从雪峰山回七星潭的路上，狗剩一句话都没有说。他走在队伍中间，背篓里装着那把旧刀。旧刀用布裹着，和那块磨刀石绑在一起，走起路来叮当响，像在敲丧钟。祝龙走在他前面，他能听到祝龙的脚步声，一步一顿，很稳，不急。但他心里急。那把新刀，刘铁匠打了七天七夜，用了最好的钢，淬了雪峰山涧里的水，刃口开了三遍才开利。他用了不到十天，就把它丢在了那个洞里，插在那团烂肉上，被它吃。
老丁头在营地门口等着，看到他们回来，手里端着六碗粥。粥是热的，但这次没有荷包蛋。鸡都杀了，给阿兰补身子了。他把粥递给他们，狗剩接过去，三口两口喝完，把碗还给老丁头。老丁头看着他，嘴张了张，想说点什么，又闭上了。他把碗收回去，转身进了窝棚。
那天晚上，狗剩一个人坐在营地边上的大石头旁边，面前摆着那把旧刀。旧刀的刀鞘早就烂了，他用布缠着刀身，缠了好几层，缠得像一个木乃伊。他把布一层一层解开，露出刀身。刀刃卷着，缺口一个挨一个，像锯齿，刀尖断了半寸，刀身上全是划痕。他把它举起来对着月光看，月光照在卷刃上，反不出光来。他看了一会儿，把它放在膝盖上，又把磨刀石拿出来，蘸了水，开始磨。磨到天亮。
阿兰坐在窝棚门口，把左手举起来，五根手指头在月光下张开。指甲盖长硬了，骨头也长硬了，筋还软，但比昨天好了一些。她用右手掰着左手的手指，一根一根，掰直了，缩回去，再掰直。老丁头从窝棚里端了一盆草药水出来，让她泡。水是热的，冒白气，药味很浓。她把左手伸进去，泡了半个时辰，手指头红了，肿了，但能握了。她用右手掰左手的手指，掰成拳头的形状，握住了，没松。老丁头蹲在旁边看，看着看着，眼眶红了。他转过身，假装去捡柴火。
祝龙坐在水潭边那块石头上，把系统面板调出来。功勋值还剩三十二点，兑换商城里的东西全是灰色。他关掉面板，把手按在青泓剑上。剑尖处那一点白已经长成了黄豆大，像一颗小小的珍珠。他不知道那是什么，但金蚕蛊王告诉他——那是龙神印记的最后一块碎片。等它长到拇指大，你的印记就完整了。他问金蚕蛊王要多长时间，金蚕蛊王没有回答。它在养精神，蛊母精血的力量在慢慢化开，它一天比一天有力气，但还不够。
灵儿坐在水潭边，把山鬼杖插在土里，杖上的白花半开着。那些半透明的小东西围着她，不飞不闹，安安静静的。她闭着眼，用山鬼之力感知着雪峰山的方向。过了很久，她睁开眼。“它还在吃。吃得慢了，可能快饱了。”祝龙看着她。“饱了会怎样？”灵儿想了想。“饱了就会睡。睡了就会消化。消化完了，它就变成山的一部分。山就死了。”
“那它什么时候会饱？”祝龙又问。灵儿闭着眼，把手按在地上。过了很久，她睁开眼。“七天。最多七天。”
七天。从太行山回来，过了五天。从雪峰山回来，又过了几天？祝龙算了一下，他们在七星潭休整了五天，第一次去雪峰山花了三天，回来花了三天，第二次去雪峰山花了三天，回来花了三天。加起来，快二十天了。那东西在山的肚子里吃了二十天，快饱了。
“七天够了。”狗剩的声音从石头那边传过来。他把磨刀石放在地上，把旧刀举起来对着月亮。刀刃上有一道白线，细得像头发丝，从刀根一直延伸到断尖。卷刃磨平了，缺口磨圆了，断尖磨尖了。刀身上那些划痕还在，但不再是乱七八糟的，变成了一道一道平行的线，像梳子梳过。“旧刀活了。”狗剩说。他把刀插回腰间——没有鞘，就直接插在腰带里。刀身贴着他的腰，冰凉的。
王石头和赵大锤从水潭边站起来。他们手里捧着土精，土精的光亮了许多，从快灭的炭变成了一盏油灯，光不刺眼，但很稳。他们走到祝龙面前，把土精递给他看。“够了。”王石头说。赵大锤没有说话，但点了点头。
祝龙站起来，看着那五个人。狗剩，腰间别着旧刀，手里握着磨刀石；阿兰，左手缠着布，五根手指头在布下面微微动着；灵儿，抱着山鬼杖，杖上的白花半开着，那些半透明的小东西围着她；王石头和赵大锤，捧着土精，土精的光照在他们脸上，土黄土黄的。
“明天出发。”祝龙说，“这次，把那个东西杀了。”
没有人说话。他们各自去准备了。狗剩把旧刀从腰间抽出来，又磨了一遍，磨到刀刃能映出人影。阿兰把左手泡在草药水里，泡了又泡，泡到手指头能握紧拳头。灵儿坐在水潭边，和那些半透明的小东西说话，告诉它们明天要去哪，要打什么。王石头和赵大锤把土精一分为二，一人一半，揣在怀里，贴着心口。祝龙把手按在青泓剑上，把龙神印记的力量灌进去，灌了一遍又一遍，灌到手心发烫，剑尖处那一点白从黄豆大长到了花生米大。
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