“一派胡言！”王大人气得吹胡子瞪眼，“黄土筑堤尚且难保，你用这些杂七杂八的东西混合，岂不是更易崩塌？我看你分明是想欺君罔上，中饱私囊！”
这话已然是污蔑，林微的眼神冷了几分：“王大人可敢与臣打赌？若臣所言不实，臣愿以项上人头谢罪；若臣之法可行，还请王大人当着满朝文武的面，向臣赔罪，并全力支持治水之事。”
大殿内一片哗然，谁也没想到林微竟敢如此刚硬，公然与吏部尚书打赌。皇帝坐在龙椅上，脸色阴晴不定，他既盼着有人能解决黄河水患，又担心林微真的是纸上谈兵，白白浪费国力。
就在这时，一直沉默的战神王爷宇文擎出列了。他身着玄色朝服，身姿挺拔如松，目光锐利如鹰，扫过殿内众人：“陛下，臣愿为林微作保。她的才智，臣深信不疑。若治水不成，臣愿与她一同领罪。”
宇文擎的分量非同一般，他是朝堂的定海神针，战功赫赫，威望极高。他一开口，殿内的议论声顿时小了下去。几位原本附和王大人的官员，此刻也面露犹豫，不敢再轻易发声。
皇帝沉吟片刻，目光落在林微坚定的脸上，又看了看宇文擎信任的眼神，最终下定决心：“好！朕就信你一次！林微，朕封你为治水钦差，总领黄河治理之事，节制沿途各州府官员，所需人力、物力，可先从国库支取，事后核算。若真能平定水患，朕必重赏！若有差池，你与战神王爷，一同担责！”
“臣遵旨！谢陛下信任！”林微躬身叩谢，心中悬着的一块石头终于落了地。她知道，这只是第一步，接下来的治水之路，必定荆棘丛生，但她别无选择——那些卷宗上的累累白骨，那些流民的哀嚎，都在逼着她往前走。
第二节 暗流涌动阻治水
退朝之后，林微刚走出紫宸殿，就被宇文擎叫住了。
“等等。”宇文擎快步走到她身边，目光中带着几分担忧，“你方才与王大人打赌，太过冒险了。”
林微回头一笑，眼底的坚定中带着一丝释然：“不冒险，如何能推动此事？王大人是三皇子的人，他定会处处阻挠，若不先给他一个下马威，后续的事情更难办。”
宇文擎看着她眼底的疲惫，心中一阵心疼。这些日子，她为了治水之事，几乎夜夜不眠，既要整理方案，又要考虑如何应对朝堂的阻力，还要暗中联络苏瑾，筹备所需的材料。他抬手，轻轻拂去她肩上沾染的一片落叶：“你放心，我已让人暗中通知沿途各州府，让他们全力配合你。至于王大人那边，我会盯着他，不让他暗中使绊。”
“多谢你。”林微心中一暖，在这个陌生的时代，宇文擎是她最坚实的后盾。若没有他的支持，她纵然有再多的想法，也难以在朝堂立足。
“与我不必言谢。”宇文擎的目光温柔下来，“治水之事凶险，你万事小心。若有任何困难，随时派人传信给我，我即刻便到。”
林微点头，正欲开口，却见苏瑾的贴身小厮气喘吁吁地跑了过来，脸上带着焦急之色：“林大人，苏公子让小的来报信，说您要的那些‘凝水剂’的原料，在江南一带被人暗中垄断了，价格涨了十倍不止，而且还买不到足量的！”
“什么？”林微的脸色瞬间沉了下来。“凝水剂”的主要原料是草木灰、糯米和石灰，其中糯米是关键。江南是糯米的主产区，苏瑾原本已经联系好了当地的粮商，定下了大批糯米，如今却被人垄断，显然是有人故意为之。
“定是王大人或者三皇子的人干的。”宇文擎的眼神冷了下来，“他们明着反对不成，便暗中使阴招，想让你因缺少原料而无法开工。”
林微深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，这只是开始，后续的阻挠只会更多。“江南的粮商不敢轻易得罪三皇子，看来这条路走不通了。”她略一思索，眼中闪过一丝灵光，“不过，除了江南，还有一个地方盛产糯米。”
“哪里？”宇文擎和小厮同时问道。
“西南山区。”林微说道，“西南多山地，适合种植糯米，而且那里远离京城，三皇子的势力相对薄弱。只是西南山路崎岖，运输不便，而且当地的土司向来不服朝廷管束，想要从那里收购大批糯米，难度不小。”
“西南土司？”宇文擎皱了皱眉，“那些土司割据一方，朝廷多次想要招安，都未能成功。你若去那里收购糯米，恐怕会遇到麻烦。”
“麻烦也得去。”林微的语气坚定，“治水之事刻不容缓，再过一个月，便是黄河的枯水期，那是修筑堤坝的最佳时机，绝不能错过。”她看向小厮，“你立刻回去告诉苏瑾，让他暂停在江南的收购，即刻派人前往西南，联络当地的土司，无论付出多大的代价，都要在半个月内收购到足够的糯米。另外，让他多带些银两和药材，西南一带多瘴气，药材或许能派上用场。”
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