广场上的气氛在那几天里变得更加沉重。第一批被围困的士兵已经在原地固守了将近四天，缺水、缺食物、弹药也在逐渐减少。中校坐在那辆侧翻的皮卡车后面，面前的空地上躺着一排用担架和简易门板做成的临时铺位，上面躺着的是从后续被围部队中分流过来的伤员，他们的伤口有的已经经过初步处理，有的只是简单包扎止血。一个腿上缠着绷带的年轻士兵靠在旁边的墙根上，嘴唇干裂，声音嘶哑地问了一句，“中校，我们到底要在这里待多久？”中校没有立刻回答，过了好一会儿他才说，“等到上面重新评估完局势，他们会找到办法的。”那个年轻士兵没有再追问，他低下头，把干裂的嘴唇贴在身边那瓶只剩小半的水壶口上沾了沾，然后闭着眼睛靠在墙壁上，像是在积蓄最后一点体力。广场周边偶尔会有一两阵零星的枪声传过来，但那种枪声不像是在攻击，更像是在提醒他们还处在包围之中，所有可能的突围方向都有人在看着。
与此同时在联合国大会的会议厅里，辩论已经持续了几天，各方代表的发言越来越激烈。西大的代表在发言台上多次拍桌子强调，摩加迪沙目前的局势是对国际和平与安全的严重威胁，西大及其盟友已经在索马里投入了大量兵力和资源，但某些国家在关键时刻采取了拖延和观望的态度，导致增援行动无法形成合力，也没有达到预期的效果。他要求欧洲国家立即增派更多的地面部队和空中力量进入索马里，以化解当前的困境，同时强调红海和阿拉伯海航道的安全不能仅仅依靠西大一方的努力来维持。会场里有几个欧洲国家的代表交换了目光，其中一位代表在发言中表示，欧洲各国已经在索马里周边地区部署了一定的军事存在，但那主要是为了维护海上通道的畅通，对于大规模地面介入的可行性还需要进一步评估。西大代表在听到这个回复后，语气变得更加直接，“评估的时间已经够长了，每一分钟的耽搁都会让城内的士兵面临更大的风险。如果欧洲方面不能及时提供有效的增援，后果将由所有依赖这条航道安全的成员国共同承担。”非洲国家的代表席位上，那些来自非卡桑加势力范围的国家的代表们保持着沉默，他们不反对也不支持，只是坐在那里聆听讨论，像是知道自己在这场合中无论说什么都不会改变什么结果。这一次西大代表没有提出让非洲国家出兵，前车之鉴摆在那里，如果非洲国家的军队进入索马里，按照当前地区局势的发展趋势，他们很有可能在抵达摩加迪沙后很快被当地复杂的情势所影响，不仅不能解围，反而会让当地的力量对比变得更加难以预测。
季博达在金都的总统府书房里，通过加密线路与狂龙通话，他用平稳的语气说，“这几天你的布置做得不错，每一批进来的人都按照预定的流程处理了，但接下来的情况可能会有些变化。西大那边已经在联合国大会上把欧洲国家拉进来讨论了，他们可能会改变策略，不再尝试通过地面小规模增援来解围，转而考虑海上封锁或者更大规模的空中打击。”狂龙在那头回应说，“海上封锁对我们的影响有限，我们本来就不依赖海上补给线，城内的物资储备够用很长时间。如果他们搞大规模空中打击的话，我们的防空能力确实比较有限。”季博达说，“所以接下来要更加谨慎，不要在同一个地点停留太久，不要让他们的空中侦察准确定位你的指挥部位置。广场上那批人继续围着，但不要让他们找到机会突围。如果有大规模空袭的迹象，提前向城南方向的备用据点转移。”狂龙说，“明白，我会让哈桑和阿卜杜拉希都保持机动状态。”季博达又补了一句，“消耗敌人的有生力量依然是当前最重要的目标，但也要注意保存自己的实力。这盘棋不需要在某个局部用尽所有筹码。”狂龙应了一声，通话就此结束。季博达放下电话后目光在窗外停留了一会儿，远处的炼钢厂依然冒着白烟，城市在夜晚的灯火中显得安稳而有序，他知道这一切只是表面上的平静，远方的索马里正在上演一场他精心策划的消耗战，而这场消耗战的结果，将直接影响卡桑加在非洲之角下一步棋的走向。
与摩加迪沙城区每日不绝于耳的枪炮声相比，索马里与埃塞俄比亚和肯尼亚交界的边境地带则呈现出一种截然不同的景象，那里没有密集的火力交锋也没有直升机低空掠过的轰鸣，有的只是无边无际的荒漠、稀疏的灌木丛和偶尔出现在地平线尽头的一缕炊烟。然而就是在这片看似空旷平静的边境线上，连日来正有无数支大大小小的人群在悄然移动着，他们有的赶着十几头瘦骨嶙峋的骆驼，有的推着两轮木板车，有的背着简单的行囊徒步行走，从外表看去他们与这片土地上最常见的商队、猎人和难民没有任何区别，但如果有人仔细观察他们的步态和行进时的间距，就会发现这些人虽然穿着破旧的长袍和磨损的胶鞋，但行走时身体的姿态和节奏却带着一种长期集体行动后才会形成的默契，他们不会大声交谈，不会在休息时聚成一团，总是保持着均匀的间隔和相对分散的队形，像是一支被刻意伪装成散兵游勇的编队正在按照某种隐形的指令向前移动。那些最常走的路线上每隔几公里就有当地部族设置的检查点或哨卡，而这些哨卡的守卫者在遇到那些商队或人群时，要么只是随意打量一眼便挥手放行，要么干脆连拦都不拦，甚至有些哨卡的守卫还会主动上前和领头的人简短交谈几句，然后指一下哪条路相对安全、哪个时间段哨兵换岗容易通过，那些对话简短而低声，内容从不涉及任何具体细节，但双方交换的眼神中却传递着彼此心照不宣的信号。
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