影伏兽的能量核心位于其胸腔偏下的位置，并非实体器官，而是一团被暗蓝色甲壳和扭曲肌肉组织包裹的、高度压缩的混乱能量团。其内部结构与熔铁兽有相似之处，都充满了“归源污染”的冰冷强制性和原生生物能量的狂暴紊乱，但更加阴柔、隐秘，倾向于潜行和毒素。它的幽蓝凹坑感知器官，连接着复杂的神经簇和一种能够接收特定能量波段（很可能是热辐射、生物电场或微弱规则扰动）的晶体结构。它的毒腺分泌的是一种混合了生物毒素和污染能量的粘液，具有强烈的侵蚀和麻痹效果。
“它的感知系统很特别，对有序的能量波动异常敏感。”林晚秋分析道，“这可能是它被我们试验吸引的原因。但同时，它对‘醒石’那种带有稳定、守护性质的光芒非常排斥和忌惮。如果我们能模拟或强化这种‘排斥频率’，或许能制作出有效的驱赶或干扰装置。”
草巫则更关注其生物材料。她用特制的骨刀和石钳，小心地剥离下几片相对完整的暗蓝色甲壳，刮取了一些毒腺分泌物和幽蓝凹坑后面的特殊晶体粉末。“甲壳极硬且轻，或许能加工成护具的镶嵌片。毒素虽然危险，但如果能分离和驯化，或许能制成更强的麻痹或腐蚀药剂。这晶体……我得研究研究它对不同能量和光线的反应。”
两人一边处理，一边交流，将影伏兽的“价值”一点点挖掘出来。石眼长老在一旁默默看着，时而帮忙递工具，时而陷入沉思。
“长老，”林晚秋处理完能量核心的扫描，忽然问道，“您之前提到过，聚落里偶尔也会出现拥有特殊‘魂力’的人，比如能预感危险，或者能与野兽简单沟通。现在除了您，还有其他人吗？或者，最近有没有发现谁有特殊的变化？”
这个问题她之前就想问，影伏兽的出现和那个特殊婴儿的存在，让她更加觉得，聚落内部可能潜藏着未被发掘的力量。
石眼长老闻言，目光微微闪烁了一下，似乎在犹豫。片刻后，他才低声道：“除了我和草巫，明确拥有较强‘魂力’的，目前聚落里……可能只有一个人。”
“谁？”
“铃兰的孩子，那个体弱多病的婴儿，小‘晨星’。”长老的声音带着一丝复杂，“你应该也察觉到了吧？那孩子虽然体弱，但‘魂’的光……很特别，有时候会无意识地吸引一些小动物靠近，或者让哭闹的孩子安静下来。草巫很早就注意到了，但那种‘魂光’太微弱，也太不稳定，我们不敢确定，也怕引起不必要的关注或……嫉妒。”
果然！林晚秋心中了然。那个婴儿体内的特殊扰动，果然被长老和草巫注意到了。
“那孩子的父亲……”林晚秋想起铃兰是寡妇。
“他的父亲‘鹰眼’，是聚落最好的猎手之一，也是……对‘星陨’和古老传说最感兴趣的人。”石眼长老的声音更低了，带着一丝不易察觉的痛惜，“三年前，他坚持要深入荆棘林，寻找传说中的‘星落痕迹’，说那里可能藏着让聚落变得更强大的秘密。结果……再也没回来。只在荆棘林边缘找到了他被撕碎的弓箭和带血的皮甲碎片。我们怀疑，他可能遭遇了早期苏醒的变异兽，或者……闯入了不该去的地方。”
鹰眼的遭遇，给聚落本就对“影木”和“坠星”的恐惧，又蒙上了一层血的阴影。也难怪长老对林晚秋的研究既支持又充满忧虑。
“晨星的特殊，可能继承自他的父亲。”林晚秋推测，“这是一种天赋，但也可能是一种……负担，或者吸引危险的源头。”她想起了“纯净火种”可能以多种形态存在的猜测。
“所以我和草巫一直暗中关照那孩子，但也不敢过于明显。”石眼长老叹息，“现在你来了，或许……那孩子能有一个更好的引导者。你的‘光’和他似乎有某种共鸣，他好像很亲近你。”
林晚秋点头。这确实是一个潜在的重要线索，需要长期、谨慎地观察和引导。但现在，更紧迫的是处理眼前危机和研究突破。
天亮时分，初步处理完成。影伏兽有价值的材料被分门别类存放好，残骸则被深埋在地窖一角，并用草巫特制的药粉覆盖，防止腐败和气息外泄。
众人疲惫不堪地离开地窖，准备稍作休整。
然而，他们刚刚走出地窖入口，就发现聚落中央的空地上，气氛有些不对劲。
宽膀和几个年长的猎手聚在一起，低声交谈着，脸色都不太好看。一些早起劳作的妇女也远远望着这边，交头接耳，眼神中带着疑虑和不安。
看到石眼长老和林晚秋等人出来，宽膀犹豫了一下，还是走了过来。
“长老，”宽膀的声音有些发干，目光在林晚秋身上快速扫过，又回到长老脸上，“昨晚……动静不小。虽然灰羽他们说了是水兽，但岩脚他们的伤……还有今早有人闻到地窖方向有怪味……大家心里都有些慌。不少人觉得，我们现在做的一些事情，会不会……反而引来了更大的麻烦？”
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