连续赶了两日路，震远镖局的熟悉轮廓终于出现在视线里。
门口的石狮子被晒得发烫，镖师们正在院子里晾晒兵器，见他们回来，纷纷笑着迎上来：“萧总镖头，灵儿姑娘，可算回来了！”
萧冥夜应着，眉宇间带着风尘仆仆的疲惫，却难掩一丝轻快。
这几日他已盘算好，镖局是时候再招些新人来，他亲自教些防身的功夫，既能壮大声势，也能早些攒够银钱——他想在镇子东头买一座带院子的小宅，院里种上灵儿喜欢的桃花，让她有个安稳的去处，再不用挤在这个院子里。
于是第二日天不亮，他便在镖局门口挂了招徒的木牌，自己则站在练武场中央，手把手地教新招来的几个半大孩子扎马步。
阳光把他的影子拉得很长，玄色的劲装被汗水浸透，贴在挺拔的脊背上，每一声喝令都沉稳有力。
灵儿坐在窗边的绣架前，手里拿着针线纳鞋底。她选了最耐磨的千层底，一针一线都缝得扎实，想着他练功用的鞋子费得快，多纳几双备着。
桌角堆着几匹新布料，是她上次从绣坊带回来的，颜色素净却结实，正好给他做几身新衣裳。
日头渐渐升到头顶，练武场上的吆喝声越来越响，连空气都被晒得发烫。
灵儿端着刚熬好的酸梅汤走出房门，汤碗上还冒着丝丝凉气，酸香混着冰糖的甜，在闷热的空气里格外清爽。
“大家歇会儿，喝点酸梅汤解解渴。”她笑着走到场边，将碗陆续递给几个徒弟。
萧冥夜原本紧绷的侧脸在看到她的瞬间，线条骤然柔和下来，眼里的厉色褪去，漾起一层浅浅的笑意，像是被投入石子的湖面，泛起温柔的涟漪。
“过来。”他朝她招了招手，声音也放软了许多。
灵儿走过去，把一碗酸梅汤递到他手里：“刚晾好的，不烫。”
萧冥夜接过碗，仰头喝了大半，喉结滚动的弧度在阳光下格外清晰。
他放下碗时，指尖不经意碰到她的手，灵儿像被烫了似的缩了缩，却又忍不住相视而笑。
“纳鞋底呢？”他问，目光落在她沾了点线头的指尖上。
“嗯，快好了。”灵儿点点头，看着他额角的汗，伸手想替他擦，又想起周围还有徒弟，手在半空顿了顿，转而帮他理了理微乱的衣襟，“冥夜哥哥，天热，别练太久了。”
“知道了。”萧冥夜应着，眼底的笑意更深了。
阳光洒在练武场的青砖上，映着少年们挥拳的影子，也映着两人眼底藏不住的温柔。
酸梅汤的清甜在空气里弥漫，连带着这燥热的午后，都变得清爽起来。
————
乞巧节的清远镇像被打翻了的胭脂盒，处处透着热闹。
红灯笼挂满了街檐，姑娘们聚在桥头穿针引线，小贩的吆喝声、孩童的嬉笑声混着糖画的甜香，在暮色里漫开。
萧冥夜护着灵儿的手，走在人群里，她攥着刚买的兔子灯，灯笼穗子随着脚步轻轻晃。
“冥夜哥哥，你看那个糖人！”灵儿指着不远处的摊位，眼睛亮闪闪的，萧冥夜便笑着拉她过去，耐心等师傅捏出个栩栩如生的鲤鱼。
两人转到卖花灯的摊子前，灵儿正踮脚挑着一盏莲花灯，忽听得身后传来尖利的叫喊：“抓小偷啊！我的荷包！”
转头一看，一个穿着锦缎衣裙的姑娘正叉着腰跺脚，发髻上的珠钗随着动作叮当作响，她指着前面一个狂奔的黑影，满脸刁蛮怒意：“给我站住！本小姐一定要扒了你的皮！”
灵儿拉了拉萧冥夜的衣袖，仰头看他，眼里带着点恳求，声音软乎乎的：“冥夜哥哥，你帮帮她吧？”尾音微微上翘，带着不自觉的撒娇意味。
萧冥夜哪舍得拒绝，捏了捏她的手心，低声道：“在这等着。”
话音未落，他人已像离弦的箭般窜了出去。
他脚步轻快，几个起落便追上那小偷，伸手一捞就攥住了对方的后领，像拎小鸡似的将人带了回来，动作干净利落，引得周围一阵喝彩。
“你的荷包。”萧冥夜从那小偷怀里摸出个绣着金线的荷包，递到锦裙姑娘面前。
姑娘接过荷包，本想骂几句，抬头看清萧冥夜的模样，突然愣住了。
玄色短打衬得他肩宽腰窄，眉眼深邃，刚追完小偷的样子带着股利落的英气。
她的脸“腾”地红了，先前的刁蛮劲儿全没了，眼睛亮得像落了星子，直勾勾地盯着他，声音都软了：“多、多谢公子……不知公子高姓大名？家住何方？改日我定要登门道谢！”
萧冥夜没接话，只淡淡点了点头，转身就走。
回到灵儿身边时，脸上的冷淡立刻化开，语气带着温柔：“走了，再去看看别的？”
灵儿乖巧地点点头，晃了晃萧冥夜的手臂：“那我们去买冰糖葫芦吧，要酸酸甜甜的那种。”
萧冥夜笑着应了，护着她转身往街角的摊位走。身后的林安安看着两人相携离去的背影，男的挺拔，女的娇俏，那股自然流露的亲昵刺得她眼睛发疼，忍不住狠狠跺了跺脚，珠钗上的流苏都晃得厉害，嘴里嘟囔着：“有什么了不起的……”
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