“混蛋！”格鲁克一拳砸在指挥台上，复眼中的红光剧烈闪烁。他眼睁睁看着自己麾下的主力战舰遭受重创，却无能为力。
更糟糕的是，由于之前靠拢的命令，舰队太过密集。“蛮牛”号失控漂移，巨大的身躯不可避免地撞向了旁边另一艘正在拼命转向的轻型护卫舰。那艘护卫舰像纸片一样被碾过，瞬间化作一团爆裂的火球，残骸混合着“蛮牛”号舰艏崩落的碎片，又波及了更远处的几艘战舰。
“左舷！冰岩未能完全拦截！撞击预警！”
“右侧护卫舰群被碎片风暴覆盖！护盾过载！”
“后方驱逐舰被直接命中！舰体断裂！”
凄厉的警报和损伤报告在格鲁克的指挥系统中疯狂刷屏。
更多的小型护卫舰、驱逐舰在密集的碎片风暴中挣扎。它们的护盾不断亮起过载的惨白光芒，舰体被凿出密密麻麻的孔洞，推进器受损，通讯天线折断，如同被狂风暴雨蹂躏的落叶。
“稳住！不要慌！我们不会止步于此的。”格鲁克强压着心中的惊涛骇浪，试图重新掌控局面。他的旗舰“碎星者”号凭借着最强的火力和护盾，如同暴风雨中的礁石，主副炮齐鸣，将靠近的大型威胁逐一粉碎。
“将军，这些陨石的轨迹……有在不断修正的迹象！”副官在分析了大量数据后，得出了一个让他头皮发麻的结论，“这不是简单的动能攻击！它们……它们像是被引导的！”
格鲁克的心沉到了谷底。智能引导？这意味着什么？意味着这片看似荒芜的奥尔特云中，隐藏着一个拥有高度智能、并且能够操控如此规模天体进行攻击的敌人！不行，不能在这里被动防御了。
“不管是什么！前提是我们能够先活下去！”格鲁克咬牙切齿，“命令所有单位，在适当位置开启曲率跃迁，我们必须离开这里。科林立刻为舰队清理出一条跃迁道路！”
“收到！正在计算跃迁通道参数！”旗舰的导航员科林立刻回应着。然而，他的下一句话却带着明显的颤音，“将军！必须提醒您，在如此高密度且存在强干扰的陨石带中强行启动曲率引擎，空间曲率稳定性极差！跃迁窗口无法精确计算，偏航率预估超过300%！更严重的是，引擎产生的空间涟漪可能与这些高速物体相互作用，引发连锁的空间塌陷或撕裂！那将是……毁灭性的！”
副官反应过来立刻附和道：“将军，导航员所言极是！帝国《深空航行安全条例》第五章第七条明确禁止在非稳定大型天体群内尝试曲率航行！”
格鲁克当然知道这些规定，他比谁都清楚其中的风险。他的复眼扫过主屏幕，看着那些在爆炸中挣扎、乃至解体的麾下战舰，听着频道里越来越微弱的求救信号。
“铁爪号护盾崩溃！舰体破裂！我们撑不住了！请求支援！任何支援！”
“这里是‘锋刃’小队！队长舰被摧毁！我们被分割了！无法突围！”
“战舰动力引擎被集中，斯坦号失去动力，谁能来帮帮我们！”
每一声呼喊都像鞭子抽打在他的心上。虽然他们信奉弱肉强食，但是这些都是他的帝国资本。但他更清楚，如果继续待在这里被动挨打，那些藏在暗处的敌人是否会发起第二轮攻击，整个舰队或将都会葬身于此。
“管不了那么多了！”格鲁克的手在身前挥舞着，看着科林怒吼道：“这是命令！立刻执行！以最大功率清理出前方扇形区域，所有尚能启动曲率引擎的单位，立刻向旗舰靠拢，准备同步跃迁！坐标……设定为原定航线前方0.1光年！快！”
“可是将军！‘磐石’号重型巡洋舰引擎受损，无法达到跃迁临界速度！”
“‘灰烬’号及其护卫舰群被陨石群包围，短时间内无法脱身！”
“还有三艘运输舰和大量救生艇信号……”
副官急促地汇报着无法立即执行跃迁命令的单位情况。
格鲁克闭上了复眼，深吸了口气，再次睁开时，只剩下冰冷的决断。“所有无法在十塔克分内抵达跃迁编队的单位……”他的声音变得低沉了下来，“……立即放弃受损严重的战舰，由附近战舰紧急救援后，向着前方突围。等脱困后，我会回来营救你们的，坚持住！否则……大家都会死！”
短暂的安静后，各种回应如潮水般涌来。
“‘磐石’号收到！”重型巡洋舰舰长的声音粗粝而沉重，夹杂着舰体受袭的刺耳警报，“损伤超出预期，跃迁引擎已彻底离线。我们……无法跟上。感谢将军的救援指令，‘长锤’号正在靠拢接收我方船员。磐石号会战斗到最后，为您争取时间！”
“‘长锤’号明白！正在接近磐石号左舷，预计四塔克分完成人员转移！请磐石号保持火力掩护！”另一艘驱逐舰的快速回应。
“将军！‘灰烬’号请求延长窗口！”被陨石群团团包围的灰烬号舰长声音近乎嘶吼，“我们的引擎正在紧急维修，护盾只剩17%！至少需要十五塔克分才能……通讯突然被一阵剧烈的干扰噪声打断，随后艰难地恢复，“……才能启动！”
格鲁克的双眼闪过一丝难以察觉的抽动。十五塔克分？舰队连五塔克分都等不起。他咬紧了颌骨，没有回答。
副官低沉地汇报：“灰烬号……周边没有舰只能够快速突入救援，强行靠近会被陨石群一并困住。”
“那就让他们自己突围！”格鲁克的声音陡然拔高，近乎咆哮，“现在已经有至少十分之一的战舰被毁了，我们没有那么多时间了。除非你能找出来暗处的敌人。”
“这……”副官一阵无言，要是能找出来，他们何苦被动防御。
通讯频道里，灰烬号舰长的声音沉默了足足两塔克秒。随后，传来一句极其平静的回复：“……灰烬号明白。将军，保重。”
这句平静的回复让格鲁克的心脏紧缩。但他不允许自己此时有任何动摇。
“运输舰编队正在疏散！三艘运输舰已完成船员转移至‘疾风’号突击舰！但救生艇信号……”副官的声音微微颤抖，“救生艇数量太多，至少有二十三处信号分布在不同区域，最近的救生艇距离可接收舰只也要七塔克分航程……”