蓉娘也凑过来看，指尖轻轻碰了碰木人的衣袖：“它们真能自己动？”
“姑娘试试便知。”老掌柜拨弄了一阵。
他把船放在铺着的轨道上，那木船果然缓缓前行，速度均匀，像在水面漂浮一般。
紧接着，船头的木人弯腰，从旁边的小瓮里“舀”起酒（实则是空动作，却做得惟妙惟肖），转身递给旁边托着杯子的木人；船尾的木人则作拱手状，仿佛在劝饮。走到轨道转弯处，木船轻轻一拐，船上的小人竟还能随着转弯微微侧身，动作流畅得不像木头做的。
“真神了！”蓉娘看得眼睛发亮，“这些小人的关节怎么做得这么灵活？”
老掌柜指着木人的手肘处：“用的是‘攒竹节’，把细木杆削成竹节状，中间穿铜轴，既能转动，又不易磨损。船底的木齿轮得算准齿数，不然走起来要么快要么慢，小人的动作就对不上了。”
陈小九仔细看着船底的木齿轮，齿牙细密，咬合精准，忍不住赞叹：“老伯这手艺，真是巧夺天工。这船不仅好看，内里的机关更是藏着大学问。”
“郎君也是懂行的？”老掌柜眼睛一亮，“寻常人只看个热闹，也就郎君能注意到齿轮的讲究。不瞒你说，这船做了三个月，光算齿轮的齿数就耗了我半盒算筹。”
他指着轨道上的凹槽：“这轨道得铺在平桌上，凹槽深一分浅一分，船都走不稳。小木人手里的酒壶、杯子，重一分就转不动，轻一分又显得飘，得反复打磨才能恰到好处。”
蓉娘拿起一个托举杯子的木人，见它脸上刻着温和的笑意，衣襟的褶皱都雕得栩栩如生，忍不住道：“老伯真是用心了。这木人看着，竟像是有灵气似的。”
“做手艺嘛，就得把心思刻进去。”老掌柜笑道，“前几日有个波斯商人来，想用十两金子买一套，我没卖。这玩意儿是给懂行的人看的，卖了钱，倒不如留在铺子里，遇着郎君这样能瞧出门道的，说上几句，心里更舒坦。”
陈小九放下木船，心里却动了心思。
这齿轮传动的道理，若是用在农具上，比如播种的耧车，或许能让间距更均匀；用在汲水上，说不定能省力不少。他指着齿轮道：“老伯，这齿轮的大小若是变一变，转速是不是也能跟着变？比如大齿轮带小齿轮，转得快些？”
老掌柜愣了愣，随即抚掌道：“郎君说得是！我只想着让船走得稳，倒没琢磨过变速的道理。若是大齿轮带小齿轮，小木人的动作岂不是能变快？这倒是个新主意！”
两人越聊越投机，从齿轮的齿数聊到木轴的打磨。陈小九叹服这设计制作的精巧，自古以来华夏不缺技术和人才。
蓉娘在一旁听着，虽有些地方不懂，却看着陈小九专注的神情，嘴角不自觉地带着笑意。
临走时，陈小九买下了一只鸟。
出了铺子，蓉娘捧着那只木鸟问“你买这鸟做什么？”。
陈小九说：“见你喜欢，送给你玩！”
蓉娘接过木鸟，轻声说了句谢谢。
“我还以为你只懂做桌椅打铁呢！”
出门一看，张正堂正站在铺子门口，手里拿着个账本，见了他们便笑道：“可算找着你们了！醉仙楼的刘掌柜又派人来催桌椅，说要再加二十套，我来问问王木匠能不能赶得及。”
“王师傅说慢工出细活，”陈小九道，“不过加二十套的话，多派几个个徒弟，应该能赶在约定的日子前做完。”
张正堂点头：“我也是这么想的。”
蓉娘见他们说正事，便笑道：“阿耶，你们聊，我去前面买些花钿，一会儿在街口的等你们。”
看着蓉娘的身影消失在人群里，小九望了一眼，张正堂望了小九一眼。
两人没事闲聊，都有点心不在焉的样子。
往街口过去。
不一会儿，蓉娘提着个小匣子回来，里面装着几支银花钿，见了他们便笑道：“这家的花钿是用真银打的，才二十文一支，比东市里的便宜多了。”
她拿起一支递给陈小九，“你看这个，上面镶的珍珠是江南来的，亮不亮？”
陈小九接过花钿，指尖触到冰凉的银托，又瞥见她鬓边的珍珠钗，他笑了笑：“亮得很，像……像雪地里的星星。”
蓉娘被他形容得愣了愣，随即脸颊绯红，耳尖却红得像熟透的樱桃。