加密电话里埃里克的声音，像一块投入冰湖的巨石，瞬间击碎了船舱内刚刚建立起的脆弱共识。
“求救信号……生长……阻止……错了……”
这些断断续续的词语，伴随着与海底残骸完全一致的信号源特征，构成了一副令人毛骨悚然的画面。那不再是遥远的、抽象的威胁，而是近在咫尺的、带着绝望呼号的危机。
韩执渊的脸色在灯光下显得异常冷峻，他对着话筒快速下达指令：“锁定信号源精确坐标！分析信号内容是否有重复或隐藏模式！所有单位进入最高警戒，没有我的命令，谁也不准靠近信号源区域！”
他结束通话，舱内陷入死寂。只有两人沉重的呼吸声，以及窗外永恒的海浪声，交织在一起。
苏七感觉一股寒意从脚底蔓延至全身。她下意识地抓紧了韩执渊的手臂，指尖冰凉。“是……是那些失踪的科学家吗？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“可能性很大。”韩执渊的声音低沉而紧绷，“信号内容和特征都指向他们正在研究的领域。‘它在生长’……很可能指的就是‘种子’。”
“生长……”苏七喃喃重复着这个词，脑海中浮现出自己分析出的那个脉动的、仿佛在扩张的网络结构图。一种东西，如果能够“生长”，那它到底是什么？是一种生物？一种能量？还是一种……意识？
“我们必须去那里。”苏七抬起头，眼神坚定地看着韩执渊，“无论发出信号的是谁，这是我们现在最直接的线索。而且，如果‘种子’真的在生长，我们必须知道它生长到了什么程度。”
韩执渊凝视着她。他知道她说得对。退缩和等待只会让情况更加失控。但让苏七靠近那个未知的、显然极度危险的信源……
“太危险了。”他几乎是本能地反对，“我和埃里克带人过去，你留在船上……”
“不行！”苏七打断他，语气异常坚决，“信号里可能包含只有我才能解读的技术信息或生物频率。而且，我的‘守护者’经过优化，或许能干扰那种同步影响。我必须去。”
她直视着他的眼睛，没有丝毫退缩：“你说过，我们一起。”
韩执渊看着她眼中不容置疑的决心，知道任何阻拦都是徒劳，甚至可能造成更大的隔阂。他深吸一口气，压下心底翻涌的担忧和恐惧，用力握紧了她的手。
“好。”他终于妥协，但眼神锐利如刀，“但你必须答应我，全程跟在我身边，绝对不能离开我的视线范围。一旦出现任何异常，立刻撤退，明白吗？”
“明白。”苏七郑重点头。
行动计划迅速制定。由韩执渊、苏七、埃里克以及四名最精锐的“瓦尔基里”队员，乘坐加装了最强屏蔽和防御系统的深潜器，前往信号源坐标点。莉娜则在母船上负责远程支援和指挥。
准备过程紧张而有序。苏七换上了轻便的作战服，将优化后的“守护者”仔细佩戴在手腕内侧。韩执渊亲自检查了她的装备，尤其是生命维持系统和通讯装置，反复确认无误。
在走向深潜器舱门的通道里，韩执渊忽然停下脚步，将苏七拉进旁边一个存放救生设备的阴影角落里。
通道里光线昏暗，只有紧急指示灯散发着幽绿的光。外面传来队员们最后的装备检查声和脚步声，更衬得这一隅之地格外安静。
韩执渊将她抵在冰冷的金属壁上，双手捧住她的脸，额头抵着她的额头，呼吸灼热。
“听着，苏七，”他的声音沙哑，带着一种近乎凶狠的认真，“我不知道下面等着我们的是什么。但无论发生什么，我要你活着。牢牢记住这一点。”
他的眼神在幽光下深邃得如同此刻他们将要潜入的海渊，里面翻涌着浓得化不开的爱意、担忧和一种破釜沉舟的决绝。
苏七的心脏因他话语中的沉重而微微抽紧。她抬起手，覆盖在他捧着自己脸颊的手背上，指尖轻轻摩挲着他手腕上凸起的骨节。
“我会的。”她轻声承诺，仰起头，主动吻上他紧抿的唇。
这个吻不同于以往的温柔或缠绵，而是带着一种孤注一掷的、仿佛要将彼此烙印进灵魂深处的力量。唇齿交缠间，是未言的恐惧，是相互的支撑，是超越生死的羁绊。
一吻结束，两人都有些气息不稳。韩执渊用拇指重重擦过她微肿的唇瓣，眼底是尚未平息的风暴。
“走吧。”他最终说道，牵起她的手，大步走向那扇通往未知深渊的舱门。
深潜器内部空间狭小，充满了机械和臭氧的味道。众人沉默地固定在座位上，随着舱门关闭和加压，一种无形的压力笼罩在每个人心头。
下潜的过程是压抑的。舷窗外的光线迅速被深海的黑暗吞噬，只有深潜器前方的探照灯，如同两把利剑，切开浓稠的墨色，照亮前方有限的范围。深度读数不断跳动，每增加一米，都仿佛离正常的世界更远了一步。
苏七紧握着韩执渊的手，感受着他掌心传来的、稳定而有力的温度，这是她在这片绝对黑暗和寂静中唯一的锚点。
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