“有刺客！拦下他们！”沈玠用尽最后一丝力气，嘶声大喊，声音划破了寂静的夹道。
北镇抚司门前的守卫被惊动，立刻持刀围了过来。
身后追赶的几人见状，脸色一变，恶狠狠地瞪了沈玠的背影一眼，毫不犹豫地转身，迅速消失在错综复杂的宫墙巷道之中，如同从未出现过。
沈玠再也支撑不住，腿一软，重重摔倒在北镇抚司衙门冰冷的石阶前，溅起几点尘埃。他剧烈地喘息着，眼前阵阵发黑，左臂的鲜血很快在身下洇开一小片暗红。
守卫认出了他身上的司礼监服饰，又见其伤势严重，不敢怠慢，连忙上前将他扶起，一边迅速通报了进去。
很快，一位身着飞鱼服、气质冷峻的军官大步走出，正是北镇抚司指挥使骆思恭。他看了一眼浑身是血、狼狈不堪的沈玠，眉头紧锁。
沈玠强撑着最后一丝清明，颤抖着手，从几乎被鲜血浸透的内衫里，掏出了那封依旧被保护得好好的、染了他血的密函，艰难地递了过去：“骆…骆大人…徐…徐掌印…密函…亲手…”话未说完，便彻底脱力，晕厥过去。
当他再次醒来时，发现自己躺在一间陌生的厢房内，左臂的伤口已被妥善包扎好，虽然依旧疼痛，但已不再流血。身上也换了一套干净的内侍衣裳。
骆思恭就坐在不远处的椅子上，见他醒来，沉声道：“信已收到，你做得很好。此事本官会即刻处理。你且在此稍作休息，本官已派人通知徐掌印。”
沈玠挣扎着想要起身行礼，被骆思恭抬手阻止。
“可知是何人袭击你？”骆思恭问道。
沈玠摇了摇头，脸色苍白：“他们…未露身份…身手狠辣…像是…训练有素…”他心中虽有猜测是王振，但无凭无据，不敢妄言。
骆思恭目光深邃，点了点头，不再多问。
不久后，徐世杰派来的心腹太监赶到，将沈玠接回了司礼监直房。
徐世杰看着跪在下方、脸色惨白、左臂裹着厚厚纱布的沈玠，听完他简略的回禀，脸上依旧没什么表情，但眼底深处却掠过一丝极冷的寒芒。
“咱家知道了。”徐世杰的声音听不出喜怒，“你下去好生养伤。”
“谢掌印关怀。”沈玠叩首，艰难地起身退下。
回到自己的简陋住处，沈玠瘫倒在冰冷的床铺上，浑身如同散架般疼痛。左臂的伤口火辣辣地疼，白日里搏斗的场景如同噩梦般在眼前回荡。
那般狼狈…那般无力… 若非凭着一股不要命的狠劲和那一点点运气，此刻他早已是一具冰冷的尸体。 他不通武艺，力量微弱，在这深宫之中，如同蝼蚁，只能依附强者，却依旧随时可能被轻易碾死。
力量… 需要更多力量… 不仅仅是识文断字的力量… 还需要能够自保，甚至…能够反击的力量！
这个念头如同野火般在他心中疯狂蔓延，带着一种前所未有的迫切和冰冷。
次日，当沈玠拖着伤臂，依旧准时出现在直房外等候吩咐时，徐世杰看了他一眼，淡淡道：“倒还有几分骨气。”
他沉吟片刻，对身旁随侍的秉笔太监吩咐道：“去，挑两个身手好、机灵点的小火者，日后就跟在沈玠身边听用。”
很快，两名年纪虽轻但眼神精亮、步履沉稳的小内侍被引到沈玠面前，恭敬行礼：“沈公公。”
沈玠微微一怔，随即明白过来，这是徐掌印给他的护卫。
“另外，”徐世杰的目光再次落在沈玠身上，语气平淡却意味深长，“东厂那边，有些关于旧案的卷宗需要整理归档，有些牵扯陈年旧事，你去跟着听听，看看，学着点。免得日后…再遇到什么事，连自保的手段都无。”
东厂！ 沈玠的心猛地一跳！徐掌印…这是要开始让他接触东厂的力量了？是因为此次遇袭，让他觉得自己需要更锋利的爪牙？还是另有深意？
他压下心中的惊涛骇浪，恭敬垂首：“是，奴婢遵命。”
他知道，从这一刻起，他脚下的路，将通向一个更加幽深、也更加危险的领域。而他，已别无选择。
那条染血的密函，如同一道分水岭，彻底将他推入了宫廷权力斗争的漩涡中心