宇智波斑线·汤之国边境
苍白的月光穿过稀疏的云层，洒在汤之国北部边境一片幽暗的森林空地上。宇智波斑停下脚步，身后，宇智波真央和宇智波孝如同惊弓之鸟，也立刻停下，连呼吸都下意识地放轻。
离开那处充满邪异的“解读之地”已过去两日。斑并未急于赶路，而是以一种近乎游历的速度，沿着山脉与森林的边缘向西北方向移动。他一边继续消化着从“解读之地”获得的信息，一边观察着两个新收“样本”的状态，同时，也在测试着那块黑色牌位在离开特定环境后的反应。
宇智波真央和宇智波孝的状态很差。亲眼目睹宇智波青木被吞噬、转化的恐怖过程，加上长时间逃亡的疲惫、伤势以及对斑深入骨髓的恐惧，让他们精神濒临崩溃。宇智波真央的医疗忍术勉强维持着两人身体上的伤痛不至于恶化，但精神上的创伤难以愈合。他们几乎不敢对视斑的眼睛，只能机械地跟随，如同两具失去灵魂的躯壳。
斑对此毫不在意。他需要的不是忠诚的部下，而是“观察对象”和可能派上用场的“消耗品”。这两人的存在，本身就在持续提供着关于“普通宇智波族人在极端恐惧与绝望下，精神与查克拉变化”的数据。
此刻，他停下，是因为手中的黑色牌位，在月光下，表面那些如同虫蚀的刻痕，竟微微泛起了极其黯淡的、与月光频率似乎有所呼应的苍白光泽。同时，牌位内部那古老晦涩的“信息场”，出现了一丝不易察觉的、指向性的脉动。
斑将牌位举到眼前，左眼的勾玉轮回眼幽光流转，仔细观察。在他的洞察视野中，牌位内部的信息结构正在发生极其细微的“解码”与“重组”，仿佛某种预设的条件被触发——或许是特定的时间（月相？），或许是离开了“解读之地”的压制环境，又或许是吸收了宇智波青木被吞噬时散逸的部分能量与信息。
一些之前隐藏的、更加具体的“坐标信息”和“指向性意念”，如同沉渣泛起，逐渐变得清晰。
不再是模糊的“解读之地”或“汤之国相关”，而是指向了一个更加具体的地点，以及一个……更加明确的“目标”。
“……铁之国？古大名印章？”斑低声自语，从解码出的信息碎片中捕捉到了关键词。
铁之国，永久中立国，武士的国度，与忍者体系截然不同。古大名印章，则涉及铁之国的权力象征与历史传承。黑绝留下的这个“钥匙”，其最终指向，竟然是那里？这与宇智波的“力量”或“真相”似乎相去甚远，除非……
斑的脑海中，迅速串联起已有的信息碎片：黑绝对宇智波一族的长期诱导与关注；千壑之原遗迹中部分关于“灵魂容器”、“意识转移”与“查克拉载体”的禁忌知识；汤之国“解读之地”那个失败的“神树组织培养皿”对宇智波血脉（特别是负面情绪激发的瞳力）表现出的特殊“亲和性”与“催化作用”；以及，宇智波青木那双在极端痛苦与污染中诞生的、充满混乱吞噬欲望的“血契之眼”雏形……
一个模糊但令人不寒而栗的推测逐渐成形：黑绝诱导宇智波族人追寻所谓的“真实力量”，其目的可能并非培养强大的战士或信徒，而是在“筛选”和“培育”某种特殊的“容器”或“载体”？这种“载体”需要宇智波的血脉、强烈的负面情绪、以及对“神树”或“大筒木”相关力量的扭曲适应性……最终，或许是为了承载某个特定的“意识”或“力量”？而铁之国的“古大名印章”，或许是启动、控制或完善这个“载体”的某个关键“部件”或“仪式信物”？
这个推测让斑的眼神更加冰冷。如果真是如此，那么黑绝的棋局，比他预想的更加深远和阴毒。它不仅仅在利用宇智波，更是在系统性地“改造”和“准备”宇智波。
“铁之国……”斑收起黑色牌位，目光转向西北方向。铁之国与汤之国并不接壤，中间还隔着一些小国和荒野。路途不近，但对他而言不算什么。
他看了一眼身后惶恐不安的宇智波真央和宇智波孝。带着这两人长途跋涉去铁之国，效率太低，且可能引来不必要的注意。他们现在的价值，更多在于“观察”，而非“行动”。
斑略一思索，有了决定。
他转身，面向两人。宇智波真央和宇智波孝吓得一哆嗦，差点跪倒。
“给你们一个任务。”斑的声音听不出情绪，“返回火之国边境，但不是木叶。去南贺川下游，靠近终结之谷的旧宇智波秘密哨所遗址。在那里潜伏，观察木叶对宇智波的监控动向，以及……是否有其他与你们类似的‘流亡者’或‘接触者’出现。用这个联系我。”
他随手抛出两枚漆黑如墨、仅有指甲盖大小的薄片。薄片自动飞到两人手中，触手冰凉，仿佛没有实体，却又沉重异常。
“这是‘信息信标’。遇到异常情况，将查克拉和精神力注入其中，我能感知到大致方位和你们的‘状态’。不要试图背叛或丢弃，上面有我的标记。”斑的语气平淡，却蕴含着不容置疑的威胁。
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