黑云寨的“英雄宴”草草收场，萧珩一行人并未久留，次日一早便告辞下山。
盟主雷豹亲自送到寨门口，脸上挂着豪爽的笑容，眼底却是一片深沉。
“萧首领，苏姑娘，慢走！日后常来走动！”雷豹抱拳，声若洪钟。
萧珩回了一礼，并不多言，带着人转身便走。
下山的路比来时更显寂静，连鸟鸣声都稀疏了许多。
卫虎和萧猛一前一后，将萧珩与苏晚晴护在中间，其余亲卫呈扇形散开，眼神警惕地扫视着道路两旁茂密的林木和嶙峋的山石。
行至一处名为“一线天”的险要峡谷时，异变陡生！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸射入半空，猛地炸开一团红烟。
几乎是同时，峡谷两侧的山坡上，喊杀声四起！
数十名穿着杂乱皮甲、手持刀弓的悍匪如同鬼魅般从岩石和树后冒出，箭矢如同飞蝗般倾泻而下！
“保护头儿！苏姑娘！”卫虎怒吼一声，举盾挡在最前。
亲卫们反应极快，瞬间收缩阵型，用随身携带的轻便木盾护住要害，将萧珩和苏晚晴紧紧围在中央。
箭矢“哆哆”地钉在木盾上，力道不小。
“是石勇的人！”萧猛眼神锐利，瞬间判断出来袭者的身份。
北地盟三当家，那个在宴会上被萧珩拂了面子的“开山斧”！
萧珩面色冷峻，将苏晚晴往自己身后又拉了拉，目光如电扫过两侧伏兵。
对方人数约是他们的两倍，占据了有利地形，显然是打算将他们全歼于此。
“动手！”他冷声下令。
命令一下，亲卫队的反应出乎所有伏兵的预料！
他们没有慌乱，更没有盲目冲锋。
位于阵型外围的十名亲卫迅速取下背上一种造型古怪的短弩，弩箭的箭头比寻常箭矢粗大许多，后面还绑着一个小竹管。
“放！”
“咻咻咻——轰！轰轰！”
弩箭离弦，并非直射人体，而是精准地射向伏兵藏身最密集的几块巨岩后方和灌木丛中。
紧接着，便是几声不算震耳欲聋，却足够骇人的爆炸声！
火光迸现，黑烟腾起，碎石和断木四处飞溅！
惨叫声顿时取代了喊杀声，埋伏的悍匪被这突如其来的爆炸和破片打得措手不及，阵型大乱！
这正是太阳谷火药工坊的最新成果——爆炸箭矢！
威力可控，主要用于制造混乱和杀伤聚集目标。
趁着伏兵被炸懵的瞬间，另外十名手持改良强弓的亲卫动了！
他们箭无虚发，专射那些试图重新组织进攻的头目和弓手，每一箭都带着致命的精准！
“这是什么妖法？！”
“我的眼睛！”
“快跑啊！”
伏兵彻底乱了套。
他们习惯了刀对刀、枪对枪的厮杀，何曾见过这种又是爆炸又是精准点名的打法？
士气瞬间崩溃，不少人开始掉头就跑。
萧珩看准时机，长剑出鞘，如同猛虎出闸，直扑那个正在挥舞着开山斧、试图稳住局面的头目——正是石勇麾下的一名心腹干将。
那头目见萧珩冲来，狞笑一声，挥斧便砍！
他自恃勇力，不信萧珩能次次靠取巧！
然而萧珩根本不与他硬拼，身形如同鬼魅般一闪，避开斧刃，长剑如同毒蛇吐信，精准地刺入他持斧手臂的关节处！
“啊！”那头目惨叫一声，开山斧脱手落地。
萧珩手腕一翻，剑脊重重拍在他后颈，将其打晕在地。
整个过程干净利落，不过三五息之间。
首领被擒，伏兵更是兵败如山倒，眨眼间便逃得干干净净，只留下满地狼藉和几具尸体。
萧珩让人将那晕厥的头目用冷水泼醒。
那头目醒来，看到持剑而立、眼神冰冷的萧珩，以及周围那些杀气腾腾、装备古怪的亲卫，脸上再无半点凶悍，只剩下恐惧。
萧珩用剑尖挑起他的下巴，声音不高，却带着刺骨的寒意，清晰地传入他耳中：
“回去告诉石勇，也告诉雷豹和所有盯着太阳谷的人。”
他顿了顿，每一个字都重若千钧：
“寒渊州的规矩，该变一变了。”
“顺我者，未必能昌；但逆我者……必亡。”
那头目浑身一颤，裤裆瞬间湿了一片，连连磕头：“小的明白！小的明白！一定把话带到！”
萧珩厌恶地收回剑，挥了挥手。
亲卫如同拖死狗一般将那吓破胆的头目拖到路边，任其连滚带爬地逃回黑云寨报信去了。
打扫战场，收缴可用兵器，队伍继续沉默前行。
只是这一次，每个人的脊梁都挺得更直，眼神也更加锐利。
这一战，不仅粉碎了埋伏，更打出了太阳谷的赫赫凶名！
回到太阳谷不久，陈维的密信便通过特殊渠道送到了萧珩和苏晚晴手中。
信中的内容，让两人刚刚因为立威成功而稍显轻松的心情，再次沉了下来。
陈维在信中写道，三皇子不知从何处得知了“晴雪”牌与寒渊州的关联，对此表现出极大的兴趣或者说忌惮。
他已派出麾下最精锐的密探队伍，秘密前往寒渊州调查，领头的是一位名叫“顾千尘”的人物。
陈维特意用朱笔标注：此人心思缜密，手段狠辣，智计超群，极其难缠，务必小心！
“顾千尘……”苏晚晴轻声念着这个名字，眉头微蹙。
来自京城，来自皇子，这意味着麻烦的等级，已经完全不同了。
萧珩将密信在烛火上点燃，看着它化为灰烬，眼神冰冷如刀。
寒渊州的规矩，才刚刚开始改变。而来自庙堂之高的阴影，却已悄然笼罩下来。
新的挑战，来了。