核心。
夏油杰手腕一转。
长枪脱手。
破空声骤然撕开雨后的山风。
噗。
枪尖从侧面精准贯入核心。
咒灵发出一声仿佛山体开裂般的惨叫。
核心表面迅速爬开一道深深的裂纹。
战斗已经结束。
夏油杰走到失去反抗能力的咒灵面前。
伸出手。
庞大的身躯开始扭曲。
坍缩。
岩石、泥土、树根，以及腹部那些仍在挣扎的人脸，全部被某种看不见的力量向中心压去。
最后，连同那枚已经裂开的核心一起，凝成一颗土黄色的咒灵球落在他的掌心。
山上的雨又停了。
空气却依旧湿冷。
水珠沿着叶尖一滴滴落下。
夏油杰垂眼看着那颗咒灵球。
忽然有些疲惫。
他将它送入口中。
吞咽。
依旧没有味道。
可熟悉的生理性恶心，还是从胃里翻涌上来。
夏油杰闭了闭眼。
就在咒力彻底被收束的那一刻，几段极其杂乱的印象从残秽中一闪而过。
像是这只咒灵在漫长年月里不断吞噬恐惧后，被一并揉进去的情绪碎片。
尖锐的铁盆声。
一下。
又一下。
污水泼在木窗上的腥臭。
有人站在人群最后，没有参与，却也没有离开。
还有一个女人。
她站在路边。
嘴唇不停地动。
可所有声音都被铁盆的巨响压了下去。
下一瞬。
画面变成火。
黑烟。
山林里仓皇逃窜的人。
以及从无数人心底同时涌上来的、近乎本能的念头——
必须找到一个东西。
为这一切负责。
残留的印象很快散去。
夏油杰站在原地缓了几秒。
随后忽然睁开眼。
不对。
少了一个。
半年之内，失踪六人。
另外还有一人死在自己家的仓库里。
刚才那只咒灵腹部的人脸，一共六张。
六个山中的失踪者。
一个不少。
可没有第四天前死在仓库里的那个男人。
夏油杰安静了片刻。
村东那栋废弃的枷场旧宅。
还有始终徘徊在附近、行动方式明显不同寻常的低级咒灵，再一次浮现在脑海里。
以及老人刚才说过的话。
——他也照看过两个孩子。
——有人看见他打过菜菜子。
——美美子去拦，也挨了几下。
夏油杰垂下眼。
枷场家的女人，恐怕不只是能够“看见”。
她或许天生就知道，该怎样和那些低级咒灵相处。
喂养。
引导。
甚至进行一些简单的驱使。
人已经死了很多年。
术式也不会在死亡以后继续运转。
可那些被长期喂养过、驱使过的低级咒灵，未必会把已经形成的习惯一起忘掉。
它们还在枷场家的旧屋附近徘徊。
还保留着原本的活动轨迹。
甚至可能还记得——
什么人，不能靠近那一家。
四天前的那个男人什么也看不见。
他只会发现仓库里的东西无缘无故移动。
会听见本不该存在的脚步。
感觉有什么东西始终跟在身后。
黑暗里。
越来越近。
那些低级咒灵甚至未必真的抱着杀死他的目的。
也许只是想把一个伤害枷场家孩子的人赶走。
可对于一个完全看不见咒灵的人来说，那已经足够致命。
夏油杰低声道：
“原来不是一只。”
可到了村民嘴里。
最后却全部变成了同一个答案。
——山神发怒。
夏油杰站在潮湿的山林里，很久没有动。
任务已经解决了。
剩下的，是人的事情。
——
回到村子时，一盏盏灯已经亮了起来。
有人在厨房准备晚饭。
有人站在屋檐下收晾晒的东西。
几个老人坐在窗边说话。
雨后的炊烟从屋顶慢慢升起来。
整个首立村重新变成了一个再普通不过的山村。
仿佛今天那间仓库从来没有被打开。
仿佛两个被关在铁笼里的孩子，也从来没有存在过。
夏油杰站在山下的分岔口。
没有立刻往前。
他拿出手机。
屏幕亮起。
通讯录里那个熟悉的名字，只要手指再落下去一点，就能够拨出去。
可他迟迟没有动。
脑海里忽然响起幸司以前对他说过的话。
“你是想一个人做决定吗？”
“下一次做决定以前，至少告诉身边的人。”
“不是因为你没有资格选择。”
“而是因为其他人也有资格决定——”
“要不要和你一起承担后果。”
夏油杰一直记得。
后来也确实一直在这么做。
幸司私下处理过一些人。
他知道。
也理解。
甚至曾经在某种程度上，为真正动手的人不是自己而感到庆幸。
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