一种粘稠的、甜腻中带着蛋白质彻底腐败后恶臭的气味，率先钻入鼻腔。
陈默猛地睁开眼，视野里一片昏沉。不是他熟悉的任何一款游戏登录界面那流光溢彩的景象，而是绝对的、近乎实质的黑暗，只有几缕不知从何而来的微光，勉强勾勒出冰冷的、生锈的铁条轮廓。
他动了动，身下传来金属轻微扭曲的呻吟，整个人随着这动作摇晃起来。吱嘎——！尖锐到让人牙酸的摩擦声骤然炸响，穿透耳膜，直抵大脑深处。是铁锈。大量的、剥落的铁锈，在他细微的动作下发出抗议。
这是一个笼子。一个巨大的、悬挂在半空中的生锈铁笼。
记忆有些断片。他，陈默，业内顶尖的恐怖游戏测试员，以寻找最刁钻BUG和挖掘剧情深度着称。这次接到的邀请函语焉不详，只说是“沉浸式VR体验的终极突破”，“挑战感知极限”，报酬高得离谱。他记得自己躺进了那台流线型、从未公开过的“深渊”系列游戏舱，接口贴上后颈皮肤时传来一阵冰凉的刺痛，然后是意识抽离的眩晕……
然后就到了这里。
他撑起身，手掌立刻沾上了一种粘腻冰凉的液体。借着那微弱的光，他看清那是墨绿色、近乎黑色的汁液，正从铁笼底部和四壁的锈蚀缝隙中不断渗出，缓慢地汇聚，滴落。下方是无尽的黑暗，听不到落地的回响。
空气不仅是臭，更带着一股强烈的腐蚀性，吸入肺里带着隐隐的灼痛。
“呃……啊……”
一声模糊的、仿佛来自喉咙深处堵满了粘液的呻吟，在笼子角落响起。
陈默浑身肌肉瞬间绷紧，循声望去。
在笼子最阴暗的角落，一团巨大的黑影蠕动着。那东西依稀保持着人形，但大半边身体已经腐烂，露出底下暗沉发黑的骨头，腐烂的肌肉组织像是融化的蜡，黏连在骨架上，不时滴落下同款的墨绿色汁液。它的四肢被粗大的、同样锈迹斑斑的铁链锁着，链条另一端连接在笼壁上。随着它的蠕动，铁链发出沉闷的哐当声，与笼子摇晃的尖锐吱嘎声交织，奏出一曲令人毛骨悚然的二重奏。
怪物抬起头，腐烂的脸上，一只眼球耷拉在眼眶外，另一只则是一片浑浊的白色。它“看”向陈默，腐烂的嘴唇翕动着，发出漏风般的声音：
“又……一个……”
陈默屏住呼吸，作为资深恐怖游戏测试员，他经历过无数 Jump Scare 和心理压迫，但眼前这一切的质感，太真实了。金属的冰冷触感，锈蚀的气味，空气里那股腐蚀性的刺痛，甚至怪物身上散发出的、几乎能触摸到的死亡气息，都远超他体验过的任何 VR 设备。这已经不是沉浸，更像是……被扔了进来。
“新鲜的……血肉……”怪物继续低语，声音粘稠，“你是……第一千个……测试者……”
一千个？陈默心头一凛。这游戏的测试规模有这么大？还是说……
他没时间细想，本能先于思考，双手已经快速在铁笼内部摸索起来。锈蚀的栏杆粗糙冰冷，有些地方甚至尖锐得能划破皮肤。没有明显的锁具，整个笼子仿佛是一个整体铸造的囚笼。缝隙很小，连一只手都伸不出去。
“别……费劲了……”怪物似乎看出了他的意图，发出嗬嗬的、像是笑声的怪异声响，“笼子……只会为……‘它’的意志……打开……”
“它？”陈默停下动作，看向怪物，“它是什么？游戏管理员？还是这个场景的BOSS？”
怪物只是重复着：“第一千个……也许……你能……不一样……”它的声音渐渐低下去，腐烂的身体不再动弹，仿佛刚才的交流耗尽了它所有的力气。
就在这时，整个铁笼猛地一震！
不是陈默自己引起的摇晃，而是来自外部。悬挂铁笼的锁链发出巨大的、令人牙酸的金属扭曲声，笼体开始剧烈地左右摇摆，陈默必须死死抓住栏杆才能稳住身体。墨绿色的汁液被晃得到处飞溅，落在皮肤上，传来一阵细微的、被蚂蚁啃噬般的刺痛。
吱嘎——哐！哐当！
摇摆中，笼子一侧的栏杆，似乎因为剧烈的晃动和锈蚀，发出了某种不祥的、结构松动的异响。陈默敏锐地捕捉到了这一点。他死死盯住那个位置，是两根栏杆与底部连接的地方，锈蚀得尤其严重，连接处出现了细微的裂缝。
也许……有机会！
他调整重心，准备在下次摇晃时，用尽全力去撞击那脆弱的连接点。
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骨殖迷宫
铁笼的震荡达到了顶峰，伴随着一声刺耳的、金属断裂的巨响，一侧栏杆终于不堪重负，从底部彻底撕裂开一个狭窄的、仅容一人勉强挤过的豁口。陈默没有任何犹豫，在笼子荡到最低点的瞬间，像一尾鱼般从那充满锈蚀边缘的缺口滑了出去。
失重感只持续了一刹那。
他重重摔落在坚硬而冰冷的地面上，触感怪异，不是泥土，不是岩石，而是一种带着细微孔隙和脆性的质感。腐狱囚笼在他头顶高处微微摇晃，锁链呻吟，最终缓缓隐没于黑暗中，连同那令人作呕的腐臭，也似乎被隔绝了。
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