国都兴王府的喧嚣与高墙，被奔腾的江水远远地抛在了身后。
西江浩荡，浊浪排空。数十艘悬挂着“镇海”旗号与海陆川军徽记的坚固官船，如同一条钢铁长龙，劈开浑浊的江流，逆水而上，直指西北象州。船队中央最大的楼船上，林自强独立船头。深蓝色的侯爵常服被江风鼓荡，猎猎作响，衬得他身形愈发挺拔，却也更显单薄。两岸青山如黛，飞速地向后退去，江风带着湿润的水汽和远方隐约的尘土气息，扑面而来。
甲板上，新整编的海陆川军将士们肃立各处。石皮境、牛皮境的士卒在军官带领下熟悉着船上的环境，进行着基础的队列操演，口令声在江风中显得有些破碎。铁皮境、玉骨境的军官则三五成群，低声讨论着即将面对的战场，或是默默擦拭着自己的兵刃。楚风如磐石般立在林自强侧后方半步，目光锐利地扫视着江面和两岸，玉骨境初成的气息沉稳如山，无形中压住了整艘楼船的浮躁。石猛扛着他那柄沉重的战锤，在甲板上来回走动，钢骨境小成的气势如同移动的堡垒，引得不少新兵敬畏地偷瞄。柳文渊则安静地待在船舱门口，苍白的手指在随身携带的简陋木板上写写画画，似乎在推演着什么，偶尔抬头望一眼船头那道深蓝色的背影。
船队破浪前行，水声轰鸣。林自强看似在眺望前方水道，沉静的目光下，思绪却如这西江暗流般汹涌。国都的喧嚣、各方势力的目光、老祖宗那洞穿灵魂的审视、屠人雄的轻视、周衍的算计、静海亲王的提点……这些无形的压力并未消散，反而在离京后愈发清晰，沉甸甸地压在心头。但此刻占据他脑海最深处，挥之不去的，却是远在千里之外，海陆川军根基之地——他的父亲，林大山。
父亲只有钢骨境小成的修为。在国都那些动辄玉骨、雷音甚至明脉境的巨头眼中，这点修为或许不值一提。但在海陆川，在直面炼兽宗威胁的前线，这就是悬在头顶的利刃！自己此番奉旨率主力驰援象州，海陆川本土必然空虚。炼兽宗那群凶残狡诈的豺狼，岂会放过这等良机？
指节在冰冷的船舷上无意识地收紧，留下几道浅浅的白痕。林自强深吸一口带着水腥味的江风，压下翻腾的忧虑，转身走向船舱。楚风立刻跟上。
船舱内，临时充作帅帐的地方略显拥挤。林自强坐到案后，取出一枚特制的、非金非玉的传讯符箓。这符箓纹路古朴，隐隐有元力波动流转，是女相府赐下的军情急报专用之物，价值不菲，可做紧急传讯之用。
他凝神静气，指尖泛起一丝极淡的雷芒，小心翼翼地注入符箓。符箓表面光芒微闪，林自强压低声音，语速清晰而急促：
“父亲，儿已率部离京，正沿西江赴象州。海陆川军主力倾巢而出，本土空虚，炼兽宗虎视眈眈，儿心实难安。父亲万望保重，遇事切不可硬拼！可暂避锋芒，或……速向国都女相府求援！女相对我部似有期许，或可借力。军情若急，可用此符传讯。儿，自强。”
每一个字都带着沉甸甸的分量。传讯完毕，符箓光芒敛去，变得黯淡无光，只能等待另一端的回应。林自强将符箓紧紧攥在手心，冰凉的触感也无法平息心中的焦灼。他闭上眼，眼前仿佛浮现出海陆川那熟悉的土堡，父亲林大山那虽不高大却如岩石般坚韧的身影，以及……炼兽宗弟子豢养的、那些狰狞妖兽的猩红眼眸。
时间在等待中变得格外漫长。只有船身破浪的震动和江水拍打船舷的哗哗声，单调地回响。楚风默默地守在一旁，他能感受到林自强身上散发出的那股沉凝气息，比面对国都巨头时更加紧绷。
不知过了多久，也许是半个时辰，也许更久。林自强手心中那枚黯淡的传讯符箓，毫无征兆地再次亮起！光芒柔和，却瞬间攫住了林自强的心神。
他立刻将神念沉入符箓。
符箓中传来的，并非声音，而是一道直接烙印在识海中的意念。那意念粗犷、浑厚，带着海陆川特有的风沙气息，正是林大山！
“吾儿勿忧！”
开篇四字，如定海神针，瞬间冲散了林自强心中大半的阴霾。那意念继续传来，带着林大山一贯的豪迈与不容置疑的坚定：
“老子还没老到提不动刀！海陆川是咱爷俩一刀一枪拼出来的家业，老子心里有数！炼兽宗那些崽子敢伸爪子，老子就敢剁了它喂狗！”
“你安心去象州！打出咱海陆川军的威风！给老子多宰几个妖族崽子！”
“这边的事，不用你操心！老子自有分寸。真到了扛不住的时候，老子拉下这张老脸，自会去国都求女相做主！她既然封了你侯爷，总不会看着咱老家让人端了！放心！”
意念到此戛然而止。符箓彻底碎裂，化作点点光尘消散在林自强掌心。
船舱内一片寂静。林自强依旧保持着握符的姿势，闭着眼。那粗犷豪迈、带着海陆川泥土气息的意念，仿佛还在识海中回荡，带着父亲的体温和力量。
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