回到营寨，林昊将缰绳丢给亲兵，大步走进中军大帐，随即吩咐任何人不得入内。
帐帘落下，隔绝了外头的喧嚣。他独自坐在案前，帐中只有一盏油灯明灭不定，将他的影子投在帐壁上，晃晃悠悠的。
他闭着眼，将周瑜那番话在脑子里又过了一遍。
不得不说，周瑜的提议精准地搔到了痒处。
扬州看似富庶膏腴，实则牵扯太多——曹操在徐州虎视眈眈，孙策在江东摩拳擦掌，袁术虽已是秋后的蚂蚱，但临死前还能蹦跶几下。
若大乾强吞扬州，就得同时应付三方势力，即便拿下来，也是伤筋动骨，给荆州那边白白送了机会。
反观荆州，局面单纯得多。
虽然有朝廷这块招牌压着，但蔡瑁、张允等人与不少荆州老臣之间的矛盾已然浮出水面。
黄忠这次的事就是明证——荆州内部的裂痕，远比表面上看起来大。
若能善加利用，未必不能以较小的代价撬开这座天下粮仓的大门。
更何况荆州地处中原腹地，四通八达，取了荆州，大乾的版图便真正连成一片，进可攻退可守，再也不必担心被各方势力切割包围。
但荆州也有荆州的麻烦。
自古兵家必争之地，便意味着四面皆敌。拿了荆州，益州的刘璋未必坐得住，江东的孙策也可能反悔，甚至曹操和刘备等人也难保不会生出别的心思。
那块肉香是香，可咽下去之后，能不能消化得了，是个问题。
林昊睁开眼，望着跳动的灯焰，喃喃自语了一句：若是奉孝在此，会作何考量？
他想了想，终究没有贸然做决定，而是铺开纸，提笔将寿春城下的来龙去脉尽数写下，从周瑜的提议，再到自己对荆州和扬州的权衡，一桩桩一件件写得清楚明白。
封好之后，命亲信用最快的快马送往洛阳。
数日后，快马带着郭嘉的回信赶回营中。
林昊拆开信封，展开信纸，郭嘉那熟悉的、带着几分懒散却又一针见血的笔迹映入眼帘。
信不长，但每个字都切在要害上：
陛下所见极是。扬州泥沼，陷之无益；荆州门户，得之则天下可图。
周瑜之议，大方向可取。然主动权在我，避战求全者彼也，非我也。
陛下不妨在细节上多添几分筹码，试探其底线。
彼既已露怯意，便不会轻易掀桌。
能多要一分，便多要一分。
此消彼长，日后西进便多一分从容。
林昊看完，嘴角浮起一丝笑意。郭嘉果然还是那个郭嘉——该退的时候不犹豫，该进的时候也绝不手软。
思路定了，剩下的便是如何把利益最大化。
他当即命人送信入城，约孙策次日城下相见。
次日，寿春城外。
林昊策马而出，孙策与周瑜已在约定之处等候。三人见面，少了前日的试探与客套，林昊开门见山：
周公瑾前些日子的提议，我考虑过了。大方向可以接受，但有些细节，需要调整。
周瑜面上不显波澜，只是微微拱手：陛下请说。
林昊竖起一根手指：第一，你说袁术残部由你们负责。可万一你们只是做做样子，那我西进之时岂非要分心？我要一个实质性的计划。
周瑜沉吟片刻：“不知陛下有何见解？”
林昊：“九江郡一分为二，寿春以北划入我大乾领地，至于寿春，就让你和曹操去争，我不插手。”
周瑜看了一眼孙策，孙策微微点头。周瑜没有争辩，记下了这一条。
林昊竖起第二根手指：第二，你说为我军暂留出缓冲。这个字，太含糊。我要一个准数——多长时间？
孙策这回自己开了口：一年。
林昊摇头：一年不够。我取荆州非一日之功，若要彻底消化，至少需要两年。
孙策皱眉，正要说话，周瑜抬手止住了他，对林昊道：一年半。这已经是极限了。若太久了，生怕袁术死灰复燃，亦或者曹操横插一手，那我军不就白忙活了。
林昊想了想，点头：一年半，成交。但这一年半内，你们若有半点异动，协议作废。
周瑜拱手：自然。
林昊竖起第三根手指：第三，你说日后攻伐荆州时，你们可在江东方向策应，牵制黄祖。这个二字，也得说清楚。出兵多少？何时出兵？打到什么程度？
孙策闻言，面色认真了几分，与周瑜交换了一个眼神。
周瑜正色道：若陛下西进攻荆，我军可出兵江夏，牵制黄祖所部。具体兵力，届时视局势而定，但至少保证万人以上，船只百艘，足以让黄祖不敢轻易西援。
林昊盯着他看了一会儿，忽然道：不够。
周瑜微微一怔。
林昊语气平缓却笃定：黄祖与孙将军有杀父之仇，这份仇怨，不该只值一万人。我要你们至少出两万人，而且要承诺，在荆州主力被大乾牵制之时，你们必须进攻江夏城，而不是在城外虚晃一枪便撤。
周瑜沉默了。
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