三姐妹在超市里顶着路人惊异的目光，狠狠采购了一轮。
两大袋酒被塞得满满当当，拎在手里沉甸甸地往下坠，塑料袋边缘已经勒进掌心，稍微换一下手都会发出不堪重负的声响。
另一只袋子里则是下酒菜和零食，包装彼此挤压着，每走一步都在里面撞出细碎的动静。
等她们终于踩着夜色回到高专山脚时，夜风已经带着明显的冷意。
三个人的手臂都被勒得发红，袋子沉得几乎在往下拖人。
铝罐、玻璃瓶、零食包装、便当盒混在一起，每往前一步，都能听见一声清晰的“哐当”。
像是在提醒她们，这一整晚的“完美生日计划”，从一开始就重得有点不现实。
然后。
三个人一起停下脚步，一起抬头。
看见了那条熟悉得令人绝望的长阶梯。
夜色下，石阶一路向上延伸，像是被人刻意拉长的距离。
零星的石灯笼亮着橙黄色的光，把阶梯切成一段一段，鸟居的影子被拉得细长又僵硬，像某种沉默的边界。
在歌姬眼里，那一瞬间的画面甚至带着一点荒谬的象征意味——
像一根竖在山路尽头、专门用来嘲讽她们今晚计划过于天真的巨大中指。
歌姬：“……”
她沉默了两秒。
“为什么。”
“为什么高专一定要建在山上。”
硝子嘴里叼着刚点燃的烟，语气懒散得像是已经习惯了世界的不合理。
“大概是为了锻炼学生意志。”
歌姬面无表情地抬头看着那条阶梯。
“那为什么不顺便锻炼一下校长建电梯的意志？”
宫野哀拎着袋子，呼出一口白气。
白气在夜里散开，很快被风吞掉。
“幸司君会影子穿梭，还有滑板。”
硝子顺嘴补充：
“白毛会瞬移，斜刘海有虹龙。”
歌姬缓缓闭上眼。
“所以真正需要爬楼梯的，只有我们这种老实人。”
三人异口同声：
“可恶啊。”
夜风正好从山脚吹上来。
袋子里的铝罐和玻璃瓶顿时哐当哐当地撞成一片。
歌姬原本已经认命，甚至调整好呼吸准备开始悲壮登山。
她一只手拎着最重的那袋酒，另一只手微微发力，已经摆出某种“从这里开始人生进入修行模式”的起跑姿势。
结果硝子却像突然想到了什么，指尖一弹，打了个响指。
“虎葬。”
她喊了一声。
“你在的吧？”
声音在山间回荡。
歌姬脚步顿住，马尾在身后轻轻一晃。
她有些疑惑地“嗯？”了一声。
“校长的式神？”
“那只白虎跟着我们吗？”
硝子用指尖抵着下巴，略微回忆了一下。
“上次圣诞节的时候，幸司让它保护我们。”
“既然没正式道别，说不定还在。”
歌姬拖长声音。
“欸——？”
“不会吧，都两个多月了。”
宫野哀却低头看向三人脚下的影子。
灯光把她们的影子拉得很长。
黑色的轮廓在台阶边缘轻轻摇晃，看起来和平时并没有什么不同。
但她还是低声说：
“有可能。”
十秒过后。
无事发生。
夜风吹过山脚，树叶沙沙作响。
歌姬叹了口气。
“大概不是那种会主动道别的类型。”
“是吗？”
硝子眯起眼，忽然用脚尖轻轻踩住自己的影子。
“再不出来的话，一会儿就去告状了。”
话音落下的瞬间，一旁石灯笼下的影子轻轻一震。
像水面被打破。
黑暗向外扩散开来。
虎葬从阴影中缓缓走出。
白虎式神的身形高大而压迫感十足，肩背宽阔，轮廓锋利，像是从古战场走出的兽神。
只是那张脸上，带着一点明显的无奈。
“我的任务是保护你们的安全。”
言下之意。
并不包括帮你们拎东西。
硝子抬起眼，不紧不慢地打量了一遍上身不着寸缕的虎葬。
搓衣板。
公狗腰。
铠甲胸。
麒麟臂。
验货完毕。
她满意地点了点头。
“让女生拎这么重的东西，可是很容易受伤的啊。”
“如果我们同时摔倒的话，你也来不及都接住我们吧？”
虎葬张大了铜铃眼。
它本来很想说——
来得及。
而且你们难道不是咒术师吗？
为什么拎个东西就会受伤和摔倒？
但是在它漫长的式神生涯中，已经学会了一件很重要的事。
不要和女人们讲道理。
于是它伸手接过三人手里的袋子。
那一瞬间，沉重的负担落到它掌心，却几乎没有晃动。
歌姬见状，忍不住感慨。
“竟然真的还在啊……”
“校长都没注意到吗？”
将袋子交出去的宫野哀拢了拢脖子上的围巾。
“对幸司君来说，维持它的咒力消耗大概不值一提。”
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