京郊，皇帝临时行营。
夜色浓重如墨，唯有中军大帐内灯火通明。
皇帝一身戎装，站在巨大的京城沙盘前。
沙盘上，代表叛军的红色小旗密密麻麻地插在皇城周围及几处城门，而在城西琉璃厂的位置，一面特殊的黑色小旗格外刺眼。
“陛下，各路兵马已按计划抵达指定位置。”
一名身着玄甲的心腹将领躬身禀报，“只等城内信号。”
皇帝微微颔首，手指点在琉璃厂那面黑旗上：“此处伏兵，乃北静王最后的奇兵，亦是朕心头之刺。必须先拔除，方能安心攻城。”
他抬头，目光锐利如鹰，“传令，卯时初刻，发起进攻！务必全歼，不留后患！”
“末将遵命！”
卯时初刻，黎明前最黑暗的时刻。
当琉璃厂地窖内三千北静王精锐还在抓紧最后时间休整，做着在关键时刻给予皇帝致命一击的美梦时，毁灭的雷霆已然降临。
无数身着黑色劲装、动作矫健如豹的直隶精锐，如同鬼魅般从四面八方悄无声息地抹掉了外围哨卡。
随即，密集的火箭如同骤雨般射向地窖入口及周边建筑！
火油罐被奋力投掷进去，轰然炸开！
“敌袭！快起来！”
“出口被堵住了！”
地窖内瞬间陷入一片火海与混乱，惨叫声、爆炸声、兵刃碰撞声响成一片。
这些被北静王寄予厚望的精锐，甚至没能组织起有效的抵抗，就在狭窄的空间内被火焰、浓烟和突如其来的猛烈攻击吞噬、歼灭。
皇帝站在远处的高坡上，冷漠地看着那片被火光映红的区域，脸上一片冷然。
清除后患，方能全力一击。
“报——琉璃厂伏兵已尽数剿灭！”快马来报。
“好。”皇帝吐出一个字，目光转向沉寂的京城，“传令三军，向京城西直门方向前进，隐蔽待命！等待信号！”
……
同一片夜色下，京城西城根，废弃水门旁。
这里远离主战场，显得格外寂静，只有护城河水缓慢流淌的汩汩声。
贾琏率领着五百精锐死士，如同暗夜中蛰伏的猎豹，悄无声息地潜伏在芦苇丛中。
所有人都摒住了呼吸，目光聚焦在前方那个瘦小灵活的身影上——正是之前为贾环送出情报的乞儿“灰鼠”。
“将军，就是这里！”
灰鼠压低声音，指着水边一处被茂密水草和坍塌砖石半掩的洞口，“里面窄，要匍匐前进一段，出去就是西城根一条废弃的排水沟，离西直门不到一里地！”
贾琏拍了拍灰鼠的肩膀，塞给他一块硬邦邦的肉干和一小锭银子，低声道：“好小子，立了大功！回去后，二爷给你找个正经营生！”
灰鼠激动得连连点头，将身子缩得更低。
贾琏回头，目光扫过身后一张张坚毅的面孔。
这些都是他从金陵带来的老部下和直隶调拨的真正悍卒，是今夜破门的关键。
“诸位，”贾琏的声音压得极低，却带着千钧之力，“成败在此一举！入城后，目标只有一个——西直门！不惜一切代价，打开城门，放出信号！明白吗？”
“明白！”低沉的回应如同闷雷，在众人胸腔中回荡。
贾琏率先俯身，钻入了那狭窄潮湿、散发着淤泥腐臭的暗道。
身后死士依次鱼贯而入。
暗道内伸手不见五指，空气污浊，只能依靠触觉和前方同伴微弱的喘息声艰难爬行。
冰冷的污水浸透了衣裤，碎石磨破了膝盖和手肘，但没有人发出一声抱怨，只有压抑的喘息和衣物摩擦的窸窣声。
不知过了多久，前方终于透来一丝微弱的光线，空气也开始流通。
贾琏小心地探出头，外面是一条荒草丛生、堆满杂物的废弃沟渠。
他打了个手势，众人依次悄无声息地钻出，迅速在阴影中集结，检查武器，调整呼吸。
远处，西直门方向的喊杀声、兵刃撞击声清晰可闻。
守将钟勇显然还在苦苦支撑，但叛军的攻势似乎更加猛烈了。
“走！”贾琏一挥手，五百死士如同鬼魅般，借着断壁残垣和夜色的掩护，向西直门方向疾速潜行。
越靠近西直门，战斗的痕迹越明显。
破损的拒马，散落的箭矢，甚至还有倒毙的尸体。
贾琏判断着形势，叛军的主力显然被吸引在城门正面和两侧城墙，对于从城内后方发起的突袭，防备相对薄弱。
“时机到了！”贾琏眼中寒光一闪，“第一队，随我抢占城门洞，清除障碍！第二队，上城墙，解决叛军弓手，控制制高点！第三队，预备火把信号！行动！”
命令一下，五百死士瞬间化作三股锐利的锋矢，猛然扑向猝不及防的叛军！
“敌袭！后面有敌人！”叛军后方顿时大乱。
贾琏一马当先，手中长刀如同匹练般斩出，瞬间劈翻两名叛军，直冲城门洞。
那里的叛军正忙着撞击城门，或向城上搬运滚木擂石，根本没想到攻击会来自背后！
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