她咬咬牙，挣扎着站起来，扶着冰冷的石壁，开始一瘸一拐地向上攀登。
每一步都异常艰难，脚踝肿痛，体力透支，精神更是濒临崩溃。但她不敢停下，只能麻木地、机械地向上，向上…
石阶仿佛没有尽头，永恒地向上盘旋。黑暗和孤独不断吞噬着她的意志。她只能依靠那盏光线越来越微弱的提灯，和自己越来越沉重的呼吸声。
就在她几乎要放弃，想要就这样瘫倒在石阶上永远睡去的时候…
前方，隐约出现了一点不同于提灯的光亮！
不是幽蓝的荧光，也不是手电的强光，而是一种…柔和的、灰白色的、自然的天光！
而且，有风！清新的、带着泥土和草木气息的风，从上方吹拂下来！
陆青璃几乎不敢相信自己的感官！她拼命加快脚步，不顾一切地向上攀爬！
光点越来越大，逐渐变成一个出口的轮廓！
终于，她踉跄着爬完了最后几级石阶，猛地冲出了那个洞口！
耀眼的光芒瞬间让她闭上了眼睛！
清新、冰冷、带着自由气息的空气涌入肺叶，让她剧烈地咳嗽起来，却又贪婪地大口呼吸！
她缓缓睁开被刺痛的眼睛，适应着光线。
眼前，是一片稀疏的林地。天空是灰白色的，正是苦盐镇常见的、被永久性尘埃云层笼罩的天幕。但此刻，这灰白的天光在她眼中，比任何阳光都更加珍贵和美丽！
她回过头，发现自己是从一个毫不起眼的、被灌木和乱石掩盖的山坡裂缝中爬出来的。那条吞噬了疤脸的噬魂溪谷，那条绝望的逃生之路，终于被甩在了身后。
她…逃出来了。
真的逃出来了。
狂喜只持续了短短一瞬，便被巨大的悲伤和空茫所取代。她孤身一人站在陌生的林地中，浑身湿透，伤痕累累，又冷又饿，脚踝疼痛欲裂。
下一步该怎么办？去哪里？
苦盐镇…妈妈和弟弟还在苦盐镇等她。
可她根本不知道苦盐镇在哪个方向！这片林地看起来都差不多！
她强迫自己冷静下来，仔细观察四周。这里地势较高，可以隐约看到远处的地平线。她辨认了一会儿，发现了一个方向似乎有微弱的、不同寻常的反光，像是大型金属构筑物或者玻璃穹顶？也许是苦盐镇的方向？
只能赌一把了。
她拖着疲惫不堪的身体，一瘸一拐地向着那个方向走去。每走一步，脚踝都传来撕裂般的疼痛。
森林里并不安全。她听到了远处传来的怪异嚎叫，看到了地面上某种大型生物留下的新鲜爪印。她必须格外小心。
走了大约一个小时，提灯的光芒彻底熄灭了——能源耗尽。她只能依靠灰白的天光摸索前行。
饥饿、口渴和寒冷不断侵袭着她。她找到一些看起来能吃的野果，犹豫了一下，冒险吃了下去，又从一个积水的石洼里喝了点水，稍微缓解了身体的煎熬。
就在她几乎要再次耗尽力气时，前方传来了模糊的机械轰鸣声！还有车轮碾过地面的声音！
有人！
她心中一惊，立刻躲到一棵大树后面，紧张地望去。
只见远处一条颠簸不平的土路上，一辆覆盖着尘土的、改装过的旧时代卡车正在缓慢行驶。卡车的车顶上，焊接着一挺重机枪，枪手警惕地观察着四周。车身上，喷绘着一个模糊的图案——不是秃鹫，也不是她见过的任何标志，像是一个…齿轮中间包裹着一只眼睛？
这似乎不是秃鹫堡的车。
是苦盐镇的车队吗？还是其他势力？
冒险求救，还是继续躲藏？
陆青璃的心脏怦怦直跳。如果错过这次机会，她可能真的会死在这片荒野里。
就在她犹豫之际，卡车上那个眼尖的枪手似乎发现了她躲藏的方向，机枪口立刻转了过来！
“那边！有动静！”一个粗犷的声音喊道。
卡车停了下来。
完了！陆青璃的心沉到谷底。
但预想中的扫射并没有发生。卡车驾驶室的门打开，一个穿着磨损皮夹克、脸上带着一道旧疤、眼神锐利的中年男人跳下车，他举手示意枪手不要开火，然后朝着陆青璃躲藏的方向喊道：
“嘿！躲在树后面的朋友！我们没有恶意！是苦盐镇‘铁砧’护卫队的！你需要帮助吗？”
苦盐镇！铁砧护卫队！
陆青璃几乎要虚脱般地瘫软下去。是苦盐镇的人！
她小心翼翼地探出半个身子，看到那个中年男人手中并没有拿着武器，脸上虽然有道疤，但神情看起来并不凶恶。
“我…我需要帮助…”她的声音嘶哑微弱，几乎听不见。
那男人看到了她狼狈不堪、浑身湿透、明显受伤的样子，眉头皱起，快步走了过来。
“老天，你怎么弄成这个样子？一个人在这荒野里？”他靠近后，看清陆青璃只是个年轻女孩，眼神中的警惕减少了几分，多了些惊讶和同情。
“我…我被追杀…从黑石丘陵那边逃过来的…”陆青璃语无伦次，强烈的安全感袭来，让她几乎无法组织语言。
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