它走了？暂时失去了追踪？
罗克又等待了足足几分钟，直到那令人窒息的感觉彻底消失，才缓缓松开了手，但依旧保持着高度警惕。
陆青璃猛地喘了几口气，惊魂未定地看着他：“你…你怎么…”
“闭嘴。”罗克打断她，声音里没有丝毫温度，“你的愚蠢差点害死所有人。公司搜索队第三小组的信号在十分钟前全部消失，定位就在东南方向三公里处。紧接着就监测到超高强度的未知能量反应和生命信号湮灭。是你干的？”
“不是我！是蚀暗！是它吞噬了他们！”陆青璃急促地辩解，“我警告过他们，但他们不听…”
“蚀暗？”罗克眉头紧锁，显然对这个词感到陌生但极度警惕，“那是什么？和你偷走的东西有关？”他的目光锐利地扫过陆青璃被月影纱遮盖的身体，似乎能感觉到“基石”散发的微弱能量。
“我没有偷！那本来就是…”陆青璃的话再次被打断。
“我不管那是什么！”罗克低吼道，一把抓住她的手腕，力量大得让她疼得吸冷气，“奥托下了死命令，必须把你和那东西带回去。你现在是整个任务的最高优先目标，活体优先，但必要时可以清除。”
陆青璃的心沉入谷底。公司果然不会放过她。
“但你刚才救了我…”她试图寻找一丝转机。
“那是因为你死了比活着麻烦更大！”罗克冷冷道，“奥托要的是你脑子里可能存在的星旅者数据和你手里的东西。如果你被那种…‘蚀暗’…吞噬，公司什么都得不到。更何况…”他顿了顿，眼神闪烁了一下，“那种东西，看起来比星旅者的遗产更危险。公司必须了解它。”
他的动机依旧纯粹为公司利益，但至少，他暂时不会杀她，甚至需要保护她不被蚀暗吞噬。
“我们必须立刻返回海岸营地。”罗克松开手，站起身，不容置疑地命令道，“跟我走，别耍花样。你的小把戏已经让情况彻底失控了。”
陆青璃挣扎着爬起来。她知道跟罗克回去意味着什么——被公司控制，交出手中的“基石”，所有的发现和警告都可能被公司扭曲利用。但她现在孤立无援，身受重伤，身后还有蚀暗和可能存在的公司其他搜索队。罗克虽然危险，但至少是目前唯一能提供一定程度保护（尽管动机不纯）并带她返回营地的人。
“营地…营地怎么样了？”她跟上罗克的脚步，忍不住问道。
罗克的侧脸在月光下显得格外冷硬：“在你离开后，奥托加强了对周边区域的探索和资源采集。几天前，北部海岸线发现了一种高能量结晶矿脉，开采队已经进驻。但…”他似乎在斟酌用词，“…开采过程不太顺利，遇到了一些…诡异的抵抗，损失了几个人和设备。奥托认为可能与星旅者遗迹或本地土着有关。”
诡异的抵抗？损失？陆青璃立刻联想到蚀暗的扩散。公司难道在不知不觉中，已经触碰甚至惊动了更多被蚀暗侵蚀的区域？
“那不是土着！是蚀暗！那种东西就在海岸线附近！开采活动可能惊动了它！”她急切地说。
罗克猛地停下脚步，转头盯着她，眼神锐利如鹰：“你说清楚点。什么是蚀暗？和你引来的那个东西是一样的？”
陆青璃深吸一口气，知道隐瞒无用，便将她之前的经历——发现星旅者洞穴、蚀暗的苏醒、曦族的警告、以及蚀暗吞噬公司搜索队和林栖者可能遭遇不测——尽可能简洁地告诉了罗克，只是隐去了“基石”的具体形态和名称，以及曦族送礼物的细节，只说自己侥幸逃脱。
罗克沉默地听着，脸上的表情越来越凝重。作为经验丰富的安全主管，他显然能分辨出陆青璃话中大部分的真实性，尤其是公司搜索队全军覆没和林栖者拦截的部分，与他监测到的信号消失和能量爆发吻合。
“星旅者遗留的灾难…吞噬一切的未知存在…”他喃喃自语，眼神中第一次出现了超出任务之外的、真正的忧虑，“奥托这个蠢货，他根本不知道自己在招惹什么。”
他再次看向陆青璃，目光复杂：“你找到的东西，就是吸引那种存在的源头？”
陆青璃犹豫了一下，点了点头。
“把它给我。”罗克伸出手，语气不容拒绝。
“不行！”陆青璃下意识地后退一步，捂住胸口，“你们不能拿走它！曦族长老说它很重要，可能是遏制蚀暗的关键！”
“遏制？”罗克冷笑一声，“但它现在更像一个灾难信标！拿在你手里，只会把那个鬼东西引向营地！交给公司，至少我们有更强大的设备和力量去研究、控制它！”
“研究？控制？”陆青璃激动地反驳，“星旅者就是因为试图控制它才灭亡的！你们想重蹈覆辙吗？”
“那也比现在这样让它跟着你到处跑，把所有人和营地都拖入危险强！”罗克厉声道，“交出来！这是命令！”
就在两人僵持不下，气氛紧张到极点时——
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