京城，战王府。
墨云柔捏着北疆送来的最新账本，眉头却微微蹙起。
怎么了？虞怀瑾正与她对账，察觉到女儿的异样，北疆的利润不是又涨了吗？可是有什么不妥？
母亲，墨云柔将账本推过去，指尖点着几行数字，利润是涨了，但您看这里——运输成本，比上月又增加了两成。还有这里，过关的‘损耗’，明明二哥已经打过招呼，可这些边关小吏，明着不敢刁难，暗地里还是变着法子要钱。
她叹了口气，难得露出几分烦躁：二哥能护着商队不被马贼劫掠，却防不住这些官面上的魑魅魍魉。长此以往，利润终究要被这些层层盘剥蚕食掉。
虞怀瑾仔细看着账目，点了点头：你说得对。锋儿的威名能震慑宵小，却断不了这些盘根错节的利益。要想从根本上解决问题，还得另想法子。
就在这时，门外传来侍女的声音：王妃，二小姐，北疆有信到，是二公子的加急军报。
快拿进来！墨云柔立刻起身。
信使风尘仆仆，呈上的却不是常见的家书信封，而是一卷略显粗糙的羊皮纸，上面甚至沾着些许沙尘。
墨云柔展开羊皮纸，首先映入眼帘的是墨云锋那力透纸背、略显狂放的字迹：
二妹见字如面。
商队周管事日前抵达，详述沿途境况。你所忧官面损耗，我亦有所察。此间边关吏治，积弊已久，非一日一人可改。
然，近日巡防至黑水河谷，见此地虽荒芜，却为南北要冲，东西枢纽。距我军大营三十里，易守难攻。河谷内有清泉，土地亦算肥沃。
我有一念，或可釜底抽薪——何不借此地利，奏请朝廷，于此新建一城？
墨云柔看到这里，眼睛猛地一亮，呼吸都急促了几分。她快速往下看：
此城，明为边关军镇，驻军守土，巩固边防；暗里，则可划出特定区域，设为官营榷场，集中南北商旅，统一管理，统一征税。所有交易，皆在明处，由军方与户部共同派员监管，如此，既可杜绝沿途小吏层层盘剥，降低商贾成本，又能增加朝廷税收，更可借此城，控扼商道，辐射西域！
此举若成，你的商队可率先入驻，成本必大降。且以此城为基，货通南北西域，其利不可估量！
然，建城非易事，耗资巨大，非我武夫一人可决。若你觉得此计可行，速与母亲、大哥商议，筹措钱粮，并请大哥在朝中运作，争取内阁与陛下支持。我在军中，亦会联络袍泽，同上奏折。
机不可失！
兄：云锋 手书
墨云柔看完，激动得手指微微发抖，将羊皮纸递给虞怀瑾：母亲，您看！二哥他……他竟与我想到了一处！
虞怀瑾接过细看，眼中亦是异彩连连：锋儿这孩子……竟有这般见识了！这已不单单是行军打仗的眼光，这是安邦定国的格局！
母亲，二哥此计大妙！墨云柔在房中踱步，语速飞快，集中交易，统一管理，不仅我们能省去诸多麻烦，朝廷也能收到更多稳定的税银，边境还能多个坚固堡垒，一举数得！我这就去给二哥回信，告诉他，钱粮之事，包在我身上！就算倾尽我目前所能调动的所有流水，也必支持他建成此城！
先别急。虞怀瑾沉稳道，此事关乎重大，需从长计议。等你父王和大哥回来，一同商议。
晚膳时分，墨骁珩和墨云辰一同回府。
饭桌上，墨云柔迫不及待地将墨云锋的来信和自己的想法和盘托出。
墨骁珩听得认真，放下筷子，沉吟片刻，看向长子：辰儿，你在朝中，觉得此事有几成把握？
墨云辰早已深思熟虑，闻言放下汤匙，清俊的脸上带着理性的光芒：父亲，二弟此议，看似大胆，实则切中要害。于公，巩固边防、增加税收、规范贸易；于私，能彻底解决二妹商队乃至所有边境商贾的困境。如今陛下正励精图治，漕运改革初显成效，若此时能再推出此等利国利民又无需朝廷立刻投入巨额现银的良策，成功的可能性很大。
他微微一顿，继续分析：关键在于，如何说服内阁和陛下，相信我们战王府有能力办好此事，且不会借此拥兵自重，形成尾大不掉之势。
墨骁珩冷哼一声：老子对朝廷的忠心，天地可鉴！
父王，光有忠心不够。墨云辰耐心解释，需有制衡。儿以为，此城建成后，驻防军权可仍归二弟及其上官，但榷场管理、税收等权，必须交由户部直派的文官，军政分离，互相监督，方能令朝廷放心。
大哥说得对！墨云柔立刻接口，而且，建城前期投入，我们王府可以出大头，但后续运营，必须纳入朝廷体系，利润按比例上缴国库。我们要的不是一座私城，而是一个能让所有人都受益的聚宝盆！
虞怀瑾看着侃侃而谈的儿女，眼中满是欣慰，她轻轻握住墨骁珩的手：王爷，孩子们思虑周全，比我们想得都远了。这是利国利民利家的大好事，值得一试。
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