野猪肉在树枝上晾了一夜，肉皮风干了一层，颜色发暗，但闻着还是香的。铁蛋一大早起来就去摸那块最大的后腿肉，硬邦邦的，盐粒子硌手。他又摸了摸獠牙，冷潜昨晚把那两颗獠牙拔下来了，用绳子穿好，给了铁蛋一颗，给了周大勇一颗。铁蛋把獠牙挂在脖子上，沉甸甸的，走路的时候在胸口晃荡。周大勇也挂在脖子上了，两个人互相看了看，都笑了。
“这獠牙是好东西，辟邪。”冷潜蹲在火堆边抽烟，眯着眼睛看他们，“野猪里头最凶的才长这么大的牙，能戴上是缘分。”
铁蛋摸了摸獠牙，心里头美得很。周大勇也摸了摸，心里头也美得很。两个人头一回有了相同的物件，虽然嘴上不说，但心里头都觉着亲近了不少。
今天要往石林更深处走。阿力克说里头有个大水泡子，水边经常有野兽来喝水，运气好能碰上大家伙。铁蛋和周大勇走在队伍中间，两个人并排，谁也不比谁快，谁也不比谁慢。冷小军骑在大毛背上，回头看了他们一眼，咧嘴笑了。
“笑啥？”铁蛋问他。
“没笑啥。”冷小军转过头去，但嘴角还翘着。
走了大约一个时辰，石林越来越密，石头柱子东一根西一根的，有的歪歪斜斜的，像是要倒。地上的路越来越难走，到处是碎石和落叶，一脚踩下去，不知道底下是实是虚。点点走在前头，蹄子踩在石头上，嗒嗒响，它走得很稳，知道哪块石头结实，哪块是松的。
点点突然停下来，耳朵竖着，鼻子里喷着粗气，蹄子不安地刨地。冷志军举起手，示意大家停下。他蹲下来，看见地上有一串脚印，圆圆的，有海碗大，五个脚趾头清清楚楚的，指甲印子深深的，比野猪的大了一圈不止。
“熊。”阿力克闷声说，脸色变了，“新鲜的，昨晚留下的。”
冷志军心里头一紧，看了看四周。石林里静悄悄的，连鸟叫都没有，像是所有活物都躲起来了。风吹过石头柱子，发出呜呜的声音，像是在警告什么。
“多大？”他问。
阿力克蹲下来，用手量了量脚印：“不小。五六百斤打不住。”
铁蛋和周大勇的脸色也变了。五六百斤的熊，比昨天那头野猪大了一倍。野猪冲过来的时候铁蛋都吓傻了，熊要是冲过来，他不敢想。他的手不自觉地摸向腰里别着的那颗獠牙，沉甸甸的，硌手，但心里头踏实了点。
“追不追？”呼延铁柱把弓摘下来了，搭上一支箭。
冷志军看了看冷潜。冷潜在后头抽烟，没说话，但点了点头。他又看了看阿力克，阿力克也点了点头。
“追。”他把枪端起来，“但都小心点。这东西不比野猪，一巴掌能拍死人。谁都不许开枪，等我发话。”
队伍顺着脚印往前走。阿力克走在前头，他走得很慢，每一步都轻轻的，眼睛盯着地上的脚印，耳朵竖着听四周的动静。冷志军跟在他后头，枪端在手里，手指扣在扳机上。铁蛋和周大勇跟在后头，两个人挨得很近，互相能听见对方的呼吸声。冷小军被胡老倔头抱在怀里，大毛二毛被拴在后面的树上，没让跟来。
脚印顺着石林往北走，过了几根大石柱，到了一片矮树林子前头。林子不大，树也不高，但很密，枝叶交叉在一起，像一堵墙。脚印进了林子，消失了。
阿力克停下来，蹲在林子边上，往里头看。林子里头黑乎乎的，看不清。但他闻到了一股味儿，腥腥的，臭臭的，是熊的味儿。
“在里头。”他压低声音说。
冷志军也闻到了，那股味儿很冲，像是烂肉和泥土混在一起的味道。他把枪端起来，瞄准林子深处。铁蛋和周大勇蹲在他后头，大气都不敢出。
林子里头传来动静，树枝折断的声音，喀嚓喀嚓的，越来越近。铁蛋的心提到了嗓子眼，手心全是汗，獠牙硌得胸口疼，但他不敢动。周大勇也紧张，他的枪端在手里，瞄着林子，手指扣在扳机上，微微发抖。
“别开枪。”冷志军低声说，“等我发话。”
林子里头的动静越来越大了，树枝被推开，一个黑乎乎的影子从暗处走出来。是熊，很大，浑身黑毛，油亮亮的，脊背宽得像堵墙。它半睁着眼睛，嘴里喷着白气，嘴角挂着口水，像是刚睡醒。它站在林子边上，晃了晃脑袋，朝这边看过来。
铁蛋看清了那头熊，比他想的大得多。他打的那头野猪三百斤，这头熊比那头野猪大一倍。他腿有点软，蹲在那儿不敢动。周大勇也看清了，他的枪口对着熊，手指扣在扳机上，但冷志军没发话，他不敢开枪。
熊朝这边走了两步，又停下了。它闻到了人的味儿，鼻子一抽一抽的，朝这边看。冷志军屏住呼吸，枪口对着熊的胸口。他在等，等熊再走近些。
熊又走了两步，离他们不到五十步了。冷志军的手指扣在扳机上，正要开枪，铁蛋脚下踩的石头松了，哗啦一声，碎石滚了下去。
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