高台周围早已围满了人，里三层外三层，挤得水泄不通。
刘伯拉着陈小九费了些力气才挤到前面，只见高台上铺着块猩红的地毯，一个胡姬正随着羯鼓的节奏起舞。
她穿件桃红色的窄袖舞衣，裙摆开衩到腰，露出雪白的小腿，腰间系着圈金铃。
鼓点渐急，她旋转得越来越快，红裙像朵怒放的花，金铃“叮铃”作响，转得最快时，整个人像团燃烧的火焰，裙角扫过地面，带起一阵香风。
“妙！”周围的看客拍着手叫好，有个喝醉的胡人商人，干脆摘下腰间的玉佩往台上扔，引得胡姬回眸一笑，眼波流转，娇媚得像要滴出水来。
“确实婀娜。”陈小九看得入神，想起刘伯说的“胡姬旋转时，裙角能扫到脚踝，金铃响得比银铃脆”，果然半点不假。
直到羯鼓停了，胡姬躬身谢幕，他才跟着人流慢慢往外挤，心里还在回味方才的舞姿。
“看够了？”张正堂笑着打趣，“再逛会儿，带你去看咱们的酒楼。”
日头渐渐偏西，西市的人流才稀了些。张正堂带着陈小九往延康坊走，转过两个街角，就看见座两层的小楼，门面不算特别阔气，却带着股说不出的雅致——原是家绸缎庄，门楣上还留着“锦绣坊”的刻痕，只是换了块新的匾额，暂时空着，等着题字。
“怎么样？”张正堂推开虚掩的木门，“这儿地段不错，离西市近，坊里又多是官宦人家，客源不愁。”
一楼的正厅空荡荡的，只有几个工匠正用墨斗放线，地上画着些歪歪扭扭的记号。二楼的楼梯是新换的木梯，踩上去“吱呀”作响。
张正堂指着二楼的隔间：“打算把这儿隔成五间雅间，就是你说的‘包厢’。用松木做隔断，刷上清漆，再挂块细竹帘，客人来了，想敞着就敞着，想私密就放下帘子。”
他推开一扇朝街的窗，外面的吆喝声顿时涌了进来：“你看这窗户，做得大些，客人吃饭时能瞧见街上的光景，喝多了推窗透透气，也舒坦。”
陈小九点头：“包厢的门得做双开的，方便上菜。再在墙上留个小洞口，安块木板，菜做好了从外面递进来，不用开门，省得跑风。”
“这个主意好！”张正堂赶紧叫过木匠，让他记下，“就按陈郎君说的做，洞口做得稍大些，汤碗菜碟都能递。”
两人又转到后院，院子不大，却很规整。
陈小九指着墙角：“灶头得重新垒，得盘成‘一’字形的连灶，五个锅眼儿，一个火门就能供上，省柴，还能同时做菜。最边上盘个高灶，比人膝盖稍高，专门用来爆炒，火旺来得快，菜才够香。”
他蹲在地上画了个草图，“灶膛得深些，能装更多柴，免得炒着菜还得添火。烟囱要高出屋顶，免得烟往院子里飘。”
张正堂叫泥瓦匠过来，指着草图细细交代。
工匠们听得认真，时不时点头——他们盖了半辈子房子，还是头回见人把灶头琢磨得这么细。
忙完这些，两人坐在后院的石凳上歇脚。
张正堂让伙计沏了壶茶，望着空荡荡的正厅，忽然咂咂嘴：“总觉得还差了点啥！”
陈小九也皱起眉。
他想起方才在西市食摊看到的景象，无论是贩夫走卒还是富商贵人，都是围着矮桌或坐或跪，蒲团垫在身下，久了腿麻不说，端个汤碗还得弓着腰，实在不便。
“伯父也觉得？”他眼睛一亮，“我也觉得矮桌蒲团别扭，尤其在酒楼里，客人喝了酒，想伸个腿都难，万一碰翻了碗碟，多扫兴。”
“可不是！”张正堂一拍大腿，“上次请几个朋友在别处吃饭，有个将军喝醉了，猛地站起来，被蒲团绊得差点摔倒，闹了好大笑话。你有啥主意？”
陈小九从怀里掏出小本子和炭笔，蹲在地上画起来。
先画个四四方方的桌子，四条腿高高支着，桌面画了几道横线：“这叫八仙桌，桌面三尺见方，能坐八个人。桌腿要结实，底下是空的，客人想伸腿就伸腿，想踩个脚凳也方便。”
又画了一个圆桌，能坐十个人。
他又在桌子旁画了个带靠背的物件，椅子腿也是高高的，靠背呈弧形：“这叫椅子，底下有四条腿，上面有靠背，坐久了腰不酸。客人喝多了，往靠背上一仰，多舒坦，比蜷在蒲团上强十倍。”
张正堂凑过去，盯着图样看了半晌，忽然哈哈大笑：“你这脑子咋长的？这么简单的物件，咋没人想到？”他指着椅子的靠背，“这弧度得按人的腰来做，太直了硌得慌，太弯了又坐不稳。桌子的高度也得讲究，手肘搭在上面，筷子能自然够着碗才正好，高了低了都费劲。”
“正是这个理。”陈小九又添了几笔，在桌角画了个小圆圈，“桌子边缘得磨圆了，免得客人不小心磕着腿。椅子腿底下要装软布垫，挪动时不发出声，免得吵着其他客人。”
张正堂越看越觉得妙，赶紧把木匠头领叫过来，把小本子递给他：“照着这个做，先用硬木打一套样品。桌腿雕点简单的云纹，不用太花哨；椅子靠背嵌块薄板，能刻点山水花草，显得雅致些。做好了先摆在正厅，看看效果，好的话，雅间里也全换这个。”
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