回到原地，周大勇正蹲在树底下生闷气。看见冷志军扛着狍子回来，铁蛋跟在旁边，笑得合不拢嘴，他眼睛红了。
“打着了？”他问，声音发酸。
“打着了！我打的！”铁蛋故意大声说。
周大勇不吭声了，低下头，使劲揪地上的草。
胡老倔头看见狍子，高兴得不行，围着狍子转了一圈，摸了摸毛，又摸了摸角。“好！好！我姑爷有本事，我外孙也有本事！”
冷潜也笑了，蹲下来看了看狍子，点了点头：“好牲口。肉嫩，皮子也好。”
阿力克把狍子捆好，挂在驯鹿背上。大家继续往前走。铁蛋走在最前头，腰杆挺得笔直，步子迈得大大的。周大勇走在最后头，低着头，一句话也不说。
晚上，在一条小溪边宿营。阿力克把狍子皮剥了，肉分成块，用盐搓了，挂在树枝上晾着。铁蛋蹲在旁边看，学剥皮。冷志军教他，从肚皮中间下刀，顺着腿往下走，刀要贴着皮，不能太深，不能太浅。铁蛋手笨，第一刀就割破了皮，第二刀好多了，第三刀就像那么回事了。
“行，有长进。”冷志军说。
铁蛋高兴了，又去帮阿力克搓盐。
周大勇蹲在火堆边，看着铁蛋忙活，心里头不是滋味。他也想打猎，也想打只狍子，也想让人夸。但冷志军不让他去，让他在这儿等着。他越想越憋屈，站起来，走到冷志军跟前。
“志军哥，明天让我也打一回呗。”
冷志军看了看他，又看了看铁蛋，点了点头：“行。明天让你打。”
周大勇高兴了，又蹲回火堆边，这回不憋屈了，等着明天。
晚上，大家围在火堆边烤狍子肉。肉切成薄片，串在树枝上，架在火上烤。烤得滋滋响，油滴在火上，冒起一阵阵青烟。胡老倔头头一回吃烤狍子肉，香得不行，连吃了好几块。铁蛋也吃，吃得满嘴是油。周大勇也吃，但吃得心不在焉，老往林子里看。
“看啥呢？”冷志军问他。
“看有没有大东西。我想打大的，不想打小的。”
冷志军笑了：“大东西有的是，但得先把小的打好了，才能打大的。走路还没学会呢，就想跑？”
周大勇不服气，但没敢顶嘴，又吃了一块肉。
夜深了，大家睡了。冷志军坐在洞口，看着月亮。月亮圆了，照在沟里，白花花的。远处传来狼嚎，一声一声的，在夜里传得很远。他听着那狼嚎，心里头踏实了。铁蛋打着了狍子，高兴得跟过年似的。周大勇没打着，憋屈得不行。明天让他打一回，打着了就好了。年轻人嘛，得给他们机会。他笑了笑，闭上眼睛，慢慢睡着了。
梦里，他又站在老黑山的山顶上，脚下是茫茫林海，头顶是满天星斗。点点站在他身边，角上的铃铛叮叮当当地响。大毛二毛跟在它后头，已经长大了不少，走得很稳当。冷小军骑在大毛背上，手里攥着那根鹿角，脸上带着笑。铁蛋扛着狍子，走在最前头，腰杆挺得笔直。周大勇跟在后头，低着头，一声不吭。他站在山顶上，看着他们，心里头说不上是啥滋味。他笑了笑，往山下走去。