他小心翼翼地靠近书房，从窗户缝往里看。孙大人坐在书桌前，桌上摊着一本名册，上面密密麻麻写的，全是城里孩子的信息。
烛光晃悠悠的，把他的影子投在墙上，那影子跟着烛光扭来扭去，看着特别诡异。
孙大人脸色苍白，眼神恍惚，对着空无一人的房间，低声念叨：“烟灵大人，再献上十个孩子，您一定得保我官运亨通啊！只要能飞黄腾达，我啥都愿意为您做！”
董德多心里一惊，怒火 “噌” 地就上来了。
他猛地推开门，大声怒斥：“孙大人！你身为朝廷官员，不想着造福百姓，居然跟邪祟勾结，残害无辜孩子！你对得起老百姓的信任吗？你的良心被狗吃了？”
孙大人被这突如其来的声音吓了一跳，浑身一哆嗦。他缓缓转过头，脸上先是闪过一丝惊恐。
很快，那惊恐就变成了狰狞，他的脸慢慢变得焦黑，发出一阵不是人的笑声。
那笑声里全是疯狂和绝望：“董德多，你居然敢来这儿！你以为你能阻止这一切？烟灵大人的力量无穷无尽，谁也拦不住！你今天来了，就别想活着走出去！”
话音刚落，一股浓烈的黑烟从孙大人的鼻子和嘴里涌出来，瞬间就把整个书房灌满了。黑烟翻滚着，聚成无数个婴孩鬼影，张牙舞爪地扑向董德多，还发出尖锐的哭喊声。
那声音穿透灵魂，听得人头皮发麻，浑身发冷。董德多心里一紧，赶紧拔出剑，想挡住这些鬼影。可没用，剑砍过去，还是跟砍空气一样，啥用都没有。
鬼影越来越近，董德多感觉呼吸都困难了，身上又多了好几道焦痕，疼得他快扛不住了。
打斗中，董德多发现，这黑烟居然能腐蚀武器。他手里的剑，一碰到黑烟，就变黑了，剑身也变得脆生生的，好像随时都会断。董德多知道，自己根本打不过这些鬼影，只能边打边退。
趁着鬼影攻击的间隙，他转身就往门外跑。身后，孩子的哭喊声和孙大人的狂笑声混在一起，跟催命的曲子似的，紧紧追着他……
董德多逃出官邸，心里满是绝望。
烟灵的势力也太大了，连官府的捕头王三都成了它的眼线。那天夜里，董德多亲眼看见王三往城郊坟场送了三个麻袋，里面孩子的哭声像钢针扎进他耳朵里。城里已经丢了二十三个孩子，最小的才三岁，母亲们哭瞎了眼，可衙门的告示贴出去就跟废纸似的，根本没人管。董德多摸着腰间豁口的猎刀，伤口还在渗血 —— 三天前他追着烟灵留下的黑雾，在城隍庙跟四个蒙面人交了手，肋下挨了一刀，现在每喘口气都火辣辣地疼。
他知道，得赶紧找到对付烟灵的法子，不然整个东昌城都得完蛋……
于是，他想到了城郊的道观。听老辈人说，十年前闹瘟疫时，玄真子道长曾用桃木剑挑破过妖气，说不定这次也能有办法。董德多咬着牙往嘴里塞了块止血的艾草，拖着伤腿往道观挪。深一脚浅一脚踩在泥泞的山路上，风裹着腐叶和硫磺味扑面而来，“呼呼” 声里混着小孩若有若无的啜泣，像是从地底下冒出来的。路边枯树的枝桠在月光下扭曲变形，树洞里还卡着半块染血的虎头鞋，看得他后脖颈直发毛。
道观的山门歪斜着，门框上 “清净无为” 的匾额裂成两半，褪色的符咒被雨水泡得发烂。董德多刚跨进门槛，脚下忽然踩到个东西，低头一看，竟是个铜铃铛 —— 正是玄真子道长以前随身带着的法器。他心里 “咯噔” 一下，捡起铃铛时，指腹触到铃铛内壁刻着的 “镇” 字，冰凉的触感让他打了个寒颤。
道观里全是合抱粗的槐树，树冠交缠在一起，把月光撕成细碎的光斑。腐叶堆里散落着半碗发黑的符水，几只蟑螂正在啃食符纸上的朱砂。董德多攥紧铃铛，循着一缕若有若无的檀香味冲进大殿，就见玄真子道长端坐在蒲团上，道袍下摆沾满暗红污渍。他面前的香炉里，黑烟翻涌着凝成一张模糊的人脸，那脸对着董德多咧开嘴，露出两排森白的尖牙。
“道长，求您救救东昌城的百姓！” 董德多膝盖重重磕在青砖上，疼得眼前直冒金星，“烟灵太嚣张了，城里的孩子接二连三地丢，连王三都……” 话没说完，他忽然闻到一股焦糊味 —— 玄真子道长袖口不知何时燃起幽蓝火焰，火苗顺着道袍往上窜，却烧不掉分毫。
玄真子缓缓睁开眼睛。原本清亮的瞳仁变成两个漆黑的漩涡，眼白里布满蛛网般的血丝，嘴角的笑像是被人用刀刻上去的。他喉咙里发出 “咯咯” 的怪响，声音像是生锈的铁链摩擦：“董德多，你觉得我会帮你？烟灵大人的力量谁也挡不住，你还是乖乖回去，等着认命吧！” 话音未落，香炉里的黑烟 “轰” 地炸开，大殿梁柱上的盘龙浮雕竟渗出暗红液体，顺着墙壁往下淌。
董德多踉跄着撑住供桌，腰间伤口迸裂，鲜血浸透了粗布衣衫。他扯下墙上褪色的幡布缠在腰上，怒喝道：“玄真子！你好歹是个道长，居然跟邪祟同流合污！你对得起自己的良心吗？就不怕遭天谴？”
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