天枢四十年孟春中旬，龙牙港的暖风裹着南洋的椰香，漫过万国宫的雕花窗棂，拂在乔郓覆着文件的指尖上。指挥中心的全息沙盘褪去了此前的硝烟冷意，淡蓝色的洋流纹路、嫩绿色的陆地轮廓、莹白色的冰原标识交织成温润的全球图景，南极晶核母源、北冰洋水文站、大西洋潮汐中枢的绿光 steady 闪烁，唯独印度洋海域，浅青色的季风波纹呈紊乱的漩涡状，中心位置的红点——风脉神殿坐标，正随着气流波动轻轻震颤。
乔郓俯身，指尖轻触印度洋西海岸的马尔萨部族领地，沙盘立刻弹出实时传回的影像：浅棕色的沙滩上，木质渔船歪歪扭扭地搁浅着，渔网破洞累累，部族的孩童捧着空贝壳蹲在岸边，成年男女望着灰蒙蒙的天空面露愁容，几间茅草搭成的粮仓敞着口，里面只剩零星的干鱼。这是三天前暗影小队隐蔽探查传回的画面，马尔萨族世代栖居在印度洋沿岸，靠季风推送渔汛为生，自风脉神殿的能量沉寂后，印度洋季风便失了秩序，要么狂风骤起掀翻渔船，要么数月无风渔汛不至，不过半年，这个以海为生的部族便陷入了饥荒。
桌案上摊着两份文书，一份是马尔萨族长老托渔商转递的求救帛书，字迹歪扭却满是恳切，只求能让季风归序，让部族重拾生计；另一份则是西洋私人商会联盟的公函，措辞傲慢，提出由他们垄断印度洋沿岸贸易，以高价粮食换取部族沿海的采矿权，实则是想借着季风紊乱的契机，侵占部族领地，垄断风脉神殿的勘探权。乔郓指尖划过帛书上的水渍印记，那是长老书写时滴落的海水，眼底掠过一丝沉凝。
此前的南极冰原、北冰洋渔场、大西洋海床，他应对的是叛乱、阴谋、武力争夺，而这一次，横在面前的不是坚船利炮，而是饥荒的部族、逐利的商会、失序的自然节律。全书行至三百四十九章，临近四十章后的收官，同盟国的武力霸权早已稳固，天枢币的贸易霸权也已成型，如今真正要筑牢的，是民生之基——让晶能技术落地民间，让天枢币惠及底层，让全球调控网络真正服务于万民生计，而非成为强权的工具。这是此前章节从未侧重的内核，也是乔郓此刻最核心的考量。
“陛下，印度洋勘探舰队已完成整备，三艘晶能通商商船搭载了民用捕鱼器、海水淡化设备、储粮晶仓，还有阿古拉博士团队的季风调控检测仪，未配备任何主战火炮，完全按您的要求，以通商、技术援助为核心。”小豆子捧着航行日志走来，靴底蹭过光洁的大理石地面，打断了乔郓的思绪，“另外，西洋商会联盟的代表已在偏厅等候，执意要面见您，商谈印度洋贸易垄断事宜。”
乔郓直起身，将求救帛书轻轻叠好，放在贴身的衣袋里。他没有立刻召见商会代表，而是先走到舷窗边，望着港区内整装待发的晶能商船——船身没有喷涂同盟国的战旗，只挂着天枢币的徽记与“惠民通商”的青色旗幡，甲板上的技术人员正忙着固定民用设备，没有士兵的甲胄寒光，只有木箱碰撞的轻响与欢声笑语。这是他刻意的安排，对马尔萨族这样饱受欺凌的部族，再多的武力威慑，都不如一袋粮食、一台能用的捕鱼器来得有诚意。
“让商会代表稍等，先传命勘探舰队，即刻启航，绕行马六甲海峡，提前抵达马尔萨族沿岸外海，隐蔽停泊，不要惊扰部族民众。”乔郓的声音平缓，带着笃定的力道，“通知赵烈，率暗影小队换装成渔商，携带少量天枢币与晶能渔具，登岸与部族民众私下接触，只帮忙修补渔船、演示捕鱼器用法，不提神殿、不提同盟，只做通商互助。”
小豆子领命离去，乔郓这才转身走向偏厅。西洋商会联盟的代表是个身着燕尾服的中年男子，面色倨傲，见乔郓进来，只是微微颔首，便开门见山：“乔郓陛下，我联盟掌控西洋七成的远洋贸易，愿出资百亿天枢币，换取印度洋风脉神殿的独家勘探权与沿岸贸易垄断权，部族的生计交由我们安置，同盟国只需坐收分成即可。”
乔郓在主位落座，指尖轻叩桌面，目光平静地看向对方：“商会逐利，本是常理，但以垄断换生计，以侵占换勘探，断了部族的生路，肥了少数人的私囊，这不是通商，是掠夺。天枢币的根基，是公平贸易、互利共生，不是垄断与压榨。”
他抬手示意侍从递上马尔萨族的求救影像，屏幕上孩童饥饿的模样、渔船破败的场景，让商会代表的脸色微微一变。“印度洋的贸易，我同盟国不搞垄断，不设排他条款，所有商会、小商户、部族自产，均可凭天枢币自由交易。我已下令在沿岸设立天枢币平价结算点，粮食、渔具、布匹统一定价，严禁哄抬物价，严禁侵占部族领地。”乔郓的语气渐沉，没有半分商量的余地，“西洋商会若想参与印度洋贸易，便遵守规则，公平竞争；若执意垄断，同盟国将冻结其在全球所有结算中心的账户，驱逐出通商网络。”
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