天未亮，霜气凝檐。
尚药局的铜壶滴漏声碎得像冰裂。
沈知微站在掌事房外，手捧文书，指尖却稳如执刀——昨夜那张东厂密令还压在袖中，墨迹未干，沙粒仍嵌在纸角。
“查验吴六儿尸身？”掌事姑姑掀开眼皮，冷笑出声，“沈协理，你当自己是刑部大员？宫规明令，内侍亡故，由内务府统一收敛，不得私验。你一个管药的，越界了。”
沈知微垂眸，语气平得听不出波澜：“我不是要验死因，是为查药性反应。”
她翻开手中册子，正是昨日整理的《丙字七号用药记录》：“养神散连续三年送往冰井台，而据档案载，该院自淑妃废黜后无人居住。如今送药人暴毙，若药中有隐疾毒性，岂不危及全宫？我申请采样比对，仅取舌苔、指甲、皮下组织三处样本，以证药物安全。”
掌事愣住。
这理由冠冕堂皇，又踩着“御药安危”这条红线，稍有阻拦，便是担责。
“可你无权……”
“东厂提督已签令准许。”沈知微将密令轻放在案上，纸角那粒细沙在晨光里泛着冷灰，“谢提督说，凡涉御前用药异常者，尚药局协理可持令直入殓房，时限一刻。”
话音落，掌事脸色变了。
这不是请求，是通牒。
一刻钟后，沈知微立于停尸房内，白布覆体，寒气刺骨。
她戴着手套——用薄绢浸蜡制成，防水防污，此刻成了她唯一的屏障。
剪开死者衣领时，颈后皮肤下一抹淡青色淤血引起她的注意。
极浅，几乎与尸斑融为一体，但位置精准，正对枕骨大孔。
她取出银针，轻轻划破表皮，微量暗红液体渗出，无腐败味。
不是自然中风。
这是注射致昏。
她再撬开口腔，舌尖底部赫然有一个针尖大小的穿刺点，边缘微肿，组织呈放射状坏死——典型的静脉穿刺后化学麻痹痕迹。
凶手用极细的空心针注入某种麻痹剂，模拟卒中症状，再辅以轻微外力造成颅内出血假象。
手法专业，干净利落。
但她漏了一处：指甲缝里残留一丝极淡的腥甜气息，混着羊水特有的脂蛋白挥发味。
沈知微瞳孔一缩。
接生现场的气息，怎么会出现在一个太监身上？
她猛地想起冰井台那扇修补过的窗——新糊的半张纸泛黄卷边，旧窗纸却完好无损。
若只为防风，何必只补上半截？
除非……是为了遮挡夜间灯火，不让外面察觉屋内有人活动。
一个念头如刀劈进脑海：那里不止有人活着，还有人在生产。
她走出殓房时，天光已破云而出。
“师父！”小满迎上来，声音发抖，“我打听到了！浣衣局前日收过一批‘特殊衣物’，说是西六司送来的‘旧物清理’，但布料上有大量陈血和胎膜残留……他们不敢洗，偷偷埋了。”
“你挖出来了？”
“没敢……但我趁人换班时翻了焚毁堆，找到了这个。”她从怀里掏出一块褪色襁褓，边角绣着半个残缺的字——“永”。
沈知微呼吸一滞。
她回房翻出皇室谱牒，指尖落在一行小字上：“永宁侯，三皇子生母柳氏所出，出生当日夭折，谥殇。”
柳氏，即三年前被废的淑妃，罪名是“产子不祥，克夫败国”。
可若孩子根本没死呢？
若所谓的“难产夭折”只是幌子，真正的目的，是让一位失去身份的妃嫔沦为生育工具，在冷宫深处一次次怀孕、早产、失血、虚弱，只为制造可控的“死亡案例”？
那么，“丙字七号”的用药逻辑瞬间清晰——
慢性砒霜控制肝肾代谢，使胎儿发育迟缓；安胎饮中掺入催产成分，确保每次都在三十六周左右发动；补血膏含铁螯合剂，阻碍造血，让她永远处于贫血状态，便于操控。
这不是治疗，是驯化。
她们要的不是一个死去的废妃，而是一个持续产出“自然死亡婴儿”的活体模具。
而这些数据，终将用于未来构陷政敌女眷——谁家夫人突然难产暴毙？
查无外伤，症状吻合，结案如风。
连鬼神都说不清的毒计，正在悄然成型。
沈知微合上谱牒，眼中寒光暴涨。
当晚，她再度潜入冰井台。
这一次，她带上了自制听诊器——一根竹管两端蒙牛皮，虽简陋，却能放大细微声响。
贴上墙缝那一刻，屋内传来断续呻吟，夹杂着微弱啼哭，像是刚出生的婴孩在挣扎呼吸。
她沿墙摸索，指尖触到一处松动的地砖。
拨开浮土，一道石阶向下延伸，尽头隐约有火光摇曳。
正欲细探，远处脚步逼近，两人抬着一只木箱匆匆而出，箱底渗出暗红血迹，在月光下拖成一线。
她藏身枯井，记下时间：丑时三刻，方向西北，经偏巷转入内厩道。
次日清晨，她沿着送药路线反向追踪，在宫墙排水沟出口处掘开淤泥，挖出半块胎盘残骸。
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