平民住宅区的入口处立着一块生锈的铁牌，上面用白漆刷着几个大字：“第七防御区——全天候戒备”。
佐助停在牌子前，扭头看向四位火影：“这里住着三千多户平民家庭，战前是木叶最穷的地方。现在……你们自己看。”
柱间皱起眉头，跟着佐助走进住宅区。
街道两侧的房屋破破烂烂，墙皮大片脱落，露出里面的土坯。但每家每户的窗台上，都摆着一个统一规格的黑色铁箱。
扉间走到最近的一户人家门口，伸手敲了敲铁箱——里面传来金属碰撞的声音。
“这是什么？”
佐助面无表情地回答：“武器箱。每户配发两支扞卫者步枪、一百发子弹、三枚手雷。战时状态，所有成年人必须参与防御。”
水门停下脚步，看着那些铁箱，声音有些发抖：“所有人？包括老人和女人？”
“对。”佐助指向街道尽头的一座三层建筑，“那是社区指挥所。每个防御区配一个退役忍者当指挥官，负责协调火力和撤离路线。”
柱间深吸一口气，走到一户人家门口。透过破旧的窗户，他看到屋里坐着一个六十多岁的老太太，正在擦拭一支步枪。
老太太的动作很熟练——拆卸枪栓、清理枪管、重新组装，整个过程不到两分钟。
柱间敲了敲门。
老太太抬起头，看到门口站着的四个人，愣了一下，随后放下枪站起来：“你们是……”
“我们是……”柱间顿了顿，不知道该怎么介绍自己。
佐助直接说：“他们是历代火影，秽土转生召回来的。”
老太太的眼神闪过一丝复杂的情绪，但很快恢复平静。她擦了擦手，走到门口：“火影大人们想问什么？”
柱间看着老太太手里的步枪，声音低沉：“您……为什么要学这个？”
老太太笑了笑，那笑容里带着一种近乎麻木的坦然：“不学能怎么办？我儿子三年前死在波之国，儿媳妇去年死在川之国。现在家里就剩我和孙女，总不能等着别人来保护吧？”
她指了指墙上挂着的一张照片——照片里是一个穿着木叶护额的年轻人，笑得很灿烂。
“我儿子当年也是忍者，下忍。任务失败了，连尸体都没找回来。”老太太的声音很平静，“后来鸣人大人说，要让所有人都能保护自己。我就去社区报名学枪了。”
柱间张了张嘴，却说不出话来。
老太太继续说：“上个月佩恩入侵，我们这个防御区守住了。我亲手打死了两只通灵兽。”她顿了顿，“虽然孙女吓得哭了一晚上，但至少我们活下来了。”
扉间盯着老太太的眼睛，突然问：“您恨鸣人吗？”
老太太愣了一下，随后摇头：“不恨。我恨那些发动战争的人，恨那些把我儿子当炮灰的人。鸣人大人至少给了我们活下去的机会。”
她转身走回屋里，拿起那支擦得锃亮的步枪：“这枪是我孙女的嫁妆。等她长大了，我会告诉她，这个世界很残酷，但只要手里有枪，就还有希望。”
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佐助带着四位火影继续往前走。
街道尽头的社区指挥所门口，站着一个穿着破旧护额的中年男人。他的左腿是假肢，走路一瘸一拐。
看到佐助，中年男人立正敬礼：“佐助大人。”
佐助点了点头：“山本，这几位是历代火影。他们想看看防御区的情况。”
山本愣了一下，随后挺直腰板：“各位火影大人，请跟我来。”
他推开指挥所的门，里面是一间不到二十平米的房间。墙上挂着一张巨大的地图，上面密密麻麻标注着火力点、撤离路线、物资储备点。
山本指着地图说：“第七防御区总共三千两百户居民，战时可动员成年人四千五百名。我们配备了十二个重机枪火力点、三十六个狙击位、八个迫击炮阵地。”
他顿了顿，声音里带着一丝自豪：“上次佩恩入侵，我们这个区只死了十七个人，击退了三波通灵兽进攻。”
柱间听着这些数字，感觉胸口像被什么东西堵住了。
他想起自己当年建立木叶的初衷——让孩子们不用上战场，让平民不用担心战争。
可现在，连六十岁的老太太都得拿起枪。
水门走到地图前，看着那些密密麻麻的标注，声音有些颤抖：“这些火力点……都是平民在操作？”
“对。”山本点头，“鸣人大人说过，忍者保护不了所有人。所以我们得学会自己保护自己。”
他指向地图上的一个红点：“这是三号重机枪阵地，操作员是一对夫妻。丈夫以前是木匠，妻子是裁缝。现在他们每天训练四小时，已经能在三百米外打中移动目标了。”
柱间闭上眼睛，深吸一口气。
他想起自己年轻时的理想——让木叶成为孩子们的乐园。
可现在，连孩子都得学会开枪。
扉间突然问：“你们不觉得这样很残酷吗？”
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