（群臣贺的是咱家手中的权柄，滔天的权势……捧得越高，他日摔得越碎。这些言语，虚伪又肮脏。）他心中冷笑，指尖无意识地在微凉的玉扳指上摩挲。（唯有殿下……殿下能来，便是给了天大的脸面。她的一点关切，才是真。）
他见她似乎对一道精致的点心多看了两眼，便不动声色地抬手示意。侍立身后的心腹太监立刻躬身凑近。沈玠低声吩咐了一句，声音沙哑而疲惫。
不多时，那碟点心便被太监小心翼翼地端到了宜阳公主面前的小几上，附耳低语了几句。宜阳微微一怔，抬眼望向主位方向，正对上沈玠迅速收敛回、却仍残留一丝未曾化尽温和的目光。她唇瓣微动，最终只是几不可察地点了下头，算是谢过，却没有去动那点心。
沈玠的心，因她这一眼而稍稍提起，又因她的疏淡而无声落下。他收回目光，指尖蜷入微凉的袖中，感受到一丝难以言喻的涩意。
（咱家碰过的东西……她终究是嫌脏的吧……）
恰逢一位勋贵举杯上前，满面红光地高声奉承：“督公功高盖世，威震海内，实乃国之栋梁，陛下肱骨！下官敬督公一杯，祝督公福寿绵长，千岁千岁千千岁！”
这话已是极大的僭越，席间瞬间安静了一瞬，所有人的目光都聚焦在沈玠身上。
沈玠眼底掠过一丝厌烦，却并未发作，只是缓缓端起面前的玉杯。杯中是他惯常饮的、太医署特意调配的温补药酒，色泽暗红，气味辛涩。他重伤初愈，本不宜饮酒，但此情此景，不得不浅尝辄止。
他唇角勾起一抹淡漠的弧度，声音平稳无波，却带着不容错辨的疏离：“咱家只是陛下家奴，蒙陛下信重，为朝廷尽忠罢了。诸位大人言重了，这‘千岁’之言，万万不可再提。”
他轻抿一口药酒，辛辣之气冲入喉管，引发一阵压抑的低咳，苍白的脸颊泛起一丝不正常的潮红。旧伤处仿佛被这酒气牵引，隐隐作痛起来，尤其是阴雨天气留下的那种深入骨髓的酸胀感，此刻愈发清晰。他强自忍耐下去，额角却已渗出细密的冷汗。
那勋贵碰了个不软不硬的钉子，讪讪笑着饮尽杯中酒，不敢再多言。
宴席继续，但气氛因沈玠方才那句“家奴”的自称和明显冷淡的态度，稍稍降温，众人言辞更加谨慎起来。
就在这时，宜阳公主身旁的宫女悄然上前，将一方叠得整齐的素色锦帕呈给沈玠身边的内侍，低声转达：“殿下说，见督主似有不适，若需拭汗，可暂用此物。”
内侍小心翼翼地将帕子呈给沈玠。
沈玠猛地一怔，几乎有些失态地看向宜阳的方向。她并未看他，正微微侧头听着身旁一位郡主的说话，侧脸线条柔和，耳垂上一枚小小的珍珠坠子轻轻晃动。
他的心跳骤然失序。
他伸出手，动作甚至带了一丝不易察觉的急切，接过那方帕子。触手柔软，带着极淡的、她身上特有的清雅馨香。他紧紧攥在手里，仿佛握住了一捧易碎的雪，又或是一缕抓不住的风。
（殿下……看见了……她还在意……）
巨大的、几乎能淹没所有理智的狂喜瞬间涌上，冲刷着因伤痛和喧嚣带来的疲惫与阴郁。这方帕子，比起满堂奇珍异宝，于他而言重逾千斤。
可他随即又感到一阵深切的自卑。他的手，因常年执笔批红、也曾沾满血腥而略显粗糙；他的身份，是残缺的家奴；他周身似乎都萦绕着诏狱的阴冷和东厂的戾气……这方洁净的、带着她气息的帕子，被他这般握着，是否也是一种玷污？
他竟不敢真的用它拭汗，只是愈发用力地攥紧，指尖因用力而泛白，仿佛要将这片刻的温暖与关切牢牢锁进掌心，嵌入骨血之中。
宴席终了，宾客们怀着各种心思恭敬告退。沈玠强撑着的威仪终于泄去一丝，疲惫如潮水般涌上，伤处的钝痛也更加鲜明。他拒绝了心腹的搀扶，自己慢慢走回书房，那方帕子依旧被他紧紧攥在手中，未曾松开分毫。
回到值房，烛火重新点亮，驱散了些许孤寂。他屏退左右，独自坐在宽大的太师椅里，终于缓缓摊开手掌，将那方素帕珍而重之地置于书案之上，就着烛光，细细地看。帕角绣着一株小小的、不甚精致的兰草，显然是主人闲暇时随手绣着玩的，却让他看得痴了。
良久，他才极其小心地将帕子叠好，收入一个紫檀木盒中，那里面已然放着几件同样微不足道、却被他视若性命的物什——一片她多年前遗失的、早已干枯的花瓣，一枚她赏赐下来的、已经不再使用的旧笔搁……
（殿下恨我也好……厌弃我也罢……终究……还是有一丝怜悯予我。）
这丝怜悯，便是支撑他在这无边权势和黑暗中继续走下去的、唯一的甜美的毒药。
突然一阵急促却极轻的脚步声在门外停下，随即是心腹档头压低的声音响起：“督主。”
沈玠眼底的微弱暖意瞬间消散，重新被冰冷的锐利取代。他抬眸，声音恢复了平日的淡漠：“进。”
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