“可疑之处有二。”郑允之直视着沈清鸢的眼睛，一字一句道，“其一，当初定案的关键证据中，有几份密函是由一位名叫沈清辞的将军呈递的。据下官所知，这位沈清辞将军是侯爷早年养在府外的公子，可下官查遍宗人府的户籍档案与兵部的任职记录，却找不到任何关于他的记载。敢问沈小姐，这位沈清辞将军，究竟是何人？”
他的话像是一颗石子，投入平静的湖面，瞬间激起涟漪。沈清鸢心中一紧——沈清辞的身份是侯府最大的秘密，也是她最担心被人揪住的软肋。沈清辞并非父亲养在府外的公子，而是她的双胞胎妹妹。三个月前侯府蒙难，父亲被打入天牢，妹妹为了救父，不得不女扮男装，以“沈清辞”的身份潜入北境军营，凭借父亲旧部的支持，搜集到三皇子谋逆的关键证据，才得以让父亲沉冤昭雪。
这件事极为隐秘，除了她与妹妹，只有父亲的几位心腹旧部知晓。郑允之竟然查到了沈清辞的身份，还特意来问，显然是有备而来。
沈清鸢面上不动声色，依旧保持着温和的神色，语气中却多了几分悲戚：“御史有所不知，舍弟清辞幼时体弱多病，一位云游的高人曾说他命中带煞，若长居京中富贵之地，恐会折损性命。父亲心疼他，便将他送到了江南的一处别院，托付给一位老友照料，让他随老友习文学武，远离京城纷扰。此事极为隐秘，除了家中几位长辈，连族里的人都很少知晓，故而宗人府与兵部没有记载，也是情理之中。”
她说得情真意切，眼中还适时地泛起了一丝泪光，仿佛真的在为弟弟的遭遇感慨。
郑允之盯着她看了片刻，似乎在判断她话中的真伪。过了一会儿，他才继续道：“即便沈清辞将军的身份说得通，那其二呢？当初他呈递的证据中，有一份是三皇子与北境将领的密函，据说这份密函是在一位将领的密室中找到的。可下官查访得知，那位将领的密室守卫森严，寻常人根本无法靠近。沈清辞将军是如何拿到这份密函的？莫非其中有什么不为人知的手段？”
这话问得极为刁钻，几乎是在暗指沈清辞的证据来路不正，甚至可能是伪造的。若是一般闺阁女子，面对这样的诘问，恐怕早已惊慌失措。可沈清鸢却依旧镇定，她放下茶杯，从袖中取出一封早已准备好的信函，递到郑允之面前：“御史请看，这是父亲早年写给江南老友的信，信中提及了清辞的情况，还有他在江南习武的经历。至于那份密函，是清辞在北境时，得到父亲旧部的帮助，趁着那位将领外出巡查时，潜入密室找到的。当时为了拿到密函，父亲的两位旧部还为此丢了性命。这些事，陛下与太子殿下都已知晓，若是御史不信，可去宫中求证。”
郑允之接过信函，仔细翻阅起来。信上的字迹确实是靖安侯沈策的笔迹，内容也与沈清鸢所说一致，甚至还提到了几位江南的名士，都是他有所耳闻的人物。他眉头微蹙，心中的疑虑消了几分——若是沈清鸢在说谎，不可能将细节做得如此周全，还敢让他去宫中求证。
沈清鸢见他神色松动，趁热打铁道：“御史大人，三个月前侯府蒙难，父亲身陷囹圄，我姐弟二人不过是想为父申冤，保住侯府的清白。若非走投无路，清辞也不会冒险女扮男装潜入北境，更不会以这种方式呈递证据。如今父亲虽已官复原职，却还要在北境领兵抗敌，守护国门。侯府刚刚稳定，实在经不起再一次的风波。还望御史大人能体谅我等的难处，莫要再揪着旧事不放。”
她的语气带着几分恳求，却又不失风骨，既点明了侯府的处境，又暗指郑允之若是继续追查，便是不顾大局。
郑允之沉默片刻，心中已然有了决断。他今日前来，本是受了二皇子府上人的暗示，来试探靖安侯府的虚实，看看能否找到把柄，动摇侯府刚刚恢复的声望。可如今沈清鸢应对得体，理由充分，还抬出了陛下与太子，他若是再继续追查，不仅没有好处，反而可能惹祸上身——毕竟三皇子一案是陛下亲自审定的，质疑此案，便是质疑圣意。
“沈小姐言重了。”郑允之起身拱手，神色缓和了许多，“下官今日前来，只是例行查问，并无他意。既然小姐已经解释清楚，下官心中的疑虑也消了。是下官唐突了，还望小姐莫怪。”
“御史大人也是职责所在，清鸢怎会怪罪。”沈清鸢也起身回礼，语气温和，“天色不早，御史大人若是不嫌弃，不如留下用些晚膳？”
“不必了，下官还有公务在身，就不叨扰了。”郑允之拱手告辞，“今日之事，是下官失察，还望小姐海涵。”
“御史大人慢走。”沈清鸢亲自将他送到府门口，看着他的马车消失在风雪中，脸上的温和才渐渐褪去，取而代之的是一片冰寒。
回到暖阁，沈清鸢立刻召来了心腹管家沈忠。沈忠是沈家的老人，跟着父亲多年，忠心耿耿，侯府蒙难时也始终不离不弃，是她最信任的人。
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