提格雷地区的武装组织和政府军之间的冲突在沉寂了几年后再次爆发，但这次的规模和烈度和几年前完全不在一个量级上。上一次，提格雷人民解放阵线——这个曾经在埃塞俄比亚执政联盟中占据主导地位多年的政党——在战场上被打败了，领导人逃进了山林，政府宣布军事行动“完成”了。但从一开始就没有人相信这是真的结束。提格雷人有四千年的文字记载历史，他们记得每一个征服者的名字，也记得每一个背叛者的面孔。他们在山里的训练营从未关闭过，他们的武器从未全部上缴过，他们的仇恨从未消解过。上一次战争结束后的所谓“和平协议”，在提格雷人看来就是一张废纸，因为协议里承诺的要让他们返回西提格雷的领土——那些在战前属于他们的、现在被阿姆哈拉民兵占据的肥沃农田——从来就没有兑现过。所以当提格雷人民解放阵线的新任军事指挥官们在埃塞俄比亚北部的高原上召开秘密会议时，他们达成的共识简单而坚定——这次，不要谈判，不要停火，不要什么和平协议，直接把亚的斯亚贝巴拿下来，把所有的问题在办公室里解决，而不是在谈判桌上。提格雷安全部队在靠近阿姆哈拉边境的西北部地区集结，他们动用了无人机、火炮及其他重型武器，在塞莱姆蒂和莱莱塞莱姆蒂地区向联邦国防军的阵地发起了猛烈的进攻。政府军猝不及防，防线在第一天就出现了大规模的崩溃，一个旅的指挥官在无线电里用阿姆哈拉语喊了一句话，这句后来被所有军事院校当作反面教材的话是——“他们怎么有这么多重武器？”
答案是厄立特里亚。厄立特里亚这个在1993年从埃塞俄比亚独立出去的国家，在提格雷问题上的立场在过去的几个月里发生了一百八十度的转变。上一次战争的时候，厄立特里亚军队是站在埃塞俄比亚政府一边的，他们和联邦国防军并肩作战，共同打击提格雷人民解放阵线，因为在厄立特里亚人看来，提格雷人才是他们真正的宿敌——二十世纪末那场夺走了近十万条生命的两国边境战争，就是在提格雷人主导的埃塞俄比亚政府时期打起来的。但现在，情况完全不同了。埃塞俄比亚总理阿比·艾哈迈德在近几个月不断释放信号，表示埃塞俄比亚“需要”红海出海口。这是一个外交辞令包装下的战争宣言，因为在非洲之角，所谓“需要出海口”的潜台词只有一个——入侵厄立特里亚，夺回独立时失去的马萨瓦港和阿萨布港。厄立特里亚政府对此的回应是迅速而直接的：他们开始向提格雷地区秘密输送武器、弹药和军事顾问，支持提格雷人民解放阵线和阿姆哈拉的民兵组织“法诺”结成军事同盟，形成了一条从厄立特里亚边境一直延伸到埃塞俄比亚腹地的反政府弧形地带。
战火在埃塞俄比亚的北部、中部和西部同时燃起，不是一条线，而是一个面。提格雷地区的战事最激烈，政府军从默克莱市撤退时留下了大量的武器弹药，被提格雷安全部队缴获。阿姆哈拉地区的民兵组织“法诺”在联邦政府计划解散和吸收他们的时候突然调转枪口，从昔日的盟友变成了最危险的敌人。奥罗米亚地区的奥罗莫解放军趁着政府军主力被牵制在北部，开始在西部和南部攻城略地，一路上不断有政府军的士兵成建制地投降，不是因为打不过，而是因为他们已经连续四个月没有领到全额的薪水了，他们的妻子在家里饿着肚子等他们寄钱回去，他们的孩子因为交不起学费而辍学。当一个士兵不知道自己为什么而战、为谁而战时，他的步枪里哪怕装满子弹，也比烧火棍好不了多少。奥罗莫解放军的指挥官们显然知道这一点，他们在占领的每一个城镇里做的第一件事不是建立军事指挥部，而是打开政府粮仓，向当地民众分发粮食和食用油。这个简单的举动比任何宣传攻势都有效，因为饥饿的人不在乎谁对谁错，他们只在乎谁给了他们吃的。
埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴在战火蔓延到距离城市不到两百公里的时候宣布进入全国紧急状态。总理阿比·艾哈迈德在电视讲话中呼吁全国人民发起“人民战争”，抵抗叛军的“侵略”。他说了很多慷慨激昂的话，引用了古代埃塞俄比亚皇帝抵抗意大利殖民者的历史，呼吁民众拿起一切可以拿起的武器保卫家园。但他的听众们并不像他期望的那样热血沸腾。不是因为埃塞俄比亚人不爱国，而是因为他们已经被过去几年的战争耗尽了所有的爱国热情。上一场战争夺走了几十万条生命，数百万人流离失所，经济濒临崩溃，通货膨胀率像坐火箭一样飙升，而战争结束后的所谓“和平红利”他们一分钱都没有看到。现在又要打一场新的战争？这次又是为了什么？为了总理的“出海口梦”？还是为了让某些将军的军火生意再火一把？民众的冷漠是政府最大的敌人，比提格雷人的炮弹更可怕。
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