李承乾点点头，若有所思。
不多时，第一批破碎好的粗盐被送到南院。
太子也跟着陈睿一起过来。
这里的工匠们早已备好大缸，将碎盐倒入缸中，加水搅拌。
陈睿又道：“第二步是溶解，加温水搅拌，让盐充分溶进水里。”他指着缸边的柴火。
“烧些热水来，温度够了溶解得更快。”
工匠们搬来柴火，在缸下生火，温水很快冒着热气。
李承乾好奇地走上前，学着工匠的样子用长杆搅动，水花溅在他的衣袖上，他也不在意，笑道：“这倒像本宫在搅药汁，只是这盐卤看着比药汁清亮些。”
陈睿笑着解释：“现在看着清亮，是因为杂质还没沉淀，等会儿加了助溶剂，就知道里面藏着多少脏东西了。”
说话间，盐卤已溶解妥当。
工匠们用木桶将盐卤抬到西院——这里是添加助溶剂的地方，助溶剂已经拉过来，守卫比别处更严密，除了陈睿与四个心腹工匠，两人一组旁人不得靠近。
“这第三步，是加生石灰水。”陈睿打开一个密封的陶罐，里面是昨日兑好的石灰水。
“石灰水能够沉淀盐卤里的一部分杂物，这些东西留在盐里，吃着会发苦。”
他拿起长勺舀出石灰水，缓缓倒入盐卤中，边倒边搅拌：“殿下您看，这水面上开始起白沫了，那就是沉淀下来的杂质。”
李承乾凑近了看，果然见盐卤表面浮起一层白色的泡沫，原本清亮的液体也变得浑浊起来。
“竟有这么多杂质物？”他惊讶道，“寻常盐看着虽粗，倒没见这么多脏东西。”
“都藏在里面呢。”陈睿道，“等会儿加了草木灰溶液，还有更多。”
待石灰水加完，他又打开另一个陶罐，里面是草木灰溶液。
加石灰水的出去，换了两个人进来。“第四步，加这个。”他舀出草木灰溶液倒入盐卤，“草木灰能沉淀另外一部分杂物，与生石灰水相辅相成，缺一不可。”
李承乾看得兴起，主动道：“本宫来试试？”
“殿下小心。”陈睿把长勺递给她，“慢些倒，边倒边搅。”
李承乾依言操作，动作虽慢，却很稳当。
看着盐卤里不断沉淀的杂质，他脸上满是新奇：“原来这洁白的精盐，要经过这么多步骤才能去掉杂质。”
加完两种溶液，盐卤需静置一个时辰。
陈睿便带着李承乾往北院去，这里的工匠们已备好细麻布与木架，等着过滤盐卤。
“第五步，过滤。”陈睿指着木架上的布，“用三层细麻布过滤，把沉淀的杂质都留在布上，只让干净的盐卤流下去。”
工匠们将静置好的盐卤抬过来，缓缓倒在布上。
浑浊的盐卤透过麻布，滴落在下面的陶盆里，竟变得清澈透明。
李承乾看着麻布上渐渐堆积的杂质——黑乎乎的一团，还夹杂着草屑与泥沙，不由得皱起眉头：“这些东西，从前都跟着盐一起被百姓吃进肚子里了？”
“正是。”陈睿叹了口气，“所以陛下才说，这精盐不仅利国，更是安民。”
李承乾沉默了片刻，忽然对身边的侍卫道：“把这些残渣收好，本宫要带回东宫去，让夫子也瞧瞧，百姓们从前吃的是什么样的盐。”
过滤好的盐卤被送到最后的西院，这里摆着十几口大铁锅，灶火已生起，火苗“噼啪”地舔着锅底。
“最后一步，熬煮。”陈睿道，“把盐卤倒进锅里，文火慢熬，水分蒸发后，剩下的就是精盐了。”
工匠们将盐卤舀进铁锅，用长柄铲慢慢搅动。
随着水分蒸发，锅底渐渐析出白色的结晶，越来越多，像撒了层碎雪。
李承乾凑近了看，只见那些盐粒晶莹剔透，在火光的映照下泛着微光，与寻常的粗盐截然不同。
“这便是精盐？”他惊喜道，“果然洁白得很！”
“还得熬一会儿，等水分收干了才行。”陈睿道，“火候很重要，太急了容易糊，太慢了又费柴火。”
“这锅可以了，赶紧把锅抬过去冷却！”
整整一上午，陈睿陪着李承乾走完了六个步骤。
看着一锅精盐被盛出来，装在细竹筛里晾晒，像堆着的碎玉，两人都松了口气。
“原来要制出精盐，不仅要靠法子，还要这么多人辛苦劳作。”
李承乾感慨道，“从破碎到熬煮，六个院子，百十号工匠，少了哪一环都不成。”
陈睿点头：“殿下说得是。这精盐看着简单，实则凝聚了众人的心血。臣往后怕是没这么多时间守在这里，还请殿下多关注些。精盐关乎国计民生，做得好，能让百姓安稳，大唐的根基也就稳了。”
李承乾郑重地点头：“父皇把这事交给本宫，一是让本宫学习做事的法子，二是让本宫明白，百姓的日子过得不易。一粒盐虽小，却连着千家万户的生计。本宫会常来看看的。”
“殿下能有此感悟，臣深感欣慰。”陈睿拱手道，“殿下有这份心，百姓们就有福气了。”
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