夜色已深，詹妮弗·史密斯回到自己位于曼哈顿的公寓。她脱下那身知性优雅的宴会套装，换上了一套更便于行动的深色便装。刚给自己倒了一杯水，公寓里那部不显眼的专用电话就响了起来。她看了一眼来电显示，眼神微微一凝，迅速拿起听筒。
“史密斯。”
“是我。”电话那头传来一个没有感情色彩的声音，“一小时后，老地方。汇报近期情况，特别是关于你当前雇主及其核心圈子的动态评估。”
“明白。”詹妮弗简短回应，对方已挂断电话。
她放下水杯，走到窗边，看着窗外纽约依旧璀璨的灯火，深吸了一口气。整理了一下思绪，她检查了一下随身物品，便悄然出门，融入了纽约的夜色之中，前往那个位于城市某个角落、不为人知的CIA安全屋进行例行汇报。
长岛庄园的主宅内，喧嚣已然散去，只留下温馨的宁静。周陌、丽莎和伊莎贝尔坐在小餐厅舒适的扶手椅上，面前放着晶莹的红酒杯，里面是深邃的宝石红色液体。周小雨则捧着一杯鲜榨的橙汁，小口啜饮着，脸上带着兴奋后的淡淡倦意。
“真不敢相信，今晚就这么结束了。”丽莎慵懒地靠在椅背上，红色的晚礼服衬得她肌肤胜雪，34C的曲线在放松状态下依然迷人，“我感觉像参加了一场最美妙的梦。”
伊莎贝尔晃动着酒杯，那双迷人的大长腿交叠着，嘴角噙着笑意：“确实难以置信。老板，您没看到格林教授离开时的表情，仿佛发现了新大陆。还有老范德比尔特先生，能让他露出那种满意神色的事情可不多。”
周陌抿了一口红酒，神色平和：“大家满意就好。张师傅和李师傅才是今晚的功臣。”
“哥哥，明年过年还会这么热闹吗？”小雨期待地问，眼睛亮晶晶的。
周陌揉了揉妹妹的头发：“当然，以后每年都会。说不定会更热闹。”
丽莎闻言，眼中闪过憧憬：“那明年，也许我们可以搞点更有趣的主题？比如……一场融合了西部风情的中国新年派对？”她想象着那个画面，自己先笑了起来。
伊莎贝尔也加入畅想：“或者，我们可以把庄园布置成不同的区域，每个区域代表一种中国文化元素，让客人们更有参与感。”
“我要穿更漂亮的旗袍！”小雨举起果汁杯宣布。
三个女人（女孩）你一言我一语，围绕着“明年”的话题，笑声不断，空气中弥漫着对未来的美好期待与红酒的醇香。周陌坐在一旁，安静地听着，偶尔露出淡淡的微笑，享受着这份喧嚣过后的温馨。
夜色渐深，各自回房休息。
翌日清晨，天色微熹。周陌如同往常一样准时醒来，身旁的丽莎仍在熟睡，栗色的长发铺散在枕畔，脸上带着酣畅睡眠后的红润，显然昨晚的“友谊赛”让她消耗了不少精力。周陌轻轻起身，没有惊动她，换上练功服走向阳台。
冬日的清晨空气清冽，他面向东方，缓缓演练起形意拳，动作沉稳内敛，劲力含而不发，周身气血随之流动。随后又转为更为和缓的五禽戏，活动开周身关节。庄园在晨曦中苏醒，远处传来隐约的马嘶犬吠。
晨练结束，洗漱完毕来到餐厅时，发现老威廉·范德比尔特已经端坐在餐桌旁，正看着一份今天的《纽约时报》。他穿着整齐的衬衫和马甲，银发梳理得一丝不苟，似乎无论身处何地都保持着固有的严谨。
“早上好，威廉先生。”周陌拉开椅子在他对面坐下。
老威廉放下报纸，锐利的目光看向周陌：“早上好，周。你的作息很规律。”
“习惯了。”周陌笑了笑，“看来您休息得不错。”
“床很舒服，环境也很安静。”老威廉点点头，语气听不出太多情绪。
王翠花和秀芹端着早餐进来。今天是农历大年初一，早餐是中式的：一碗碗热气腾腾、寓意团圆的汤圆，一碟碟皮薄馅大的饺子，还有几碟煎得金黄诱人的年糕。
“威廉先生，少爷，新年好！尝尝汤圆，团团圆圆；饺子，招财进宝；年糕，年年高升！”王翠花笑着用带着口音的英语努力介绍着。
老威廉看着这些充满象征意义的食物，眼中闪过一丝兴趣：“很有趣的寓意。”他尝试了一个黑芝麻馅的汤圆，点了点头，“甜而不腻，口感软糯。”
两人边吃边聊，话题自然而然地展开。
“昨晚的宴会，组织得非常好。”老威廉切割着一块年糕，说道，“无论是流程把控，还是对不同背景宾客的协调，都显示出超越你年龄的成熟。”
“您过奖了，只是尽力让每位客人都感到舒适。”周陌回应。
“丽莎告诉我，‘范德比尔特-周能源’在文莱的进展比预期要快。”老威廉将话题引向商业。
“是的，得益于丽莎的高效管理和范德比尔特家族的资源，项目推进顺利。预计下半年就能看到初步产出。”周陌语气平稳。
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