宸仿佛看到了当年的母亲。他心中百感交集，最终点了点头，眼中满是期许与不舍：“好！朕允你前往！但你需记住，万事以安全为重，若遇危险，即刻撤退。墨渊长老与破邪司长老随你同行，保护你的安全，协助你净化核心。”
第二节 征途遇险，旧党作祟
三日后，宇文曜率领一支由神农阁学者、破邪司弟子、禁军精锐组成的队伍，共计五百人，启程前往西域枯荣平衡区。宇文宸亲自送到城外，将林微当年佩戴的神农玉片碎片交给儿子：“这是你祖母的遗物，能汇聚生生之力，抵御邪力，你务必随身携带，谨慎使用。”
宇文曜接过玉片碎片，郑重地说道：“父皇放心，孩儿定不辜负父皇与祖母的期望，净化核心，平息灾害！”
队伍一路向西，晓行夜宿，进展顺利。可当他们行至河西走廊时，意外发生了。
河西走廊是前往西域的必经之路，地势险峻，两侧是高山，中间只有一条狭窄的通道。队伍行至通道中段时，突然听到山上传来呐喊声，无数巨石、滚木从山上滚落，同时，一支身着黑衣的蒙面人，从两侧山林中冲出，拦住了队伍的去路。
“有埋伏！”禁军统领大声喊道，立刻组织士兵，结成防御阵型，抵挡攻击。
蒙面人的人数约有两千，个个身手矫健，且手中的武器都涂抹了黑气，显然是被邪力加持过。他们的目标明确，直指队伍中央的宇文曜。
“保护皇子殿下！”破邪司长老立刻催动破邪符阵，金光闪烁，挡住了蒙面人的攻击。神农阁的学者们则催动灵植种子，让通道两侧的灵麻迅速生长，缠绕住冲来的蒙面人。
宇文曜虽然年幼，但并不慌乱。他按照墨渊长老的教导，握紧神农玉片碎片，催动体内的生生之力。玉片碎片发出淡淡的绿光，笼罩住周围的士兵，士兵们身上的伤口迅速愈合，士气大振。
激战中，一名蒙面人头目手持长剑，冲破防御阵型，朝着宇文曜刺来。长剑上的黑气浓郁，带着腐蚀生机的威力。
“殿下小心！”禁军统领立刻上前阻拦，与头目缠斗在一起。可头目武功高强，又有邪力加持，禁军统领渐渐不敌，被一剑划伤手臂，黑气顺着伤口侵入体内，脸色瞬间变得惨白。
宇文曜见状，心中一急，催动生生之力，通过神农玉片碎片，射向禁军统领的伤口。绿光所到之处，黑气被迅速净化，禁军统领的脸色渐渐恢复正常。
就在这时，头目趁机再次发起攻击，长剑直指宇文曜的胸口。宇文曜来不及躲闪，只能举起神农玉片碎片，挡在胸前。
“铛！”长剑与玉片碎片碰撞在一起，火花四溅。宇文曜被震得连连后退，手臂发麻，但玉片碎片的绿光也震退了头目，头目身上的黑气被绿光灼烧，发出“滋滋”的声响。
“神农玉片！”头目眼中闪过一丝贪婪与愤怒，“没想到林微的遗物竟然在你手中！交出玉片，饶你不死！”
“你是谁？为何要袭击我们？”宇文曜冷声问道。
头目冷笑一声，扯下脸上的蒙面布，露出一张熟悉的面孔——竟是当年旧党残余的后代，李德全的孙子，李墨尘。
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