从考核山谷回到翠微谷居所，顾言的心情并未因暂时的困局而浮躁。他深知柳家既已发难，绝不会轻易罢休，戒律堂的调查仅仅是个开始。当下最重要的，是保持冷静，以不变应万变。
他依旧每日前往丹堂丙字区域，完成日常的炼丹任务，甚至比以往更加专注和高效。成丹的品质稳定得出奇，几乎炉炉皆是上品，引得同组弟子啧啧称奇，连那位一向严肃的周执事看他的眼神都越发和善。
这番沉静专注的表现，自然也通过各种渠道，落入了某些有心人的眼中。
果然，两日后，戒律堂的传唤到了。
来者是一位面色冷峻的筑基后期执事，公事公办地要求顾言前往戒律堂配合调查。
顾言从容放下手中的药材，跟随执事离开丹堂。一路上，他能感觉到无数道或明或暗的目光落在自己身上，有好奇，有幸灾乐祸，也有几分审视。
戒律堂设在青嶂主峰一侧，建筑风格庄严肃穆，透着一股令人心悸的威严。踏入大殿，一股无形的压力便笼罩而下，仿佛能窥探人心。
大殿内，除了上次见过的那两位执事外，主位之上，还坐着一位面容枯槁、眼神却锐利如鹰的老者，其气息深不可测，赫然是一位金丹中期的长老！显然是戒律堂的高层人物。柳枫竟也站在一旁，脸上带着一丝压抑不住的得意和阴狠。
阵仗不小。顾言心中冷笑，面上却愈发平静，上前恭敬行礼：“弟子顾言，见过长老，各位执事。”
那金丹长老眼皮微抬，目光如同实质般落在顾言身上，缓缓开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严：“顾言，关于黑牙谷三名外门弟子失踪之事，戒律堂已有初步勘查结果。三人确系死于非命，现场有战斗痕迹，虽被清理，但仍残留一丝极淡的阴煞之气。据查，你当日也曾前往黑牙谷，且据同门反映，你与柳枫素有嫌隙，而其中一名失踪弟子，与柳枫关系匪浅。你有何解释？”
话音落下，大殿内的压力骤增，仿佛无形的山岳压向顾言，要逼他心神失守。
柳枫在一旁忍不住阴声道：“顾言！定然是你怀恨在心，暗中下毒手！还不从实招来！”
顾言却仿佛毫无所觉，甚至连呼吸都未曾紊乱。他抬起头，目光清澈坦荡，迎着金丹长老的注视，不卑不亢地道：“回禀长老。弟子当日前往黑牙谷，只为采集任务所需的枯血藤，此事任务堂有记录可查。弟子与柳师兄确有口角，但乃同门之争，弟子虽入门不久，亦知宗门规矩森严，岂会因些许口角便行此戕害同门、自毁道途之事？至于长老所言阴煞之气…”
他顿了顿，语气带着恰到好处的疑惑：“弟子修炼的乃是正统《青木诀》，气息中正平和，与此并无干系。黑牙谷环境险恶，妖兽毒虫遍布，更有天然形成的阴煞之地，或许那几位师兄是不幸遭遇了意外，或是…被某些修炼邪功的歹人所害？”
他这番话条理清晰，有理有据，既撇清了自己，又将嫌疑巧妙地引向了环境和其他可能，最后甚至暗指是否有人栽赃陷害。
那金丹长老目光微闪，显然没料到顾言在他的威压之下还能如此镇定自若，对答如流。他确实没有直接证据，所谓的“阴煞之气”也极其微弱模糊，根本无法作为铁证。柳家的指控，更多是建立在动机推测之上。
“巧舌如簧！”柳枫急了，“长老！休要听他狡辩！他定是隐藏了修为或身怀异宝！恳请长老允许，对他施展‘问心术’，一探便知！”
问心术！这是一种针对神魂的探查法术，能强行拷问内心真实，但对被施术者神魂有一定损伤，且极不尊重，通常只在证据确凿的情况下对重犯使用。
此言一出，连那两位戒律堂执事都微微皱眉。孙长老虽然不在场，但顾言毕竟是他看重的人，如此行事，恐生嫌隙。
金丹长老沉吟片刻，看向顾言：“顾言，柳枫提议施展问心术，你可愿意？”
若一口回绝，反倒显得心虚。顾言心中念头急转，随即脸上露出一丝被侮辱的愤懑和毅然，朗声道：“弟子问心无愧！但问心术有损道基，非罪责确凿不可轻用！弟子恳请长老明鉴！若长老认为有必要，弟子…愿以另一种方式自证清白！”
“哦？何种方式？”金丹长老问道。
“弟子听闻宗门之内，一切以贡献、以实力说话！”顾言声音陡然提高，目光扫过柳枫，带着一丝挑战的意味，“柳师兄既认定弟子心怀叵测，弟子愿与他立下契约，于宗门擂台之上一决高下！胜者，自然赢得清白与尊重！败者，心甘情愿接受宗门一切调查惩处！不知柳师兄，可敢接下？！”
他竟反将一军，提出擂台决斗！
大殿内顿时一静。所有人都没想到，顾言会提出这样一个解决办法！
柳枫先是一愣，随即勃然大怒！一个筑基一层的家伙，竟然敢主动向自己这个筑基四层挑战？！这简直是赤裸裸的羞辱！但怒过之后，他心中又是一喜！这正是他求之不得的！在擂台上，他完全可以“失手”废了这小子！
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