“哇哦……” 拉格夫忍不住发出一声低低的惊叹，眼睛瞪得溜圆，完全被这四样奇特的“货物”吸引了过去，暂时忘记了之前的唇枪舌剑。戴丽也情不自禁地凑近了些，清澈的蓝眼睛里充满了纯粹的好奇与喜爱，目光尤其在那只不断吐着荧光泡泡的小青蛙和那只喷吐微弱火舌的赤鳞小蛇之间流转。兰德斯的目光则在四样东西之间缓缓逡巡，理智告诉他前三者都非凡品，但他的直觉却像被磁石吸引般，最终牢牢定格在了那块最不起眼的紫褐色珊瑚石上，他隐隐感觉到那死寂之下，绝对隐藏着非同寻常的本质。
希尔雷格教授完全没有理会一旁的莱尔和凯恩，仿佛他们不存在一般，径直走到柜台前。那位棕发浓须、眼神锐利如鹰的中年人也默契地靠了过来。两人随即压低声音，用几乎只有彼此能听到的极低音量快速交谈起来。他们的嘴唇翕动，语速极快，偶尔夹杂着几个模糊不清、发音古怪的音节，似乎是跟先前类似的某种行话或者密语，充斥着外人无法理解的术语。兰德斯他们只能隐约捕捉到几个零碎的词：“……确认了活性……”“……源基纯净度达标……”“……稳定期最后阶段……”以及教授最后一句稍微清晰的：“……按老规矩结算。”
中年人听完，沉默地点了点头，那双锐利的眼睛再次扫过兰德斯三人，然后对着那四只水晶箱抬了抬他粗壮的下巴，言简意赅地对希尔雷格教授道：“货都在这里了。按规矩，你们挑吧。选定了告诉我。” 他的声音沙哑而直接，没有任何多余的客套。
希尔雷格教授转过身，目光扫过三位学生，简洁地命令道：“每人选一个。尽快。”
“选……选哪个都可以吗？教授？” 戴丽有些迟疑地问道，目光依旧在小火蛇、泡泡青蛙和水晶蝶之间难以抉择，它们看起来都如此独特。
“凭你们的第一感觉和内在的精神共鸣。” 教授的语气不容置疑，没有任何要提供参考意见的意思，“它们会选择你们，同样，你们也会选择它们。”
拉格夫早已按捺不住，第一个冲上前，几乎把脸贴在了玻璃上，目标明确地指向那只吐泡泡的墨绿色小青蛙：“我要这个！就它了！这小家伙吐的泡泡太有意思了！看着就让人心情好！说不定以后还能吐个大泡泡把我藏起来呢！” 他笑嘻嘻地，仿佛已经看到了这只青蛙将来在战场上吐着巨大泡泡困住敌人或是制造混乱的滑稽而实用的场景。
戴丽犹豫了片刻，纤细的手指轻轻拂过冰凉的玻璃表面，她的目光最终无法从那条赤鳞小蛇身上移开。她感受到一种微弱但无比清晰的精神波动，带着一种灼热的活力、初生之犊的倔强以及一丝隐藏很深的孤独，与她自身温和外表下那份坚韧的精神力产生了某种难以言喻的微妙共鸣。她深吸一口气，轻声但无比坚定地说：“我选它，那只小蛇。” 她伸出手指，隔着水晶玻璃，极其轻柔地虚点向小蛇的方向。那昂首的小蛇似乎有所感应，熔岩蕴成般的眼睛转向戴丽，信子吞吐的频率慢了下来，喷出的火舌似乎也变得稳定了一瞬，仿佛在回应她的选择。
兰德斯的脚步最后停在了柜台前，他的目光始终没有离开那块紫褐色的珊瑚石。它看似死寂，但当他屏息凝神，将一丝精神力缓缓探出时，却隐隐感觉到一种极其微弱、如同深海暗流般缓慢而沉稳的能量脉动，紧实、内敛，带着一种难以言喻的包容与古老感。这感觉莫名地让他想起了和小轰偶遇那颗天外来石的状态——于平凡无奇中蕴含着无限可能与爆发力。他不再犹豫，上前一步，指着那块珊瑚石，语气肯定：“教授，我选这个。”
希尔雷格教授看了一眼兰德斯的选择，镜片后的目光似乎闪过一丝极淡的了然，但他并未多言，只是几不可察地点了点头，仿佛这本就在他预料之中。
中年人见状，动作麻利地将三只被选中的水晶箱从板条箱的缓冲垫中小心取出，分别递给三人。戴丽小心翼翼地捧起装有火蛇的箱子，立刻能清晰地感受到箱壁传来的微弱却持续的温热感，仿佛捧着一小团沉睡的火焰。拉格夫则大大咧咧地接过青蛙箱， 已经开始对着玻璃箱里的泡泡青蛙挤眉弄眼，低声逗弄，那小东西腮帮子鼓得更圆了，吐出的泡泡似乎也多了几个。兰德斯则郑重地双手接过沉甸甸的箱子，珊瑚石的分量比预想的要沉实许多，触手冰凉粗糙，但当他手心紧贴箱体时，那股内里的深沉脉动感似乎变得清晰了一点，如同一声声缓慢的心跳。
接着，希尔雷格教授打开了那只伴随他多年的旧皮箱，从里面取出一只巴掌大小、三指厚度、正面深刻着学院复杂徽记、背面则蚀刻有更加繁复能量回路纹路的暗色金属“砖块”——这是学院内部的高级权限终端。他将这终端的一端，精准地靠近中年人柜台上一个同样刻有复杂契合纹路的凹槽。中年人则熟练地在凹槽旁的一个小型、闪烁着幽蓝光芒的晶石面板上快速操作了几下，指尖跳动间带着某种特定的韵律。
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