他壮着胆子，从林子里走了出来，一步步靠近那片废墟。
所有人都紧张了起来。
谷地士兵握紧了手中的长矛，野人们也按住了腰间的战斧。
托蒙德停在废墟前，指了指那个士兵手里的水袋，又指了指自己的嘴。
那个士兵愣了一下，回头看了一眼自己的指挥官罗纳德。
罗纳德沉默了片刻，点了点头。
那士兵解下水袋，用力地朝着托蒙德扔了过去。
托蒙德一把接住，拔开塞子，闻了闻，确认没毒，然后仰头就灌。
冰凉的清水滑过喉咙，他舒爽地打了个嗝。
“谢了，兄弟！”
这句发自肺腑的感谢，像一颗石子，投入了平静的湖面。
隔阂，在这一刻被打破了。
没人愿意为了统治者的战争埋单。
所有人都只是想活下去的普通人而已。
一个野人从怀里掏出一块烤得焦香的肉干，扔了过去。
一个谷地士兵犹豫了一下，也解下了腰间的一把小刀，作为交换。
很快，废墟的两边，就变成了一个临时的交易市场。
野人们用北境的特产，交换着南方精致的小玩意儿。
气氛变得前所未有的和谐。
甚至有几个胆子大的，已经勾肩搭背，隔着废墟聊起了各自家乡的婆娘。
曼斯·雷德站在远处，静静地看着这一幕，眼中闪烁着复杂的光芒。
他知道，机会来了。
他整理了一下衣袍，独自一人，朝着废墟走了过去。
“我是他们的首领，曼斯·雷德。”
他看着那位同样走上前的谷地指挥官，罗纳德骑士。
“我想，我们可以谈谈。”
罗纳德看着眼前这个气质儒雅，完全不像野人的男人，点了点头。
“你们……到底想做什么？”
这是罗纳德最想问的问题。
“我们？”
曼斯笑了笑，笑容里带着一丝自嘲。
“我们只是想活下去而已。”
他没有直接说教，而是反问道。
“骑士大人，你不好奇吗？”
“为什么我们要在长城外面。”
“为什么我们要放弃家园，拖家带口地南下？”
“为什么我们明明拥有能一拳摧毁血门的力量，却只是在这里陪你们聊天？”
每一个问题，都敲在罗纳德的心上。
是啊，为什么？
“因为，真正的敌人，不是我们。”
曼斯的声音变得低沉。
“是长夜，是异鬼，是那足以吞噬整个维斯特洛的寒冬。”
“我们的王，林恩，他是在为整个维斯特洛而战。”
“可你们呢？”
曼斯的目光变得锐利。
“你们的莱莎，她又在做什么？”
“她毒杀自己的丈夫，也就是琼恩·艾林首相。”
“她嫁祸给兰尼斯特，试图挑起五王之战，让整个大陆血流成河。”
“她甚至在林恩大人北上准备抗击异鬼，为所有人争取生机的时候，在背后捅刀子！”
“她要切断北境的所有补给线，不光要让我们独自面对死人，还要把我们活活饿死在冰天雪地之中。”
“这一切，都只是为了她那可笑的权欲，和对一个根本不爱她的男人的病态迷恋！”
罗纳德的脸色变得煞白。
虽然他已经从林恩在鹰巢城的操作中猜到了一些。
但当这些话从“敌人”的口中说出，那种冲击力依旧让他难以承受。
“你们……有什么证据？”他艰难地问道。
“证据？”曼斯笑了。
他指了指那片废墟。
“这就是最好的证据。”
“如果我们的王，如果是一个残暴的征服者，你们现在已经是一具具冰冷的尸体了。”
“哪轮得到现在大家能心平气和地坐在这里聊天喝酒？”
“林恩完全可以命令冰霜巨人，将你们连同整个山谷一起踏平。”
“然后用龙焰灼烧鹰巢城，让你们的家园变为人间炼狱。”
“可他没有。”
“他只是在给你们警告，也是在给你们一个最后的机会。”
“他想用最小的代价，结束这场由莱莎发动的不该发生，也本就不正义的战争。”
“这，就是我们王的仁慈。”
“骑士大人，现在你告诉我，谁，才是真正的受害者？”
罗纳德彻底沉默了。
是啊，如果他们有林恩这种碾压性的力量，早就放飞自我了。
可林恩却没有这么做。
他身后的谷地士兵们，也都听到了这番话。
他们的脸上写满了震惊、愤怒，以及一种……恍然大悟的羞愧。
他们一直以为自己是在为荣耀而战。
可听完曼斯说出莱莎和培提尔的勾当之后，他们全明白了。
自己只是一个疯女人阴谋下的棋子。
一把刺向真正英雄的屠刀！
而那位被他们视作敌人的王，却在拥有绝对优势的情况下，选择了最仁慈的方式。
不杀之恩。
这四个字，沉甸甸地压在了每一个谷地士兵的心头。
他们看向对面那些野人的眼神，不再有敌意，反而多了一丝敬意和感激。
就在这时，一名斥候从山道后方飞驰而来，神色慌张。
“罗纳德大人！”
“奈斯特·罗伊斯爵士的大军……已经到山口了！”
什么？！
罗纳德的心猛地一沉。
他下意识地回头，看向曼斯·雷德。
曼斯的脸上，依旧挂着那副云淡风轻的笑容，仿佛早就料到了这一切。
奈斯特·罗伊斯来了。
这位谷地最顽固，也最忠诚于艾林家族的老将，他会相信这一切吗？
一场新的冲突，似乎一触即发。
罗纳德握着剑柄的手，渗出了细密的汗珠。
他该怎么选？
是继续执行莱莎的命令，与这些“敌人”为敌？
还是……追随自己内心的正义，站在这位仁慈的林恩伯爵这一边？