库克利图书馆的大门在陈默身后合拢，发出一声疲惫的叹息，将外面城市模糊的喧嚣彻底隔绝。空气瞬间凝滞，换上了一副陈旧、阴凉的面孔，带着一股混合了霉变纸张、尘埃以及某种难以名状的、类似旧铜锈或干涸血液的气味，沉甸甸地压下来。
眼前是无边无际的书架，如同沉睡巨兽的肋骨，森然排列，向上隐没在灯光无法穿透的厚重黑暗里。高高的穹顶上，仅有的几盏吊灯挣扎着放射出昏黄的光晕，非但没能驱散阴暗，反而给这片书的密林投下了更多摇曳、扭曲的阴影。寂静是这里唯一的主宰，一种具有黏稠质感的、活着的寂静，压迫着耳膜。
陈默是一名古籍修复员，受雇前来评估这批尘封藏书的损毁情况。他调整了一下肩上的工具包带子，皮革摩擦的声音在死寂中显得格外刺耳。他打开高强度手电，一道清冷的光柱刺破昏暗，开始沿着主通道深入。
书脊上的标题大多模糊不清，烫金剥落，像垂死者最后的遗言。一些皮质封面严重变形，仿佛曾经历过极端的潮湿与干燥，触手冰冷且带着令人不快的韧性。越往里走，那股类似铁锈的气味越发浓重。
他的脚步在一排异常高大的橡木书架前停下。这排书架孤零零地立在阅览区的边缘，木材呈现一种暗沉的、近乎黑色的赭石色。吸引他目光的，是书架上那些书的状态。它们比其他的更加破败，许多封面……呈现出一种不自然的暗红色泽，并非染料，更像是大面积浸染留下的污渍，干涸发黑，斑驳陆离。一些书脊甚至能看到深色的、喷溅状的痕迹。
职业习惯让他戴上白色棉布手套，指尖谨慎地拂过一本厚重古籍的封面。那触感并非纯粹的皮革或纸张，倒带着几分……蜡质或角质的滑腻。封面上没有书名，只有一些无法辨认的、扭曲的凹痕。
他小心翼翼地将它抽了出来。书比他预想的更沉，像一块冰冷的铁。就在书本离开书架缝隙的瞬间，一小片薄薄的、灰黄色的东西飘落下来，无声地掉在他的鞋边。
他低头，手电光移过去。
那是一小片干枯的、明显属于人类的指甲。边缘参差不齐，带着细微的裂纹。
陈默的心跳漏了一拍。胃里微微翻腾。他定了定神，用镊子将其拾起，放入随身携带的样品袋。是某个不幸的前任图书管理员留下的？还是……更糟的东西？
他将书平放在旁边一张积满厚灰的长桌上，灰尘被惊动，在光柱中狂乱飞舞。深吸一口气，他屏住呼吸，用指腹轻轻撬开那坚硬如角质的封面。
“嘎吱……”
书页粘连得很紧，分开时发出细微的、令人牙酸的声音。终于，内页展露在手电光下。
不是印刷的文字。
是手写的字迹。但绝非任何他已知的文字体系。那是一种狂乱、痉挛、仿佛在极度痛苦中用尖锐物刻划出的符号，蜿蜒扭曲，布满了泛黄脆弱的纸页。而且，这墨迹……是暗红色的，氧化发黑的血色。有些笔画格外浓重，甚至能看出当初液体半凝固时的粘稠质感。一些符号旁边，还有更小的、如同疯人呓语般的注释，同样由血书写。
他皱紧眉头，身体前倾，试图辨认这些诡异的字符。手电光稳定地照射着书页，那些血字在强光下仿佛活了过来，细微的笔画边缘呈现出一种诡异的立体感。
就在这时——
一股冰冷的、没有任何来源的气流，轻轻拂过他后颈裸露的皮肤。
不是普通的凉风，那感觉……更具体，更……具有指向性。像是一根冰冷、干枯的手指，带着墓穴的寒意，极其缓慢地、若有若无地，从他的颈椎顶端，向下划动，直至衣领深处。
陈默猛地僵住，一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。他瞬间直起身，霍然回头，手电光柱如同利剑扫向身后。
空无一人。
只有无尽的书架和沉甸甸的黑暗，在他急促的呼吸声中沉默伫立。刚才那冰冷的触感消失得无影无踪，仿佛只是幻觉。但后颈皮肤上残留的、那清晰无比的鸡皮疙瘩，却在无声地抗议。
不是幻觉。
他转回头，心脏在胸腔里沉重地擂鼓。目光再次落回摊开的书页上。那些血字似乎变得更加密集、更加扭曲了。他强迫自己移开视线，却感到一阵轻微的眩晕，书页上的红色仿佛在视野边缘蠕动。
不能待在这里了。必须立刻离开，报告这里的情况。
他伸手，想要合上这本邪门的书。然而，就在他的指尖即将触碰到书脊的瞬间——
那本厚重的古籍，猛地动了一下。
像是一个沉睡的生物被打扰，内部传来一声轻微的、湿滑的“咕哝”声。
陈默瞳孔骤缩，手僵在半空。
书脊中央，那条粗糙的皮革接缝处，毫无征兆地裂开了。不是纸张撕裂，而是像某种东西苏醒，张开了口器。裂缝两侧的皮革翻卷开来，露出下面并非纸浆或装订线，而是……密密麻麻、细小、尖锐、带着暗黄色泽的牙齿。一股更浓烈的、混合着血腥与腐朽的恶臭从中涌出。
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