晨雾未散，露凝草尖。
阿忧站在幽谷出口附近那片石柱迷阵的边缘，最后一次回头，望向山谷深处。薄雾缭绕间，那些古朴的屋舍、清冽的潭水、以及远处星火池方向隐约的银蓝光晕，都变得朦胧而遥远，如同一个即将醒来的梦境。
三日的休憩，短暂却至关重要。观星司提供的药食和这山谷纯净的灵气，让他勉强稳住了星火淬炼后那摇摇欲坠的身体状态。虽然生命本源的巨大亏空依旧如同无底深渊，真气恢复寥寥，肉身也依旧脆弱，但蚀魂蛊的阴毒已除，神魂的“琉璃”镀上了坚韧的银边，对星辰之力的感知和亲和更是达到了前所未有的境地。
更重要的是，他获得了一条相对安全的路径，几样实用的器具，以及关于时间、关于天机谷、关于“影”的诸多关键信息。
这些，都是他继续走下去的资本。
“准备好了？”
司辰的声音在身旁响起。他依旧是一身素白，仿佛不沾尘世烟火，晨雾在他身周缓缓流淌。白面具“影”沉默地立在他身后半步，如同一个没有生命的影子。
“嗯。”阿忧转回身，点了点头。他的声音依旧有些沙哑，但语气平稳了许多，“多谢先生这几日的收留与指点。”
“各取所需，不必挂怀。”司辰淡淡道，那双淡灰色的眼眸“望”着阿忧，仿佛能穿透他新生的皮囊，看到内里依旧千疮百孔的真实，“你的状态，比预想中稳固得快些。但切记，这只是表象。星火淬炼的后劲犹在，接下来几日，你的身体会进入一个缓慢的适应与调整期，可能会有反复。尽量避免激烈战斗，若有不适，及时调息。”
“晚辈明白。”阿忧郑重应下。他自己也能感觉到，体内那股新生的、微弱的星辰本源，与旧有的框架之间，还在进行着细微的摩擦与磨合，需要时间来沉淀。
司辰不再多言，抬手，指向迷阵之外，那被浓密原始丛林覆盖的苍梧山脉方向。
“出谷之后，你有两条路。”
他的手指在空中虚划，仿佛勾勒出一幅无形的舆图。
“其一，按我给你的路线图，避开主要官道和已知的哨卡，直接北上，穿越三百里苍梧山脉外围，抵达天机谷势力范围的边缘‘隐雾峰’。这条路相对直接，风险主要来自山中凶兽、毒瘴，以及可能存在的、璇玑子布下的外围眼线。以你现在的隐匿能力和路线图指引，小心应对，或有七成把握安全抵达。”
“其二，”司辰的手指微微偏转，指向西南方向，“绕道百里，先往‘坠星湖’。那里近期星力异常，或有对你有用的东西，也可能吸引其他势力，包括……你那位失散的同伴，或许会前往类似地方寻找线索或机缘。但相应的，风险倍增。你可能会遇到同样觊觎湖中之物的江湖客、赏金猎人，甚至朝廷或暗香阁的探子。”
他放下手，看向阿忧：“如何选择，在你。我观星司只提供信息与有限的帮助，不干涉‘变数’自身的轨迹。”
阿忧几乎没有犹豫。
“我去坠星湖。”
司辰的脸上并无意外之色，似乎早已料到他的选择。“为了可能的机缘，还是为了寻人？”
“都有。”阿忧坦然道，“苏姑娘因我而失散，下落不明，我无法置之不理。坠星湖若有星辰相关之物，或许真对晚晚或我自身有用。即便没有，那里若真吸引多方势力，或许也能打探到一些关于天机谷、关于柳如是，乃至苏姑娘下落的消息。”
他顿了顿，补充道：“而且，先生两次提及此地，想必也有深意。”
司辰不置可否，只是道：“既然你意已决，便依此而行。‘影’会暗中护送你出谷，并在你抵达坠星湖外围区域前，确保你至少不会死于那些无关紧要的杂兵或意外。之后，便需你自行应对了。”
“多谢。”阿忧再次道谢。有“影”这样的存在暗中护送一段，无疑是雪中送炭。
司辰从袖中取出两样东西，递给阿忧。
一样是那卷暗黄色的、绘有精密路线的卷轴。另一样，是一个小小的、用不知名皮革缝制的贴身口袋，里面似乎装着几样硬物。
“卷轴你已看过，路线牢记心中后，最好毁去。”司辰叮嘱，“这口袋里的，是三枚‘匿星符’，和你之前见过的‘留影石’略有不同，品质更好一些，感应距离稍远，记录也更清晰。另外，还有一小块‘引星石’，若在坠星湖附近，它会对浓郁的星辰之力产生微弱共鸣，或许能帮你找到湖中最核心的区域。但记住，共鸣越强，往往也意味着能量越狂暴，危险越大。”
阿忧接过，入手微沉。他将卷轴展开，最后快速扫视了一遍那复杂却清晰的山势路线、标记点以及注意事项，将其深深印入脑海。然后，他运转一丝微弱却凝练的神念，轻轻拂过卷轴。
嗤——
一声轻响，卷轴无火自燃，腾起一股淡银色的火焰，瞬间将其烧成一小撮细腻的灰烬，随风飘散。没有留下任何痕迹。
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