壶关城中，气氛凝重如山。
这座太行山以西最大的关隘，此刻成了袁绍大军临时的大本营。
城中到处是来来往往的士卒，甲胄碰撞声、号令声、马蹄声交织在一起，汇成一片沉闷而紧张的轰鸣。
街道上，粮车络绎不绝，从城外源源不断地运进来，囤积在城中的仓库里；
伤兵挤满了临时搭建的棚舍，呻吟声和药草的苦涩气味弥漫在空气中；
袁绍坐在临时征用的府邸正堂中，面前摊着一封刚刚送到的信。信使跪在堂下，风尘仆仆，额头上还挂着汗水。信是林昊的亲笔，字迹飘逸而不失力道，透着一种从容和笃定。
袁绍拿起信，信写得不长，语气平和，甚至带着几分旧友重逢的热络。
林昊在信中叙述了当年在洛阳共同对抗十常侍的时光，提起袁绍、曹操和他自己，三个年轻人在洛阳城中纵横捭阖的日子。
那时候，他们都是热血青年，如今，时过境迁，物是人非，三个人各自割据一方，兵戎相见，想来令人唏嘘。
信的末尾，林昊写道：“今虽兵戎相见，然昔日同袍之情，不敢或忘。长子县城外，地势开阔，可备薄酒，与兄一叙。弟林昊顿首。”
袁绍叹了口气，将信递给身旁的从事，吩咐道：“传下去，让诸位先生都看看。”
从事将信抄录数份，分送到城中各处。不到半日，袁绍麾下的谋士们便齐聚一堂，围绕这封信展开了激烈的讨论。
正堂中，长案两侧坐满了人。左边是田丰、沮授、审配、逢纪，右边是许攸、郭图、辛评、荀谌。八个人，分成了两派，泾渭分明。
田丰率先开口。这位河北名士面色刚毅，目光如炬，说话时声音沉稳，带着一种不容置疑的气势。
“主公，丰以为，林昊的邀约，可以接受。长子县城地处上党郡边界，是我军驻扎的前线位置。我军控制牢固，安全方面不用担心。林昊选择此地，说明他确有诚意，而非设局。
如今双方正处于对峙状态，兵力相当，粮草都不充裕，再打下去，胜负难料。若能借此机会，与林昊谈一谈，不失为一个选择。”
沮授点头附和，声音低沉而富有说服力：“田公所言极是。林昊远道而来，粮草补给线漫长，他比我们更耗不起。他主动邀约，说明他也有停战的意愿。我军若能以退为进，不失体面地结束这场战事，来年开春再重整旗鼓，才是上策。”
话音刚落，对面的许攸便冷笑一声，摇头晃脑地说：“田公、沮公，二位此言差矣。林昊是什么人？他能在短短几年内坐拥三州之地，岂是等闲之辈？他邀主公城下会面，表面上是叙旧谈心，实则是缓兵之计！”
他将手中的信件往案上一拍，声音陡然拔高。
“我军若答应会面，将士们会怎么想？林昊大军压境，主公却去跟他喝酒叙旧，这不是长他人志气，灭自己威风吗？依攸之见，不如杀了信使，将林昊的信原封不动地送回去。以此表达我军誓要拿下晋阳的决心，让林昊知道，我们不是他能随便拿捏的！”
审配眉头一皱，冷冷地看了许攸一眼：“许公此言，未免太过偏激。杀了信使？林昊是持节州牧，杀他的信使，等于公开决裂。我军如今退守壶关，士气本就不高，若再传出斩杀信使之举，天下人会怎么看我军？是说我军有骨气，还是说我军不敢面对林昊？”
许攸毫不示弱，反唇相讥：“审公，你就是太谨慎了！林昊远道而来，粮草不济，只要我军固守壶关，他的粮草必然断供。到时候他不退也得退！我军根本不需要跟他谈什么，他退兵之日，就是我军再攻晋阳之时！”
审配冷笑一声：“许公说得轻巧。并州今年大旱，本地征不到粮，我军的粮草全靠冀州转运。太行八陉山路崎岖，运粮消耗巨大，你以为就林昊的补给线长？我军的补给线也不短！要是拖到入冬，大雪封山，谁先断粮还不好说呢！”
双方你来我往，互不相让。逢纪支持审配，认为应该接受邀约，以谈判争取时间；
郭图支持许攸，认为应该强硬到底，逼迫林昊退兵。
堂中的气氛越来越紧张，声音越来越大。许攸拍着桌案，脸红脖子粗地说：“你们就是太怕林昊了！他有什么可怕的？不过是个靠着董卓上位的幸进之徒！我袁氏四世三公，门生故吏遍天下，岂能向这种人低头？”
田丰立刻反驳：“许公此言差矣！这不是低头，是战略。林昊已经拿下了西凉，若是逼急了，得了吕布和并州。到时硬碰硬，我军未必有胜算！”
“未必有胜算？田丰你这是在长他人志气！我军还有五六万大军，壶关天险在手，怕他何来！”
“五六万大军，粮草能撑多久？壶关天险，能守多久？你当林昊是傻子，他会强攻壶关？”
“他不敢强攻，就只能退兵！”
“他退兵，吕布还在晋阳！等他退兵了，吕布缓过气来，再跟林昊联手来攻，我军怎么办？”
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