鲜血与冰屑在河间大道的泥泞中混合，凝结成一种触目惊心的暗红色。
斯蒂芬·海塔尔感觉肺要炸了，每一次呼吸都带着血味。
他的战马因为恐惧将他掀翻，他不敢回头，只能凭借两条腿往死里跑。
身后，那头冰霜巨人每一次迈步带来的震动，都通过大地传到他的骨髓里，提醒他那不是噩梦。
他的五千先锋军，西境的骄傲，片刻，就融化在了那片人造的冰河世纪里。
“大人，我们……”
一名亲卫的声音抖得不成样子，牙齿咯咯作响，不知是冻的还是吓的。
“闭嘴！跑！”斯蒂芬嘶吼。
他还不知道，自己能活下来，不是因为他跑得快，而是因为那个怪物……放了他。
远处的山坡上，曼斯·雷德骑在马上，看着那几个仓皇逃窜的猩红色背影，脸上露出一丝诡异的笑容。
“就这么让他们跑了？兄弟们还没杀爽呢。”
托蒙德走了过来，不解地问道。
“鱼饵不放出去，怎么钓大鱼？”
曼斯收回目光，看向那头已经重新坐下，伪装成一座冰山的冰霜巨人。
“去让人把战场打扫干净，一具尸体都别留下，免得出现疫病。”
……
泰温·兰尼斯特的帅帐内，气氛凝重如铁。
斯蒂芬·海塔尔跪在地上，浑身泥泞，语无伦次地描述着那场单方面的屠杀。
“……山，大人，它就是一座山！一座会动的冰山！”
“它一挥手，几十个人就变成了冰渣子！然后是冰锥，像下雨一样……”
“我们……我们根本不是对手！那不是人能对抗的东西！”
帐内的将领们面面相觑，不少人脸上露出怀疑的神色。
冰霜巨人？
这种只在老奶妈的故事里才会出现的东西？
“够了。”
泰温·兰尼斯特的声音瞬间让斯蒂芬闭上了嘴。
这位西境的雄狮，兰尼斯特家族的族长，只是平静地看着地图，手指在河间大道上缓缓移动。
“你说的那个冰山有多高？”泰温问。
“我……我不知道……”斯蒂芬努力回忆着那恐怖的景象。
“比……比赫伦堡的王塔还要高！”
帐内响起一阵压抑的嗤笑声。
比王塔还高？
那是什么怪物？
这小子是被吓疯了吧。
“凯冯。”
泰温没有理会斯蒂芬。
“兄长。”凯冯·兰尼斯特上前一步。
“你怎么看？”
凯冯沉吟片刻，谨慎地说道：“北境苦寒，或许真有一些我们不知道的巨型生物。”“但……比王塔还高，这太匪夷所思。”
“我更倾向于，这是林恩的一种心理战术。”
“他知道我们的斥候无法深入北境，所以故意放出这种神话般的怪物来恐吓我们。”
“斯蒂芬他们遇到的，可能只是一头体型格外巨大的巨人，或许有三四米高，身上结了冰霜，在溃败的恐惧中被无限放大了。”
凯冯的分析合情合理，得到了帐内大多数将领的认同。
维斯特洛是有巨人，他们也都知道。
但那东西不过是体型大点的野兽，几十个训练有素的士兵就能围杀。
“心理战术？”泰温的嘴角扯出一个冷笑。
“那个小子，确实喜欢玩弄这些上不得台面的把戏。”
他对林恩的印象，还停留在用舆论战攻击史坦尼斯，以及那些关于巨龙的夸张传闻上。
在他看来，这些都是弱者才会使用的手段。真正的强者，只需要用剑和铁蹄来说话。
“斯蒂芬·海塔尔。”
泰温的目光终于落回跪在地上的年轻人身上。
“在！”
“你作战失利，丧我军心，本该处死。”
斯蒂芬的身体剧烈一颤。
“但念在你带回了消息。”
泰温话锋一转，“拖下去，然后把他调到后勤营去。”
“谢……谢大人！”斯蒂芬如蒙大赦，被两名卫兵拖了出去。
帐内的气氛重新变得轻松起来。
“兄长，那我们……”凯冯问道。
“计划不变。”泰温的声音斩钉截铁。
“不过，既然那个林恩想用怪物来吓唬我们，那我们就给他送一份大礼。”
他看向帐内一名身材魁梧，脸上有一道狰狞刀疤的将领。
“亚摩利·洛奇。”
“在，公爵大人！”那名将领出列，脸上带着嗜血的兴奋。
“我给你一万五千人，包括两千重骑兵。”
泰温的眼中闪过一丝厉色。
“你沿着河间大道继续北上，我不管你遇到的是巨人还是冰块，把它们全部给我踏平！”
“然后，在奔流城下等我。”
“遵命，大人！”亚摩利·洛奇大声应道，他已经迫不及待地想去会会那个所谓的“冰山”了。
在他看来，没有什么是一次重骑兵冲锋解决不了的。
如果有，那就再来一次。
泰温·兰尼斯特看着亚摩利·洛奇离去的背影，眼神深邃。
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