“点翠流光”的风靡，像一阵突如其来的飓风，席卷了京城贵女圈，也狠狠刮过了京城胭脂水粉行的天。
战王府那间原本不起眼的胭脂铺，如今门庭若市，每日限量十盒的“点翠流光”更是需要提前半月预订，且有价无市。银钱如同流水般涌入，乐得周掌柜见牙不见眼，连带着对后院“小作坊”里的四小姐都敬若神明。
然而，树大招风。
这日，周掌柜急匆匆地来见虞怀瑾，脸上没了往日的喜色，满是焦虑。
“娘娘，不好了！”他擦着额头的汗，“供应咱们那种特殊云母粉的刘老板，刚才派人来传话，说……说接下来的货，要涨价！”
“涨价？”虞怀瑾正在看墨云柔画的新花样，闻言抬起头，神色平静，“涨多少？”
周掌柜伸出五根手指，声音发苦：“五成！他说如今这云母粉紧俏，好几家都在打听，咱们若不要，有的是人抢着要！这……这分明是坐地起价，趁火打劫啊！”
“五成？！”在一旁练习调色的墨云柔惊得放下了手中的小碟，“他怎么可以这样！当初我们大量试验的时候，废了多少料子，他那时怎么不说紧俏？”
虞怀瑾放下手中的图样，脸上不见喜怒。她早就料到会有这么一天。“点翠流光”的核心秘密就在于那独特的云母粉，虽然配方比例只有她和柔儿、赵师傅知晓，但原料来源被卡住，同样是致命的。
“母亲，怎么办？”墨云柔跑到虞怀瑾身边，小脸上满是担忧和气愤，“没有云母粉，‘点翠流光’就做不成了！那些预订的客人怎么办？”
虞怀瑾看着她，忽然问道：“柔儿，你觉得我们该答应他吗？”
墨云柔想也不想：“当然不能！这也太欺负人了！”
“那如果他不卖给我们，我们断了货，损失更大，又当如何？”虞怀瑾继续问。
墨云柔愣住了，小眉头紧紧皱起，陷入了思考。
虞怀瑾站起身，对周掌柜道：“去回复刘老板，就说，明日巳时，我亲自去他铺子里，与他面谈。”
周掌柜一惊：“娘娘，您亲自去？那等奸商，何须您屈尊降贵……”
“无妨。”虞怀瑾淡淡道，“正好，带四小姐去见识一下，什么叫商场。”
第二天巳时，虞怀瑾只带了墨云柔和两个贴身丫鬟，乘坐一辆不起眼的青帷小车，来到了城南一家名为“刘记矿料”的铺子。
铺子不大，里面堆放着各种矿物粉末，空气里弥漫着粉尘的味道。刘老板是个精瘦的中年人，穿着绸衫，手指上戴着一个硕大的金戒指，见虞怀瑾进来，眼中闪过一抹算计的光，忙不迭地上前行礼，态度看似恭敬，语气却带着几分拿捏：
“哎哟，王妃娘娘大驾光临，小店蓬荜生辉！快请里面坐！”他又看向墨云柔，假意夸赞，“这位就是四小姐吧？真是小小年纪，手艺惊人啊！”
虞怀瑾微微颔首，带着墨云柔在简陋的客座坐下，开门见山：“刘老板，明人不说暗话。你突然要加价五成，依据何在？”
刘老板搓着手，一脸为难：“娘娘明鉴，实在不是小人坐地起价。是这么回事，您那‘点翠流光’一出来，这带闪光的云母粉立刻就紧俏了！好几家大铺子，特别是城东那家‘芙蓉阁’，都派人来打听，出的价儿可比您现在的高多了！小人这也是……唉，没办法，做点小本生意，总要养家糊口不是？”
他刻意提到“芙蓉阁”，那是京城最大的胭脂铺，明显带着威胁之意。
墨云柔听着，小手在袖子里攥紧了。她记得母亲说过，这刘老板以前的生意只是勉强维持，是他们大量采购，才让他缓过气来。
虞怀瑾却笑了，笑容很淡，却不达眼底：“哦？芙蓉阁也看上了？那倒是好事。不过刘老板，他们可曾与你签订长期契约？可曾承诺每月固定采购多少？又可曾提前支付定金？”
刘老板一愣，支吾道：“这……暂时还没有，只是打听……”
“那就是了。”虞怀瑾语气平稳，却带着不容置疑的力量，“他们只是打听，空口白话。而我战王府的铺子，与你合作至今，货款两清，从未拖欠。我们每月固定需要三十斤上品云母粉，是你可以预期的、稳定的收入。你为了一个虚无缥缈的‘可能’，就要得罪一个稳定的大主顾，刘老板，这生意经，你是这么算的？”
刘老板脸色微变，强笑道：“娘娘，话不能这么说，现在不是行情变了吗……”
“行情？”虞怀瑾轻轻端起茶杯，却没喝，“刘老板，你这云母粉，并非独一无二。城南李记，城西王记，甚至再远些的津门码头，都能找到类似的货源。我之所以一直用你的，不过是图个方便，念在合作愉快的份上。”
她放下茶杯，目光清凌凌地看向刘老板：“你若觉得与我合作委屈了，大可终止。我今日便可派人去李记洽谈。只是，若我找到了更物美价廉的货源，刘老板你这里……日后怕是芙蓉阁也不会再要了吧？毕竟，他们若真想要，何必只来打听，却不下单呢？莫非……是嫌你如今的要价，已经太高了？”
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