村长家的茶很苦。
准确来说，不只是苦。
茶汤颜色偏深，里面还飘着几片碎掉的、已经有些发黄的茶叶，看起来不像是专门拿来招待客人的茶，更像村长夫妇平日自己舍不得倒掉的陈茶。
夏油杰喝不出味道。
但他看得出来。
所以他仍旧保持着基本礼貌，端起杯子浅浅抿了一口，随后便将茶杯重新放回桌面。
来村长家之前，他已经先去东边看过了。
那些低级咒灵移动的方向尽头，是一间废弃了很久的木屋。
屋顶早就不翼而飞，墙壁三面漏风，木门也像是曾被人粗暴踹开过，歪歪斜斜地挂在那里。屋内散落着几块长满青苔的腐朽木板，潮气积年不散，靠近时甚至还能闻见木头霉烂后的气味。
真正让夏油杰在意的，是那些咒灵。
它们到了那里以后便没有继续往前。
有的趴在断墙上，有的缩在草丛里，还有一只停在门口不远的位置，像是想靠近，却又始终没有真正跨过去。
像是一种习惯。
这个念头浮出来时，夏油杰自己都觉得有些古怪。
咒灵当然谈不上什么“念旧”。
可那几只东西给他的感觉，确实不像第一次来到那里。它们知道该停在哪里，知道彼此之间应该隔开多远，甚至连徘徊的范围都近乎固定。
像是很久以前，有人曾经教过它们。
又或者，有人一直在用某种方式让它们待在那里。
可废屋里已经什么都没有了。
夏油杰没有贸然处理那些咒灵，只在周围检查了一圈，记下位置，随后按照原本的流程来了村长家。
既然村里的人有意隐瞒什么，那么比起继续盯着几只不会说话的低级咒灵，显然还是活人的反应更有用。
此刻坐在他面前的，是一名六十出头的男人，以及他的妻子。
村长看起来倒比刚才路上遇见的老人和气一些。
或者说，更加圆滑。
从夏油杰进门开始，他脸上便始终挂着笑，前后说了五次“辛苦了”，三次“这么远过来真不好意思”。
语气听起来客客气气。
可那双眼睛虽然也在笑，眼角深深的鱼尾纹里却没有多少温度。
而他的手指始终在轻轻敲着膝盖。
一下。
又一下。
不像紧张。
更像在努力压住越来越明显的不耐烦。
从坐下开始，摸骨便安静蹲在屋檐外侧的阴影里，看着山里的风景。
夏油杰没有特意叫它进来，却也没有让它离得太远。
“所以说啊，年轻人。”
村长叹了口气。
“我们这里真的没什么特别需要调查的。”
夏油杰抬眼看他。
“半年六人失踪，还有一人非正常死亡。”
他的语气很平静。
“这应该不算没什么吧。”
村长摆了摆手，脸上的笑仍旧努力维持着轻松。
“山里嘛。这种地方，本来就容易出点意外。”
“迷路、摔伤、遇到野兽。”
“都很正常。”
夏油杰点了点头。
“可是死亡的那个人，是在自己家的仓库里出的事。”
村长脸上的笑停了一瞬。
很短。
但夏油杰看见了。
“可能就是……”
村长喉结动了一下。
“突发癔症。”
“之前没有任何征兆。”
夏油杰接得很快。
村长端起茶杯，像是想借这个动作掩饰什么。
“村子里都是老人了，生个病，也很正常。”
“癔症和年龄没有太大关系。”
夏油杰说。
村长的动作停顿了一下。
大概是没想到眼前这个看起来脾气很好的年轻人，会这么顺口地把话堵回来。
旁边一直沉默的村长夫人低下头，拿起茶壶替丈夫续茶。
壶嘴碰到杯沿。
叮。
一声很轻的脆响。
夏油杰的目光随之落过去。
女人低着头，手却抖得厉害。
像是意识到刚才的动静已经引起他的注意，她反而更加紧张，连握住茶壶的手指都开始泛白。
好不容易将茶壶放回桌面，她整个人又往村长身后缩了缩。
屋子里安静了几秒。
村长忽然笑起来。
“警察都查过了嘛。”
“是啊。”
夏油杰也跟着笑了一下。
仍旧是那种很容易让人放松警惕的温和笑容。
“所以我才来。”
村长脸上的笑一点点僵住。
看来这个年轻人，比他原本预想中难糊弄得多。
他的目光极快越过夏油杰的肩膀，看了一眼敞开的院门，随后又若无其事地收了回来。
夏油杰像是什么都没发现，只重新端起茶杯。
“我听说，这个村子以前也发生过类似的事情。”
村长几乎没有犹豫。
“没有。”
“二十年前？”
“没有。”
“十五年前？”
“没有。”
“十年前？”
这一次，村长没有立刻回答。
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