皇城朱雀门外，夕阳熔金淌满长街，甲胄铿锵之声由远及近，三千羽林卫列着齐整的方阵踏尘而来，旌旗猎猎间，那抹银甲身影格外醒目。宇文擎单手拄着玄铁长枪，肩头染着未干的黑血，脸色苍白如纸，却依旧脊背挺直如松，唯有紧抿的薄唇与微蹙的眉峰，泄露出内伤的沉重。
城门之上，林微一身玄色龙袍，凤目凝望着那道朝思暮想的身影，指尖不自觉攥紧了城墙垛口。方才听闻他遇袭受伤时的焦灼与恐慌，此刻尽数化作心口的钝痛，帝王的威仪在这一刻悄然褪去，只剩对爱人的牵肠挂肚。待队伍行至城门下，她未等内侍引路，便提步快步走下城门阶梯，玄色裙摆扫过青石板，带起一阵急促的风。
“宇文擎！”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，行至他马前时，伸手便想去扶他。
宇文擎闻声抬眸，望见她眼底的担忧，苍白的脸上勉强勾起一抹浅笑，强撑着翻身下马，刚站稳身形便气血翻涌，喉间一阵腥甜，一口鲜血险些涌出，他却咬牙硬生生咽了回去。“臣，参见陛下。”他躬身行礼，语气沉稳，不愿让她再多添忧心。
“都伤成这样了，还讲这些虚礼！”林微一把扶住他的胳膊，指尖触到他甲胄上的冰凉与黏腻的血迹，心口一紧，“快，扶王爷回紫宸宫偏殿诊治，传太医院院正即刻觐见，若王爷有半分差池，朕定斩不饶！”
“喏！”侍卫连忙上前，想搀扶宇文擎，却被他挥手拦下。他反手握住林微的手，掌心温热，力道虽轻却坚定：“我无碍，只是内力耗损过甚，调息几日便好。囚车奸细虽死，但线索已得，先随我回殿议事，江山安危，不可耽搁。”
林微望着他眼底的执拗，知晓他素来将国事放在首位，只得点头，却执意扶着他并肩前行，低声道：“江山再重，也不及你半分。往后若再这般不顾自身，朕……”话到嘴边，竟有些哽咽，穿越而来的这些年，他是她唯一的依靠，是她刀光剑影中最坚实的屏障，她不敢想，若他真有不测，自己该如何独撑这万里江山。
宇文擎听出她话中的后怕，反手将她的手攥得更紧，轻声道：“我答应过你，要守你一世安稳，便绝不会食言。方才在驿馆，握着你赠我的平安佩，我便想着，定要活着回来见你，护你周全。”
两人并肩走入皇城，长街两侧的百姓与将士纷纷跪拜，无人敢抬头窥探这对帝后罕见的温情。夕阳将他们的身影拉得很长，交叠在一起，成了这乱世初定中，最动人的光景。
紫宸宫偏殿内，太医院院正早已等候在此，诊脉之时面色凝重，再三叩首道：“陛下，王爷乃是强行催动内力，震伤了心脉，又中了巫蛊毒雾的余毒，需好生静养百日，切不可再动武耗力，否则恐落下终身病根。”
“朕知道了，”林微挥退太医，亲自取来药碗，舀起一勺汤药，吹至温热后递到宇文擎唇边，“来，服药。”
宇文擎望着她亲自侍药的模样，心中暖意翻涌，张口饮下汤药，苦涩的药味在喉间蔓延，却抵不过心头的甜。“那青铜面具与骨杖，你看过了？”他靠在软榻上，轻声问道，语气瞬间恢复了沉稳。
林微放下药碗，取来锦盒，将面具与骨杖取出放在案上：“看过了，透雕技法是前朝皇室工坊独有，血色晶石产自南疆十万大山，此事牵扯前朝旧臣与南疆土司，还有北狄余孽，三方勾结，目标直指朕与这大靖江山。方才锦衣卫已查探到，前朝太傅柳渊，便是当年皇室工坊匠人的嫡孙，近日频繁与南疆使者密会，形迹十分可疑。”
“柳渊？”宇文擎眸色一冷，“此人素来以‘正统’自居，当年朕与你平定宇文铭之乱时，他便闭门不出，明哲保身，没想到竟是暗藏祸心。还有南疆土司勐腊，此人野心勃勃，前朝时便曾叛乱，如今借巫蛊之术作乱，必是想趁乱分一杯羹。”
“不止如此，”林微指尖轻点骨杖上的血色晶石，“钦天监副监说，那噬魂咒需以施咒者精血喂养，且需对应命格之人的贴身之物作为引。朕近来总觉心口发闷，想来是有人暗中取了朕的贴身物件，用作咒引。还有，你在驿馆发现的陶俑，刻着皇室姓氏，显然他们不仅要杀朕，还要覆灭整个宇文皇族。”
她顿了顿，眸中闪过一丝冷冽：“朕已令苏瑾星夜赶赴南疆，暗中探查勐腊的动向，又令神机营驻守南疆边境，锦衣卫严密监视柳渊等前朝旧臣，只待掌握确凿证据，便一网打尽。只是那巫蛊之术诡异难测，噬魂咒虽暂时压制，可若不除根，恐再生祸端。”
宇文擎握住她的手，沉声道：“钦天监古籍中有载，南疆巫蛊一脉，世代供奉‘蛊神’，相传蛊神乃是上古异兽，以精血饲蛊，能操控万蛊。当年大禹铸镇龙鼎时，曾镇压过蛊神残魂于南疆十万大山，如今镇龙鼎灵力虽在，却因耶律烈怨气冲撞有所减弱，蛊神残魂恐有复苏之兆，那些巫祝能召唤九爪玄兽残魂，怕是借了蛊神的力量。”
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