“听说了吗？宜阳公主为了那个守夜房的小阉奴，大发雷霆！”
“我的天爷……张公公那可是老人儿了，说打八十杖就八十杖，打完还撵去北苑看荒地，那跟等死有什么分别？”
“还有李嬷嬷她们，全都倒了血霉了……”
“啧，一个小太监，值得公主殿下动这么大肝火？真是邪门了……”
“嘘——小声点！不想活了？没看见公主殿下那日的架势？简直……简直跟换了个人似的！”
“谁说不是呢……以后都警醒着点，那偏房的……怕是动不得了……”
窃窃私语在宫墙角落、廊庑深处流动，语气里充满了难以置信、畏惧，以及一种难以言说的困惑。他们无法理解，一个最卑贱的、如同尘埃般的小太监，何以能引得金枝玉叶如此大动干戈。这超出了他们固有的认知，只留下深深的忌惮。
而这风暴的中心，西偏院小屋内的沈玠，对此却一无所知。他依旧在生与死的边缘艰难地挣扎着。高烧退去后，留下的是更加清晰和无处不在的虚弱与疼痛。每一次呼吸都牵扯着胸腔的闷痛，吞咽口水如同咽下刀片，全身的骨头像是被拆开重组过般酸软无力。
刘太医的药依旧每日被送来，只是那送药太监的动作，似乎比以往多了几分难以言喻的小心，甚至不敢直视他。偶尔，他能从门缝里听到外面极低的、模糊的交谈声碎片。
“……真是没想到……”
“……殿下发了好大的火……”
“……张公公……怕是废了……”
“……就因为……掌嘴……”
破碎的词语，像针一样刺入他混沌的意识里。他起初不明所以，直到某次，刘太医诊治完成，在放下脉诊时，用几乎听不见的气声急速说了一句：“……小子……你造化……公主殿下为你……严惩了张公公他们……恐你已竖敌颇多，往后……自己千万小心……”
说完便带着药箱匆匆离去。
沈玠躺在冰冷的板铺上，如同被一道惊雷劈中，整个人都僵住了。
公主殿下……为了他……严惩了那些太监？
这个消息，比任何汤药都更具冲击力，瞬间在他死水般的心里掀起了滔天巨浪。一股汹涌的、近乎灼热的感激之情猛地冲上喉咙，堵得他几乎窒息，干涩的眼眶瞬间滚烫。
可是，这感激只持续了短短一瞬，就被更庞大、更黑暗的恐慌和自厌所吞没。
他怎么配？他怎么配让尊贵的公主殿下为他这样一个卑贱奴婢，去大动干戈，去处罚宫人，去沾染这些是非？这岂不是将殿下置于风口浪尖？岂不是让殿下因为他而背上“袒护阉奴”的非议？
巨大的惶恐攫住了他。他仿佛已经看到无数指责、非议、甚至恶意的目光投向宜阳公主，而这一切，都是因他而起！都是他的错！
（他内心在绝望地嘶喊：我不配！我不值得！殿下，您何必为了我……）
强烈的自厌和负罪感，像毒藤一样缠绕勒紧他的心脏，比身体的伤痛更加难以忍受。他觉得自己不仅污秽，更成了一个灾星，只会给唯一给予他善意的人带来无穷的麻烦和污名。
在这种情绪的驱使下，一种近乎自虐的念头疯狂滋生。他不能再给公主添任何麻烦了！一点都不能！他必须好起来，必须尽快离开这里，必须消失得彻彻底底，才能让殿下远离这些因他而起的风波！
这个念头成了支撑他残破身躯的唯一力量。他开始以一种近乎凶狠的意志力，强迫自己去做那些艰难的事情。送来的粥饭再粗糙无味，甚至有些馊冷，他也死死闭着眼，强迫自己一口一口地咽下去，哪怕胃里翻江倒海，恶心欲呕。汤药再苦涩难以下咽，他也屏住呼吸，一滴不剩地喝光。他甚至开始尝试着，用颤抖无力的手臂，支撑着身体，想要坐起来，想要活动那僵硬的腿脚，每一次尝试都带来剧烈的疼痛和眩晕，冷汗瞬间湿透单衣，他却咬着牙，不肯放弃。
他必须好起来。必须。只有这样，才能不再成为她的负累。这种念头，比任何药石都更猛烈地催逼着他残存的生命力。
然而，这宫廷之中的波澜，从来不会只在一处荡漾。
消息自然也传到了三皇子萧景琛的耳中。他正在校场试弓，闻言，动作一顿，那双狭长阴鸷的眸子里瞬间掠过一丝难以置信，随即化为被冒犯的暴怒。
“什么？”他声音阴沉，手指用力，几乎将手中的紫檀木弓掰断，“宜阳为了那条阉狗，动了孤的人？还发配去了北苑？”
张公公虽只是个低等管事，但平日没少借着三皇子的名头作威作福，某种程度上，打狗也需看主人。宜阳这般雷厉风行地严惩，在萧景琛看来，无异于一记响亮的耳光，直接扇在了他的脸上！
为了一个最低贱的阉奴，打他三皇子的脸？
一股扭曲的嫉恨和暴戾之气瞬间涌上心头。好啊，好一个沈玠！好一个宜阳！他原本只是将沈玠视为一个可以随意践踏取乐的玩意儿，如今，这个玩意儿却让他感受到了实实在在的挑衅和羞辱。
“好……好得很……”萧景琛怒极反笑，嘴角勾起一个冰冷残忍的弧度，眼中闪烁着算计的幽光，“看来是孤之前太仁慈了，让这条阉狗和那个不知天高地厚的丫头，都忘了自己的身份……等着瞧。”
而坤宁宫中，皇后听着心腹嬷嬷低声禀报整件事的经过，面上依旧是一片波澜不惊的雍容华贵。她轻轻拨动着茶盏盖碗，发出清脆的碰撞声。
“哦？宜阳竟有这般魄力了？”她语气平淡，听不出喜怒，“为了那么个下人，发作这么大一场。”
嬷嬷低声道：“是，殿下手段很是雷厉风行，震慑了不少人，颇有陛下之风。”
皇后沉默片刻，缓缓放下茶盏，目光投向窗外，深邃难测。
“看来……那孩子，倒比本宫想的，更能搅动风雨。”她声音低沉，带着一丝不易察觉的冷意，“小小一个奴婢，竟能让公主如此失态动怒，甚至不惜打破常规，亲自出手料理宫人……这‘影响力’，未免有些出乎意料了，本宫竟不知这于阳儿来说是好是坏。”
殿内熏香袅袅，一片寂静，却仿佛有更冷的暗流，在无声无息间悄然涌动。皇后的指尖，在光滑的紫檀木桌面上，若有所思地轻轻敲击了两下。